“你们要不要？”

“要！”士兵们齐刷刷地扬起头答道。

“你们还怕不怕死？”

“不怕！不怕！不怕！”士兵们威武雄壮地高声怒吼！

在这一刹那，士兵们的军人血性被完全点燃，畏战与惜命，也在阵阵的怒吼声中，被彻底地掩埋！

围观的人群中，突然有人大叫了一声：“大明军人，你们是好样的！”紧接着，百姓们便一起大声呼喊：“好！好！好！”群情激扬的掌声，顿时响彻云霄！

在那位代理知县的身后，还有一个年轻女子，也在为他们振臂高呼，手中一枚金光灿灿的大印，仿佛为他们打气般一上一下地挥舞着。

士兵们环顾四望，他们还不曾为这些百姓做过任何事情，便已得到如此热情的拥戴，这也让他们第一次深刻地意识到：当百姓们遭逢危难的时候，军人，就是老百姓的守护神！

“弟兄们！”杨天义一把拔出腰间的宝剑，剑指苍穹，“今日一战，我杨天义在此立誓出征，我必第一个杀入敌阵，凯旋，我必最后一个踏进城门！如违此誓，人神共弃！”

杨天义抬头望天，将自己眼中的热泪慢慢饮下，忽然面朝前方，大喝一声：“皇甫涵何在！”

“卑职听令！”皇甫涵趋前一步，单膝跪地，扬声答道。

杨天义解下随身的佩剑，交与皇甫涵手中，威风凛凛地命令道：“皇甫涵听令！战场之上，有胆敢后退半步者，斩！有胆敢乱我军心者，斩！有胆敢不听号令者，斩！”

杨天义声音再高出几分：“若我踏进城门时，尚有一兵一卒滞留城外，你便立刻斩我！”

“大人”皇甫涵惊叫出声。

“你敢不遵我命令？”杨天义怒声呵斥。

“是！卑职领命！”皇甫涵颤抖着接过佩剑，眼睛已是模糊一片。

便在这时，一名在城楼上负责守卫的民壮跑了过来，跪在郑永民的面前，大声道：“禀报知县大人，贼军已经从西边杀了过来，离咱们只有四五里地了。”

“嗯，本官知道了，继续严密防守，贼军一旦攻城，立刻报于我知！”郑永民的业务丝毫不见生疏。

“是！”那民壮答应了一声，却是并不起身。

“怎么，还有什么事情吗？”郑永民微感诧异地问道。

“回大人，那贼军前锋改变了方向，好像，好像并不是冲我们来的。”那民壮小心翼翼地答道。

“贼兵阴险狡猾，此举多半是意图迷惑，告诉每个人，密切观察贼军动向，不可有丝毫轻忽懈怠！去吧！”郑永民下令道。

“遵命！”那民壮大喊一声，便领命去了。

杨天义见士兵们一个个摩拳擦掌、跃跃欲试，又仔细地侧耳倾听了片刻，便吩咐道：“王参将，你带领弟兄们练习练习刺杀动作，记住，号子要喊得狠一些！越响亮越好！”

然后，杨天义便拉着郑永民的手，一起登上了城头，抬眼向不远处正扑面而来的贼军望去。

细细观察了一会儿，杨天义低声对郑永民说道：“伯父，如果我所料不差，这支贼军并不是来攻打韩城的。”

郑永民对这打仗之事并不擅长，看了很久也没看出个所以然来，听杨天义突然说出这番话来，不由得又惊又喜，忙问道：“天义，此话怎讲？”

“伯父您看，贼军距城如此之近，却是既不摇旗，也不呐喊，而且阵型亦是散乱，队伍之中，也未见任何攻城器械。”杨天义指着贼军的队伍，向郑永民解释道：“如果我所料不差，贼军这不是要攻城，而是在逃窜！”

“啊”郑永民一边听着他的分析，一边随着他手指的方向凝神观望，似乎也看出了一些名堂，便问道：“天义，你这么说，可有几分把握？”

杨天义摇了摇头，却也没有接话，只是说道：“伯父，待会儿我带人杀出去的时候，您就组织些百姓，站在城中大声喊杀便是。还有，只要贼兵不来攻打，就不要关闭城门。”

这时，贼军的前锋已从南门外绕行而去，城下正绵延而行一眼望不到头尾的，却净是一些拖家带口扶老携幼的难民队伍，别说是刀枪剑戟了，便是连军旗战鼓也瞧不见一面。

眼看日已偏西，杨天义不敢再多耽搁，向郑永民叮嘱了一番之后，便下了城楼，来到广场之上，满意地看了看军容鼎盛的士兵队伍，大喊一声道：“弟兄们，为了荣誉而战！杀呀！”

“杀！杀！杀！”士气高昂的喊杀声再次惊天动地！

紧接着，北门大开，杨天义一马当先，带领着这群刚刚脱胎换骨的士兵们，气势汹汹地便杀了出去！