高一点的男孩子露出歉疚的神色，回答说：“我们想找一位老婆婆，向她道歉。”

那位老婆婆是三个月前出现的，穿着深褐色的麻布和服，一个人在这附近徘徊。

当时他们正在空地上玩弹珠，莲，也就是那位矮一点的男孩子，抱怨高个子的大辅每次都赖皮，输了不认，大辅急了，要拉路人做个裁决，便主动上前同那位老婆婆搭话。

老婆婆虽然不会讲话，但人很好，不仅愿意陪两人玩，还会变一些小把戏，比如用铅笔穿过手掌，拿下来后，手心手背却没有任何伤口之类的。

再后来，老婆婆不止做裁决，也会和他们一起趴在地上玩弹珠。三人比赛，最后一名要请前两名吃七辻屋的稠鱼烧。

听到这里，三花猫撇了撇嘴，吐槽说：“七辻屋的馒头才最好吃啊！馒头！”

可惜这叫声传入两个小男孩耳中，只不过是喵喵的叫声而已。

“知道了，回家的路上给你买。”夏目摸了摸三花猫的头，温和地问大辅：“然后呢？老婆婆不再出现了吗？”

莲用袖子擦了擦眼睛，小声说：“婆婆一定生气了。”

“都怪我不好。”大辅回答：“那天，我们因为稠鱼烧的尾巴应不应该填豆沙吵起来了。莲说全部填满豆沙才好吃，我说稠鱼烧的尾部是让人拿着吃的，吃完应该扔掉，不该填豆沙。然后，我们就问婆婆谁说得对，婆婆左右看了半天，把手搭在了莲的肩上，再然后……”大辅咬了咬下唇：“……我、我对婆婆说了很过分的话。”

莲接着补充：“大辅生气跑走之后，我们一个多星期都没有说话，也没有来这里玩弹珠。后来，我们和好了，再来这边，却怎么也找不到婆婆了。”莲急得快要哭出来了，泪汪汪地拉着夏目的袖子请求：“我们知道婆婆就住在这座山上，婆婆每一次都是从上山的小路离开的，拜托了，大哥哥，你这么厉害，能带我们去找婆婆吗？”

大辅连忙学着莲的样子拉住夏目另一边的袖子：“拜托了，就算、就算婆婆不肯原谅我，我也一定要当面对婆婆道歉！”

“就算你们这样说……”夏目为难地苦笑，但，果然还是没办法放着不管啊。他轻轻叹了口气，说：“这样吧，天色不早了，你们先回家，我替你们去找婆婆转告大辅的歉意，好吗？”

大辅让步：“那……好吧，不过，可以顺便帮我们把稠鱼烧捎给婆婆吗？”

“可以啊。”夏目好脾气地笑笑，直起身对格雷和露西说：“抱歉，七辻屋就在那边不远。虽然不知道两位找我有什么事，但可以等我找到那位婆婆之后再说吗？”

“嗯，好啊。”露西爽快地点头，听他们说起“稠鱼烧”“馒头”这些特产，才想起来自己也没吃饭，于是同格雷商量：“我们也顺便买点吃的吧？”

“好。”

***

格雷和露西同夏目三人保持一段距离，不远不近地跟在他们身后。

名为七辻屋的点心店在一条双车道的街道东侧，挨着一座平直的梁桥，旁边有河流环绕。

露西深吸了一口气：“空气真好！”也许是因为弘前市附近山林环绕，空气比别处清新得多。

但格雷顾不上她那点小感想，急促地说：“别管什么空气了！‘141’出现了！”

“哈？！”

七辻屋的橱窗中展出的仿真食品模型下面有清楚的标价，稠鱼烧的价格正是141戒尼。

“那个老婆婆一定有问题，正常的老人家怎么可能像孩子一样不顾形象地趴在地上玩弹珠？”格雷对捧着馒头走出来的夏目说：“我们也一起去。”

“欸？但是……”夏目脸上的拒绝之意很明显。露西对夏目的戒心没有那么强，她从格雷的风衣口袋中掏出那封勒索信贴在夏目眼前：“我们是为了寻找日向结衣小姐。她是你的同学吧？”

“日向同学？和日向同学有关吗？”夏目眼中带上了关心担忧的神色。

日向家收到这封勒索信的时候，结衣的案子已经被移交给了那位不负责任的目暮警官，显然，即使夏目贵志和日向结衣在同一个班级，有与勒索信上的「夏目友人帐」有一个词重合，目暮警官却完全没有深入联想过。

露西把信递给夏目：“你自己看吧。”

短短一句话，夏目却看了很久，轻声喃喃：“老师……”

被他尊称为老师的三花猫突然抽了抽鼻子，趴在信纸上闻了又闻：“这个味道……是珠果！虽然妖怪吃下去没有问题，但人类一旦服下，身体和心智都会变成幼年的样子，任凭摆布！我还以为早就灭绝了，过了这么多年，怎么会出现在这里？”

同一时间，森林边缘处，坐在树桩上的必莉卡正毫无所觉地咬破齿间q弹的珠果，酸甜的汁液瞬间弥漫整个口腔。