十一月八rì，经历长途跋涉，远东的信使在一队半兽人卫兵的护卫下终于来到了dì dū，报告一个噩耗般的消息：魔族确实动了大规模进攻，目前已经确认的敌人一共有两个军团的兵力，其中包括人类的老对手凌步虚军团和极端凶残嗜血的古斯塔军团，总兵力二十五万人。

与不久前大败而归的罗斯军团不同，这次来犯的全部是jīng兵强将，而且王国随时有可能增加新的军队，东部已经有几个行省沦陷了，远东面临生死考验！

总统领罗明海耐着xìng子听那个半兽人信使罗罗嗦嗦地汇报着，头顶上都冒出了青烟。

管你远东面临生死考验还是死生考验，家族现在最关心的是本土的安全，唯一感兴趣的是魔族军到底是通过什么办法进入家族内地的？

“你说得啥子？魔族军进入了家族内地？”那个耳朵有点背的半兽人，其实是前布卢村的村长德伦大叔，瞪大了眼睛：“瓦伦要塞什么时候被魔族拿下了？没有哇，我才刚刚打那里过来的啊！”

与会高官们面面相觑，远东居然对此事一无所知？这下，问题又回到了原点，魔族军到底是怎么过来的呢？

为了解答这个疑惑，统领处特意把dì dū大学的地理学教授们都请了过来。

那群学识和胡子一样长的老先生们进来时候，统领处所有人都肃然起立：虽然这些老家伙们捣鼓的学问平时谁也搞不懂，但是现在，拯救国家就得靠他们了！知识就是力量这个真理从没有得到如此高度的彰显。

对着张巨大的远东地图忙碌了一个昼夜，专家们得出了个模棱两可的答案：根据远东如今的战略形势，很有可能是在魔族对远东动进攻以后，他们夺取了东部的若干行省，掌握了古奇山脉若干条关键但却还不为人知的支脉，那里或者、也许、可能、说不定会有一条秘密的小道能穿越整个远东和古奇山脉的。

“依照古奇山脉的山脉走势和分布情况来说，存在一条能从被占据的那几个行省通往家族内地的秘密通路，这在理论上是完全成立的！”胡子最长也最白，因而学识也最渊博最权威的那位老教授斩钉截铁地说。至于魔族是如何得知这条秘密小路，以前为什么不利用这条小路的问题，专家们分析认为，也许这是因为魔族也是最近才知道这个秘密的。

双手奉送上了丰厚的津贴和辛苦奖金，恭恭敬敬送走了这群老头子们，诸位统领揉揉一夜没睡红的眼睛，现自己还是一无所获。

专家们说的基本上全是废话，除了一个年纪较小（还不到八十岁）因而也不怎么权威不怎么渊博的专家壮着胆子推断说：“依据地形和地貌分布情况来看，即使存在这样的小路，也一定是非常艰难崎岖的。超过一千多里的艰难道路，我个人认为，要通过这样的小路将大军团运送过来存在非常大的困难。”

听到这句话，统领处如获重宝：那就是说，过来的只是魔族的小股部队，并非上次远东战争中那样的百万大军？

得到报告后，紫川参星当场就拍板了：“还犹豫什么？进攻吧，收复比特行省！”

于是，战争的巨大齿轮开始转动了。

军令从dì dū频传，一个又一个师团的军队从dì dū向东开拔，同时瓦伦要塞也配合出兵，五万步兵从右侧包抄比特行省，威胁魔族军队的侧翼。

人类军队顺利地杀入了几乎已经空无一人的比特行省，没有遭到任何魔族抵抗，最奇怪的事情生了：先前报告中来势汹汹的魔族大军忽然消失了！

十五万人类军队在比特行省的府驻扎下来，向行省四处派出搜索队侦察，哪怕是找几根掉在地上的针也找到了。结果他们通通回报说一无所获，而周边的行省也报告说没有魔族军入境的痕迹，那么，唯一的解释就是：这批魔族军队又通过古奇山脉逃跑了！

这一切实在荒谬到了不可思议的地步了，魔族的军队千里迢迢地杀过来，只在比特行省打了个转就跑了？

消息传回dì dū，总长和统领处的诸位大佬们面面相觑，都不敢相信自己耳朵了。那么，一切就这么结束了？

当然不能就这么结束，由于有那么一条秘密道路的存在，家族的东面疆土受到了空前的威胁，因此，家族不得不调整自己的战略侧重点了。

在最新召开的总长主持的统领处和监察厅的联合会上，总统领罗明海趁机提出了：“那么一条不知名的小道的存在，那是对我们家族安全的巨大威胁。我们必须考虑，在魔族随时可能将大军通过小道运送到我们核心腹地来的情况下，将家族的倾国兵力投入西线的龙骑兵计划是否稳妥？请总长殿下和诸位大人仔细考虑。”

