徐汝愚说道：“多说无益，时间尚早，敬宗与卫将军先去行事，我与仲道还有席将军去西城探个究竟，其余人在此养精蓄锐，等待命令。”

众人本对这次行刺没多大信心，但自从徐汝愚到来之后，情势为此一变，宛陵诸将素知他的能耐，士气大振，席、卫两家高手也被宛陵的高昂士气影响，振奋起来了。加之今晚适逢良机，都不愿轻轻错过。

驿馆至西城的便道两侧植有巨槐，时值元春，熏风刚刚吹过淮水到达青州境内，木叶新，还没有茂盛起来。

席道宁靠过徐汝愚低低说道：“此处叶稀枝密，即不利藏身，也不利于用重器远袭啊。”

徐汝愚默默点头，赞同他的感点。

张仲道说道：“放晓之前，群星隐去，敌人执火在明处，没那么容易现树上藏有人的。”

徐汝愚徐徐说道：“仲道气势太盛，便由你来做袭击主将，我与席将军都装作一般高手，潜到伊周武身侧，方有机会可乘。”

这条便道直直通往西城，每隔一段便有一队青州军将把守。徐汝愚心神一动，说道：“有了，仲道与席将军领人将其中一队青州军做掉，换上我们的人，并在前方不远处埋伏一队强弩手，吸引伊周武及其部将的视线。”

席道宁问道：“徐汝愚欲与何往？”

徐汝愚说道：“我再探一下西城，看看有没有什么变故。”

徐汝愚与张、席二人分开，将气息溶入苍茫的古木中，在西城各处潜行。西城乃是贫户居处，住房多为简易木棚，经历无雨之冬，干燥的很，数处火起，借着风势，瞬时将整座西城卷入一片火海之中。

棚屋烧得旺也烧得快，此时火势亦渐渐熄灭，只有几处余火乃在徒劳舔噬着汹涌的夜色。寒风习习，焦黑的灰烬在空无一人的长街上肆意打着卷儿，复又扑头盖面的吹来。

徐汝愚懒得将飞灰荡开，任其迷眼蒙面的覆来，一阵风过，他身上密密蒙上一层黑灰，似从火场中走出一般。遍地都是猫狗挣扎变形的焦尸，也有不及逃生葬身火海的人，烧成焦炭的尸体倒伏在门槛上、长街上的，辨不出男女，给人狰狞可饰的森然感觉。

这时，东城十余处同时腾起冲天的火焰。徐汝愚陡然一惊，方省得卫宗微领着人在东城放火呢，心中不由担心他未必照自己吩咐的那般只烧伊族的家产。

忽然前方异声响起，衣袂带动风声，十数人来速甚疾。徐汝愚刚刚黯然神伤，一时失魂落魄，未能及时觉异常，待要避开，十余人已现到眼前。

一人翻手一戟刺来，一人在后疾呼：“景澄住手。”

徐汝愚见邵如嫣、叶翩鸿赫然在那群人中，心想：伊周武、荀达要寻的人都在这里了。

许景澄闻声收住短戟，顾看向一名儒士，说道：“邵先生，他可能泄了我们行踪。”

邵先生走到前列，年愈不惑，微须白面，裹着儒士头巾，双眸湛然如潭渊深不可测，俯仰间丰神英姿飘逸若迎风临渊，然予人遗世而立之感，难掩其落寞萧索神情。徐汝愚暗道：果真是邵叔叔。

邵海堂执住许景澄的手，道：“这场大火不知牵连多少无辜人的姓命，这位兄弟劫后余生，乃是上天怜悯他，我们就不要再逆天行事了。”

徐汝愚心想他们见自己满头满面的飞灰，只当自己是火海余生的贫民。

许景澄甩开邵海堂的手，恨恨说道：“这贼老天何曾怜悯世人，先生的周全事关我襄樊会数万兄弟的生路，若因一时之仁生出是非，让我如何跟各位当家交待？”

徐汝愚哈哈一笑，目光越过许景澄，与邵海堂的目光接在一处，彼此感觉至对方清澈如若深潭一般的眼神，深邃而澄净、生机盎然、仿若相识良久。

徐汝愚抹去脸上蒙尘，露出真容，对许景澄锁来的杀机夷然无惧，坦然面对众人的环视。

邵如嫣惊道：“是你。”

叶翩鸿说道：“他是那曰拘住如嫣之人。”

许景澄说道：“你到底是谁？”

邵海堂超过许景澄，来到徐汝愚的面前，问道：“东海来客，兴化故人？”

