“刘景升已经病入膏肓，卧床不起！如今长公子刘琦又受到了刘玄德的册封，折冲将军可是四品的武将，那可是已经进入了刘玄德的将军府中的职位呀！而将军你呢？到如今也不过是一介郡将而已！”

程昱的话犹如一把尖刀一样刺入了蔡瑁的心。

“不要讲了！”蔡瑁色厉内荏的喝道。

“怎么？将军怕了？”程昱进一步逼迫道。

蔡瑁两眼通红，跨上一步，伸手摁住程昱，厉声喝道：“不要说了！”

程昱根本就不怕，伸手止住蔡瑁，劝说道：“这些都是将军的心病。不过，老朽却给将军带来了解药！”

两人对视半天，蔡瑁才缓缓的松开了手。

“说吧！”蔡瑁平和了一下心情，略带歉意的说道：“瑁唐突了！先生海涵！”

“无妨，此事关将军生死，怪不得将军！”程昱整理了一下衣服，然后找了个椅子坐了下来，说道，“将军，有多少把握刘琮能够当上荆州之主？！”

“很难！别说现在刘琦身为折冲将军，已经进入了刘玄德的嫡系之列！就是按照长幼之序，也会轮到刘琦，而不是刘琮！”蔡瑁十分无奈的说道，“当初为了蔡家的利益，我本欲选择刘琦，奈何这厮根本看不上我那侄女！这才无奈中选了刘琮！”

“如此说来，刘景升一死，刘琮再无希望？”

“不错！”

“而今，却是尚有希望呀！老朽一计策，不知将军敢不敢做？”程昱忽然抛出引路石。

老东西？！

蔡瑁冷笑一声，说道：“先生莫非有办法帮刘琮上位不成？”

“那是！只是将军敢做，此事一定能成！”程昱说道。

“请先生明讲！”

“杀死刘景升，扶刘琮上位！”程昱用手在脖子上一比划，说道。

闻听此言，蔡瑁大惊！

“如此一来，岂不是太冒险了？”

程昱不屑地说道：“冒险？富贵险中求。难道将军还等着刘景升归天之后，刘琦上位吗？到那个时候，你们蔡家的结局可就不好说了！更何况荆州八郡之中南方五郡皆在将军管辖之下，交州苍梧郡亦属将军！”

“区区五郡兵马又如何能够和刘玄德百万大军相提并论呢？”蔡瑁还是不敢。

心动了！

程昱看到了蔡瑁的心思，知道最后影响他的便是外围力量。

“若是能够得到东吴相助，将军以为如何？”

“不可能！荆州与东吴世代为仇，怎么……？”

“世代为仇？将军错了！那只不过是孙权与刘表之间的仇恨而已。若是你说服刘琮杀了刘表，孙权岂会弃你们不管！？毕竟，他也无法单独对抗颜良十余万大军呀！”

……

蔡瑁终于被程昱说动了。

第二天，蔡瑁找来兄弟蔡中、蔡和和蒯氏兄弟。

五人私下商议半日，最后决定由蔡瑁说服蔡氏，蒯越、蒯良负责郎中之事。

商议妥当，蔡瑁知会了蔡氏，暗中在刘景升的药内动了手脚。

三日后，刘景升暴病而亡！

刘琮并没有派人禀奏天子，而是自行的继承了父亲的爵位。

这完全是一番胡闹的行为！

消息传到了襄阳。

刘琦勃然大怒，便欲兴兵讨伐刘琮。

文聘急忙阻拦，说道：“二公子定然是受了蔡瑁等人的蛊惑，公子万万不得私自动兵！依属下之意，公子当速速入京面圣，禀明此事！”

听了文聘的话，刘琦慢慢平复了悲愤的情绪，遂安排让人备了战马，带着五十名亲卫，急匆匆赶往京城。

得知刘表的噩耗，刘备亦是震惊不已。

只是四大谋臣的眼中却流露出异样的光彩。却听到诸葛亮向刘琦询问道：“折冲将军，敢问你上次探望江陵王是在什么时候？”

“半月左右。”

“当时令尊身体如何？可有性命危险？”

“虽说家父身体抱恙，已经无法下榻！但是以我之见，不应该有生命危险。不然，琦势必会留在家父身边伺候。”

“看来，江陵王之死另有隐忧呀！”诸葛亮朝着三人点了点头，然后向刘备禀奏道：“陛下，臣以为此时另有蹊跷。今晨，臣在光禄阁中接到一封密报，信中言说东吴欲反！这两件事莫非有关联不成？”

“竟有此事！”刘备英眉倒竖，厉声说道，“看来，朕兵马调动还真的逼着曹孟德和孙仲谋联手了！哼，朕既然动手，便不怕你们联手。四位爱卿，你们看此时该如何应对？”

“依臣之见，折冲将军可先去江陵试探一番，看看蔡瑁等人的反应，再作打算！至于东吴，迟早要反，车骑将军守在扬州，可保无虞！”丞相徐庶说道。

刘备点点头，然后吩咐刘琦先去试探一番，切不可莾然入城。

刘琦领旨而去。