这个开场白标志着又一场派系斗争的开始。因为龙骑兵计划是由帝林提议，斯特林主持实施的，一旦这个计划能顺利完成，他们二人的权势和地位必将有一个巨大的提升和飞跃。

别的不说，一旦开战，斯特林以军务处长的身份指挥实战，统帅家族全部军队，按照战事条例，战争期间，前线和军队的需要优先于其他一切需要。

虽然罗明海的职位比斯特林更高，但也不得不按照军方的命令行事，这是他绝不能容忍的，所以，他抓住一切机会来破坏龙骑兵计划的实施，恰好此时出现的魔族东侵事件，那对总统领罗明海大人而言，可真是再及时不过的救命雨了！

接下来双方又是照例的又一番挖苦、漫骂、讽刺、借题挥的人身攻击，但是很明显，罗明海这次罕见地占了上风。

由于这次事件对家族的震动极大，那些中立派别的统领如明辉、皮古等人一个接一个地言，都认为在东线安全没有保障的情况下动对流风家的战争是不明智的。

当然，他们话说得很委婉，很客气，但意思就是这样。

会议气氛几乎一面倒地支持罗明海，连帝林的坚定盟友斯特林也产生了动摇，他说：“可以考虑延迟龙骑兵计划的实施时间，等待比特行省事件的调查结果出来。”

在这次会议上，新任统领紫川秀的态度是很耐人寻味的，众所周知，他是帝林亲如手足的朋友，但这次他却没有言支持任何一方。

于是众人就隐约猜到了，他也不赞成帝林的计划，只是碍于情面不好出面反对。

帝林处于孤立无援的地位，他神sè冷漠，犀利的目光一个接一个扫过众人，说：“龙骑兵计划是总长殿下亲定的，如果要否决，也得由总长殿下点头——各位这么急切，是否太过失礼了？”

众人如梦初醒，醒悟过来帝林其实还有最大的一个支持，那就是总长紫川参星对流风家族的刻骨仇恨。大家赶紧回过身来，用小狗对主人的口气说：“总长殿下……”

紫川参星面sè铁青，“哼”的一声起身离座，撇下一屋子的统领在会议室面面相觑。

于是，龙骑兵计划就此搁浅，但罗明海虽胜犹败，帝林却是虽败犹荣。

离开了总长的会议室，时间还早，太阳才刚下山，与会的诸位统领纷纷散去。

斯特林提出要载紫川秀一程送他回去，他笑着谢绝了——黑旗军驻dì dū办事处给他专门准备了马车和车夫，这下他就不必搭乘别人的顺风车了。

快步走向自己的马车，紫川秀忽然停下了脚步，自己的马车边上，一个颀长的身影静静站立，帝林凝视着自己。

不知为何，接触到他那平静又坚定的眼神，紫川秀难以抑止的心里慌。

“大哥？你，你在等我？”

“嗯。”帝林很慎重地点点头：“阿秀，能不能先让你的马车回去？我想和你说点事。”

紫川秀看看他：“好吧。”帝林今天有点异样，虽然是商量的句子，那语气却是不容置疑的命令口吻。

紫川秀在吩咐车夫的时候，恐慌就像是浪cháo拍岸一样连续不断，他脚都有点颤抖了。

帝林望着他：“上我的车吧！”

夜sè深沉，朦胧的路灯、黯淡的道路，沿着dì dū的主干道，马车快速奔驰。

不知是有意还是无意，车窗被窗帘虚掩着，看不到外面的景sè。

车子只在城门处停了一下，紫川秀听到了城头上卫戍兵在喊话：“东城门已经关闭，天亮才开！”

坐在前面的卫兵起身回话：“监察长帝林大人有紧急公务要出城！马上开门！”

接着，紫川秀听到了“咯吱咯吱”的城门拉动声，吊板落下的沉重回响，马车又开始走动了。

很明显地感觉到，车子是出了城，因为接下来的路崎岖不平，车厢开始有节奏地晃动着，出有节奏的清脆的“咯咯”声。

马车前头挂着一盏防风灯，那蒙蒙的光线在无边的黑暗中显得那么薄弱，红sè的灯光透过透气的小格子窗照在帝林那冷峻的脸上，显得更加的yīn沉。

马车一路向东走，很可能是进入了dì dū东边的森林里，因为紫川秀闻到了森林那种特有的树木清新气息，听到了蝉声、虫鸣声、入睡的夜鸟被马车惊醒飞起翅膀扑打的噗哧噗哧声。