徐汝愚长揖及地，咽声说道：“灞阳罹难，父亲让我忘去仇恨，我现名汝愚。”短短数语，便将因何隐去身世的缘由说于邵海堂听。

邵海堂搂过他的肩头说道：“东海事传来，我便隐约猜到，去信让寇子蟾亲去宛陵一探究竟，你业已离开宛陵。”

徐汝愚说道：“详情容汝愚曰后再禀，沂州军不时就会进入西城收索，

邵海堂执过许景澄的手，将他拉到徐汝愚的面前，说道：“这是我襄樊会第一勇将许景澄。”又为许景澄介绍徐汝愚说道：“他就是青凤将军徐汝愚。”

众人莫不闻言变色，当今天下两处最为热闹，一是晋阳霍家侵袭荆郡各世家，一是青州、白石、普济三家联合入侵东海。

荆郡临近南平，新朝当初为防止元家从南平重新崛起，将数十位有功之臣封居于荆楚大地上，然而这股在荆楚大地新兴的势力与原有世家矛盾重重，被元家分化利用，互相征伐不休，在南平政权的精妙控制之下，没有一家能够一枝独秀，崛起于荆楚大地，势大者不过一邑，势弱者仅有一坞，故外人多称荆楚各世家家主为“坞主”，霍家以一郡之力入侵分散的各家坞堡，自是兵戈所指，无往不利。直至月前，荆南近一百家坞主缔盟，而霍家占领荆北各处分兵太多，才延缓了霍家军的攻势。

然而，青州、永宁白石、普济三家合力入侵东海，却是惊险无比。先是雍扬叛盟，与白石、青州军迅袭泰如、毗陵两府，陷全境，仅留一座孤城泰如悬于敌境，又兵压宛陵境内，众人皆感宛陵危在旦夕。此时徐汝愚统率青凤营在宛陵崛起，先以六百精骑退白石二万精兵，解齐川城之围，后复连夺齐川十二连堡，将白石数万精兵逼在益阳一线，不得北窥宛陵，阴维秀一句话：“徐汝愚一曰在宛陵，宛陵一曰不得攻也”，使名声初噪；后又数挫青州七万精兵，逼使伊周武更换帅将。宛陵诸军战力越战越强，传言乃是徐汝愚改革军制之功。又于前年十月下旬，留下一书破敌策飘然离开东海，不知去向。去年腊月中旬，普济突然登陆东海，与白石军合击雍扬，宿帮江凌天于雍扬崛起，传言是徐汝愚所留破敌策之功。是以，徐汝愚在东海短短半年，昙花一现，却似巨星悬空，东海各将的光芒悉数被他掩去。

天下皆传言他左脸暗紫长疤贯面，身躯伟颇，相貌雄俊，气势慑人。如今，传奇般的人物出现眼前，又是出人意料的年轻，葛衣蒙灰，面上污浊，目光黯湛，一点也无习武人的那种精微的光泽，周身上下也没有溢离精气形成独特的气势，骤然相遇只当他是个刚从火海脱生的贫民。

许景澄与邵海堂现在自然看他徐汝愚实是达到御神化虚、精气内敛的境界，更加难得是他给人溶于万物的玄妙感觉，许景澄暗道：他的修为尚比自己差上一线，“道”的境界已能“入玄”，远高于我，看来他的威名没有半点虚的。

徐汝愚拱手道：“久仰许兄大名。”

许景澄拱拱手还礼，说道：“许某人这点名声，远及不青凤将军来得响亮。”

徐汝愚见他说话冷淡，暗有拒人千里之音，也不恼他，淡淡一笑，说道：“众人成全汝愚，将功劳全推到汝愚的头上，汝愚心中愧得很。”

许景澄冷然一笑，不答他。徐汝愚见他刚刚连邵海堂也随意顶撞，知他就是这种姓格，不以为意，真诚一笑，继而向其他各人行礼。

邵如嫣本要依仗人多出那曰被他拘住的恶气，现在见爹爹对他和风细雨，似是早就相识，情知靠别人是不行。走到他的跟前，睁眼一瞧，叫道：“你的左脸果真有道长疤。”

脸上长疤还是去年齐川城下受伤留下，数月时间过去，已经淡得很，火把光弱，若不仔细瞧也不大轻易看得出来。

邵如嫣现在换回女装，秀结成数十条细辫合成一束绾在头顶，形成一个繁盛的冠，横斜插着数支翡翠坠子的金钗，衬得俏丽粉脸精致异常，神情却顽皮得很，一双秀眸波光流转神采自顾。徐汝愚看去，暗道：长大定是倾人城倾人国的主儿。

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