三边总督杨鹤，在实施“以抚代剿”平叛策略的过程中，由于耗费了大量银两，引起了崇祯极为不满，也与他当初“不花钱，不打仗”的承诺背道而驰。在财政资金匮乏，民间募捐不力的情况下，他不得不暗中向本地富绅大举借债。

为了能够尽快地填补亏空，也为了能够挽回朝廷的信任，杨鹤竟打起了官银的主意，便安排张渠在韩城偷盗官银，并不惜以屠城为代价，引诱农民军王左挂部突袭韩城，试图掩盖官银被窃的真相。

由于杨天义的突然出现，使这个本来天衣无缝的计划被彻底打乱，杨鹤也就未能将这笔银子纳入私囊，以至于所欠债务亦迟迟无法归还，最终竟被债主们上门债。

任谁也想不到，堂堂钦命三边总督杨鹤大人，竟然会是这官银失窃案的真正始作俑者！

虽然案情已经真相大白，但此时杨天义的手上仍旧没有任何证据。深受现代司法制度影响的他，并不认同皇甫涵那种“口供为王”的理念，因此，他觉得，要想向崇祯证明杨鹤有罪，就必须找到充分的事实证据。

现在，相关的人证已经没有了，那么，就只能从物证上入手。

那些富绅手上的借据，最多只能算是间接物证，并不足以证明杨鹤之罪。而最有力的直接物证，莫过于郑永平找到的那些书信，但这些书信若想发挥效力，还需要两样必不可少的东西：杨鹤的笔迹，还有那个密码本。

杨天义一夜偷听之下，居然发现了案件的真相，便觉得有些喜出望外。待想清楚了其中的关键，杨天义继续趴在那孔洞上凝神细听时，屋内两人的谈话已是接近尾声。

“便是找到了那些书信，他们也是一筹莫展，东翁大可不必担心。眼下，最紧要的便是尽快把这个钦差打发回去，以免他呆得久了，听到了什么风声，或是遇见了赵东煌那些人，恐怕就要另生波折了。”

杨鹤连连点头称是，便询问安师爷有何计策。

安师爷手捻胡须，沉吟片刻道：“最近，又有两座县城被贼军攻下，东翁最好是从这里想想办法。依学生愚见，东翁可将这两处军情推迟几天上报，只称城陷之事是发生在拨款运抵之后，一切便可迎刃而解。”

见杨鹤一副若有所思的表情，安师爷便解释道：“如今战局纷乱，情报传递不畅，日期上相差几天也属正常，应该不会引起注意。只要把下面的县官打点好了，料想掩人耳目也并非什么难事。”

“好，此计甚妙！”杨鹤点头说道：“你今晚就将各县的拨款数额统计汇总一下，明天老夫便去告诉他，拨款俱已发放完毕，看他还有什么话说。他若是还想打些秋风，哼，老夫却也不吃他这一套。”

安师爷躬身领命，然后便告辞离开了。

杨鹤独自一人在房中来回踱步，好似还有什么放不下的心事。杨天义见此情形，觉得也听得差不多了，既然已经不虚此行，那也该趁早收工，回家睡觉了。

自己薄衣单衫的，在这春寒料峭的夜晚，挨冷受冻了大半个时辰，说句实在话，这滋味可也真不好受。

正当杨天义准备起身离去的时候，却突然看到，杨鹤好像下了什么决定一般，快步地向靠墙的一排书柜走去，按动了上面的一处机关，那书柜的一部分便转动起来，露出了隐藏其后的一个暗格。

杨鹤摸索了一阵，从中拿出了一样东西，然后关上暗格，便向桌前走来。

杨天义定睛看去，只见杨鹤手中所拿的正是一本书。杨天义又惊又喜，他几乎可以断定，这就是他一直所要寻找的那个密码本！

就在此刻，杨鹤已经取下了桌案上蜡烛的灯罩，握紧了那本书，带着微微的颤抖，便向那火焰凑了过去！