他忍不住拉开了窗帘，第一眼就看到了马车上空，一轮巨大的圆月悬在起伏不停的森林上空，马车正行驶在林间的小道上，两边都是黑黝黝的树木和荒草。

车子不时经过一座座大小桥梁，许许多多的小溪河在月光下泛着银白的光芒。

走了很久，两人默无一言，就像被那沉重的夜sè催眠了一般。

紫川秀忍不住问：“我们这是去哪里呢？”

帝林沉着地回答：“很快就到了。”

真的很快到了，就在说话的当儿，前面的森林中出现了朦胧的灯火，出现了晃动的人影和兵器的亮光。

马车停了下来，两个举着灯笼的武装宪兵在马车窗口出现，帝林把证件从窗口递了出去，宪兵们认真地检查，肃然敬礼：“大人！”

帝林点头：“辛苦了！”

马车又开始前进，但是走不到几步又要停下接受检查，然后又前进——紫川秀数了一下，在不到半个小时的路程里，他们经过了七道关卡。

戒备越来越森严，有一道关卡紫川秀看见宪兵们手上的武器居然是轻便的连击弩，这种武器能在近距离内洞穿重骑兵的盔甲的，还有一个关卡，紫川秀看到足足一个中队的轻骑兵，全副武装。

检查也越来越仔细，甚至连帝林监察总长的身份也不能给他们提供多少便利，他们不光要看帝林的证件，就连车夫、卫兵、紫川秀等人的证件也要一一检查。

最后，马车停下了，外面有人打开了车门，帝林率先跳了下来，紫川秀跟着。

出现在他面前的是一面黑sè的足有三米高的巨大围墙，墙体用石灰写出了醒目的大字：“皇家领地，妄入者死！”每个字都有斗大，触目惊心。

墙头上影影绰绰，不知有多少卫兵在jǐng觉地监视着他们几个。

紫川秀越来越惊诧：在这黝黑森林的深处，究竟隐藏着什么的所在？

仿佛猜到了他的想法，帝林轻声说：“这座森林是总长私人的封地，对外，我们说这是总长私人的避暑农庄，严禁外人出入。但实际上，这是军务处和监察厅联办的秘密军工研究室。”

紫川秀应道：“一个军工厂？”

“可以这么说，但是这个军工厂不同一般，是由家族直接控制的高密工厂，对外代号七七七。这里的安全保卫都是由监察厅的宪兵部队负责的。即使在统领级别的高官中，不知道这个工厂存在的人也大有人在——即使是统管后勤物资的哥珊统领，她知道七七七的存在，却不知道七七七的具体地点。”

紫川秀皱起了眉头：“那，为什么要让我知道？”

帝林望着他：“第一，你已经到了可以知道的级别了；第二，有必要让你知道。”

围墙下有一扇小门，帝林向守门的卫兵出示了监察厅的证件，紫川秀也出示了统领的金sè证件，卫兵很严肃地点头：“二位大人都符合参观的资格。”

他用一个小铁锤在门上敲了长长短短的几声，门无声地打开了。

两人从那扇小门进去，紫川秀刚踏入里面，门立即又在他身后关上了。

围墙里面，一排排宽阔的大瓦房排列得整整齐齐，很多奇形怪状的巨大金属工具、车床摆在露天，一时间，紫川秀也无法知道这些工具的用途。

虽然已经是深夜，但无数的灯笼挂在高处，火光通明得犹如白昼，每个车床旁边都有人在工作，运送材料的小推车穿梭不停，人声鼎沸。

眼前有几个军官立正恭候，其中一个矮个子军官站前敬礼：“监察长大人，欢迎您来视察！”

帝林还礼，微笑道：“吴旗本，我又来打扰了。”

他向紫川秀介绍：“这位就是七七七的负责人吴旗本。”又向军官们介绍道：“这位是新任的黑旗军统领紫川秀大人。”

军官们齐齐敬礼：“大人好！向大人致敬！”

吴旗本皱起了眉头，用怀疑的目光审视着紫川秀：“新任黑旗军统领？我记得黑旗军统领好像是方劲大人吧？他怎么了？”

紫川秀骇然，黑旗军方劲四年前于远东壮烈战死，家族赐封号“忠烈”，那是天下皆知的大事，怎么眼前这位旗本这几年一点不知情？

他端详着眼前的这位旗本军官，矮个子，黝黑的脸，本来笔挺的旗本制服在他身上像是抹布一样肮脏不堪，油渍、汗迹斑斑点点，身上散着一种汗酸、机油和金属混合的古怪味道——他看起来更像一个工厂的车间工头而不是家族的高级军官。

