主阵台上的天子及朝臣们，鉴于往年傩祭的惯例，原本并未将这实战演练放在心上。当看到突前的南军主动让开道路，放北军主力攻击大营时，众人都以为南军即将依例败北，而傩祭也行将圆满结束。然而，南军却忽然以短矛投刺截断北军骑兵，并且将其先头的数百骑困于阵内，生擒担任北军主将的左中郎将、通直散骑常侍元劾。这样一番变化，让众人一时间尽皆愕然。

不等元子攸话，大司马、城阳王元徽已经遣备身侍卫前往钟鼓台，召大鸿胪卿琅邪王皓来见。王皓见到天子身边的备身侍卫，自然明白是要讯问北军失利的事情。然而，他哪知道南军为什么忽然力，将北军困于阵中？可是上命难违，他在无奈之下，也只能随备身侍卫一同前往主阵台，心中一边痛骂担任南军主将的折冲将军、员外散骑常侍周惠，一边想着如何应付天子的问询。

与此同时，周惠也押着北军主将过来了。想起这周惠素日的作为和名声，王皓心中一动，向备身侍卫说道：“陛下欲询之事，本官大致能猜到一些。此事除鸿胪寺之外，也和演习的两军主将有关，烦请将军稍侯片刻，待他二人和本官一同前往谒见。”

备身侍卫却十分尽职，立刻驳回了王皓的要求：“大司马只召鸿胪卿往见，并未说让两军主将同行。”

“本官是大鸿胪卿，自然知道谒见的规矩。可也有从权之理嘛！”王皓笑着说道。身为大鸿胪卿，他的口才自然颇为出众：“让他二人在钟鼓台候着也可以，但回话时涉及到他们，未免又要劳烦将军多跑一趟，还不如等他们过来，让他们也一同去主阵台下候着，等待陛下宣召时再上台谒见。”

“这样却还使得。”备身侍卫略一思索。同意了王皓的要求。

等到周惠押着元劾过来，王皓立刻问道：“周将军，此事是你的主意。本官自然会在天子面前替你分说。可是，咱们虽然事先有这一番计较，却毕竟违了往年的规矩。待会陛下问你时，你可要仔细回话！”

事先有这一番计较？这话从何说起？周惠诧异的望向大鸿胪卿王皓。设圈套算计北军，这是他的私自行动，因为他非常清楚，鸿胪寺绝对不会允许他这样做。可如今这王鸿胪卿却满脸郑重，煞有介事的说出这番话来，仿佛他那突然的举动，原本就是在鸿胪寺制定的傩祭步骤之中一般，这是怎么一回事啊？

仔细看了看王皓的脸色和眼神，周惠忽然笑了。很显然。王皓是在瞒天过海，想把这突的意外转为事先的计划。等到天子讯问时，只要他能说得过去，也就掩盖了失察之责，避免了丢官之危。甚至还能得到用心任事的名声。

当然，这有一个前提，前提就是周惠有充足的理由，能够将这件事情解释过去。如今他这么说，事实上就是在和周惠通气，让他先说说自己的理由。以便他在天子面前回话。

周惠原本是准备独力面对天子，仗着自己的口才和天子的仁厚化解责任，如今有鸿胪寺一同分担，有大鸿胪卿代为分辩，事情自然更加容易。而王皓这样做，不仅是打着自己的小算盘，同时也是在向他施恩，并且对他的才智、品行表现出了极大的信赖。