“唉，可惜啊。”杨天义满脸遗憾地说道：“我也知道这个对子极是难对，我昨晚想了一整夜都没有一点儿头绪。教杨大人跟着一块儿为难，我心里也很是过意不去。”

杨鹤丝毫不睬杨天义的嘲讽之意，宽容一笑道：“想那京师之中，能人异士无数，等钦差大人回京之后，以此联遍访名家，应该便能如愿以偿了。”

“那倒也是。只不过，”杨天义看了一眼自己的作品，有些难为情地说道：“杨大人，您也看到了，就我这字却是羞于见人。我有一个不情之请，想劳大人动笔，替我写下几份，回头拿去给别人看时，也不致丢了面子。却不知杨大人肯否赐下墨宝？”

杨鹤实在不愿与杨天义太多纠缠，巴不得赶紧说完正事就走，于是虚意谦让了几句，便抓起毛笔，另铺上一张纸，在上面笔走龙蛇起来。转眼间，便已写好了一份。

杨天义见那龙飞凤舞的优美书法，只感觉叹为观止，毫不吝啬地赞叹起来。杨鹤随便客套了一番，便在杨天义的再三恳请下，接着以不同的字体又写了几份。

杨天义先是赞不绝口地感谢了几句，又如获至宝地将这些杨鹤亲笔书写的对联一一收好，这才询问起杨鹤此来所为何事。

杨鹤简要地说明了自己来意之后，便将带来的那本账簿递了过去。

杨天义其实早已知道了杨鹤的打算，装模作样地翻看了几页之后，便将账簿合了起来，连声夸赞杨鹤办事勤谨，措置得当，安排周密，账目清爽。

杨鹤坦然笑纳了杨天义的赞美，丝毫没有发觉他话中的一语双关之意，随便聊了几句之后，便试探着邀请杨天义一同到附近的名山古刹游览。

杨天义便答道：“既然杨大人这边一切都已做好，我也该尽快返京，以免让皇上久等。杨大人的一番美意，这趟恐怕是没有时间了，只好等下次再来叨扰了。”

杨鹤见杨天义答应得如此爽快，倒也有些纳闷：他不是还有一项秘密任务吗？怎么看样子竟是不准备查了？除了昨晚偷偷摸摸地去妓院玩了一夜，便也没见他怎么外出。难道他对这查案之事并不上心？又或者是看老夫无懈可击，便即知难而退？

“呵呵，果然是嘴上没毛，办事不牢，看来皇上安排他来查案，不过是虚张声势罢了。如此说来，皇上对我还是信任的。只怪自己杯弓蛇影，还差点把古书给烧了，万幸，万幸啊！”杨鹤想到这里，自觉已是领会到了圣意，心情顿时轻松了许多，与杨天义东拉西扯地攀谈了一会儿，便告辞回府了。

从杨鹤的神情反应中，杨天义基本可以确信，自己的一番话，已是成功打消了他心中的疑虑。

他现在最担心的就是，杨鹤在情急之下损毁罪证。那个藏在暗格中的密码本，杨鹤随时都可能再去察看，因此不到离开之时，决不能对它下手。那么，在把它拿到手之前，就必须先保证它的安全。

前番的打草惊蛇，是为了查找证据；此时的欲擒故纵，是为了保护证据。在这一惊一纵之间，在杨鹤毫无察觉的情况下，杨天义已完成了调查取证工作。

准确地说，是已经完成了一半，关于笔迹鉴定的那一半。