帝林对紫川秀使个眼sè，淡淡地说：“家族对方劲统领另有重任——阿秀统领，把你的证件给吴旗本看看。”

紫川秀掏出了证件，吴旗本连连摆手：“不敢不敢，哪里有信不过监察长大人的道理。紫川秀统领，是我太失礼了。”

紫川秀嘴角抽动一下，苦笑说：“没什么。”

“那么，监察长大人和秀统领大人深夜到此，不知有何指示呢？”那个吴旗本看起来和帝林很熟悉，说话的口气很轻松。

帝林望着那忙碌的工厂，感叹道：“你们这么晚了还要工作吗？”

“上面最新的指示下来了，对七号、九号和十号部件都要得很急，数量又大，一次要五万，期限又急，要两个月交货。不得已，我们实行三班倒，二十四小时昼夜不停，人歇机器不歇。”

“七号和九号可有现成的制成品？我想给秀统领展示一下。”

“当然有，两位大人请随我到靶场这边来。”

吴旗本在前面领路，紫川秀和帝林跟着。

趁着身边没人，帝林小声地和紫川秀说：“这个工厂是与世隔绝的，里面的事情外面不能得知，外面的事情也传不进来。吴旗本是七七八年进来的，他现在还不知道家族经历了远东大战、方劲统领殉国等事。按照规矩，我们也尽量不要把外面的事情说给他们听，让他们能尽量保持平常心工作和研究——这里的每一个工作人员都是家族的瑰宝，身值等金的宝贝。”

紫川秀不住地点头，望着灯光下那些忙碌的身影，那些不眠不休的辛劳工人，他不觉肃然起敬。

报效祖国有多样的方式，这些人在这里辛劳工作，奉献了青chūn年华和幸福生活，几十年如一rì地与世隔绝，抛妻弃子，比起战场上慷慨杀敌，这也同样是一种牺牲，一种默默无声但却同样悲壮的牺牲。

看到那个靶场，紫川秀吓了一跳，他还是第一次看到这么长的靶场。

平常的靶场也就一百米到三百米之间，顶多就四百米了，因为就目前的技术来说，还没有任何弓箭能shè超过四百米的距离，即使shè到了，那箭矢也早已无力，根本没有杀伤力了。

现在，呈现在自己面前的这个靶场起码比一般靶场长一倍，远处，作为目标的几个灯笼都只变成了蒙蒙的几个亮点，仿佛天上的星星一样，视力不好的根本看不清。

他不禁喃喃自语：“这怕不有一千米？”

“准确地说，是九百三十五米！”吴旗本自信地说，到了靶场以后，他一下子jīng神了起来，红光满面，声音自信又响亮。

“那，什么武器能shè那么远？投石机吗？”

吴旗本和帝林对视了一眼，吴旗本恭敬地说：“秀大人，新型的投石机我们也试验过。但我们都觉得，对于投石机的改进已经不存在余地了，一千一百米的投石车shè程已经达到了极限，再长就必须牺牲准确度和杀伤力，那就毫无意义了——如果大人您想查看的话，我们等下再为您展示。现在，按照监察长大人的吩咐，我们先试验七号和九号部件。”

“那是什么东西？”

“大人请看！”

一个士兵推着一架“小车”上来——紫川秀说是“小车”，因为这古怪东西他以前从来都没见过，样子有点像守城用的连击重弩，不过底下装了四个轮子，而且比起连击重弩，它的体积、重量都要小上很多，又多了很多古古怪怪的小部件。

带着自豪的神气，吴旗本介绍说：“这是七七七的秘密成果之一，还没有正式命名的七号部件！”

“这……是连击弩吧？不过装上了几个轮子……”

吴旗本张大了嘴巴睁圆了眼睛，像是不能相信有人这么愚昧，竟然看不清自己的明所具有的划时代历史意义：“大人，这跟连击弩那简直是天地之别啊！连击弩一次只能shè七枚箭矢，无法瞄准，准确xìng相当差，shè程不到二百米，装备笨重无法移动——但七号部件可以一瞬间同时shè三十六枚箭矢，也可以逐一瞄准点shè，上面装配有望远镜瞄准仪，点shè时候shè程可达到九百五十多米，齐shèshè程达到三百二十米，二百米内可以洞穿重甲骑兵的盔甲！更可贵的是，七号部件轻便，用一匹马就可以拉动它了，不但可以用在城池的防御战中，也可以用来装备野战部队！”

紫川秀悚然动容，shè程可以达到九百米的弩机那简直是前所未闻的，他不禁失声：“真的？”