实际上，元子攸已经在河北作过一些布置。他任命任命司空公杨津接手尔朱荣担任过的北道大行台，都督并肆燕恒云朔显汾蔚九州诸军事，赴河东招抚诸州。任命源子恭兼尚书仆射，为大行台、大都督，率步骑一万于太行山筑垒，隔断河东与山东的联系。前中书令魏兰根依附尔朱荣，曾经向尔朱世隆密告，差点坏了诛杀尔朱荣的大局，因此尽管元子攸布了赦令，他依然无法心安，通过待诏王道习向元子攸自请出外。元子攸也应允了他，任命他为北道行台，于定州率募乡曲，安抚山东地方。

“这三位都难以成事。”周惠很直率的告诉元子攸。由于知道自己不为元徽所容，在中枢待不了多长时间，他把话说得非常直接：“杨司空虽然卓有声望，却无掌军之能，以区区五百羽林军入河北募集府户军，如何能够寄予厚望，又岂能撼动尔朱氏经营数年的河东老巢？源仆射算是知兵，但麾下部属多为降将，如今孤悬于河东、山东之间，一旦遭遇尔朱氏大军的进攻，恐怕难以持久；至于魏行台，长于谋略，短于兵事，为幕僚尚可，为主将则必丧大军。”

此言一出，众人大多变了脸色。城阳王元徽自不必说，向来都与周惠不睦，如今好不容易筹划了这三项举措，却被周惠批得一钱不值，心里哪能过得去？元子攸知道周惠擅于分析时局，之前的几次判断无不中的，可是见他这样悲观，一时间却是难以接受。甚至连向来看重周惠的杨侃，也因为周惠贬低了他的叔父杨津，心里颇有几分不悦之意。

“依周将军之见，该如何应对呢？”他带着些嘲讽的语气问道。

“在控制范围内征集大军！先死守大河、虎牢防线，力保洛阳不失。同时以尚书左仆射朱瑞稳住关内的尔朱天光，以平南将军独孤如愿拉拢天光麾下的武川镇诸将，令其无暇出兵；对河西纥豆陵步蕃、燕辽刘灵助许以重诺，令其趁虚攻击河东尔朱氏老巢。那么一旦达成僵持，或逼得尔朱兆、尔朱世隆撤军，则其威望大丧，再也无力统合尔朱氏旧部，而朝廷便可徐徐招抚河北诸州。”周惠毫不犹豫的回答，丝毫没有在意杨侃的语气。

这是他现在能想出的最好办法。关内尔朱天光刚刚平定万俟丑奴，尚有宿勤明达逃往东夏州；其麾下的贺拔岳、宇文泰等武川镇诸将，对朝廷颇有几分忠诚，大有拉拢的余地。如此双管齐下，则尔朱天光内外不稳，必定要先巩固关内辖区。河西纥豆陵步蕃，历史上曾经逼得尔朱兆放弃京师，并且在尔朱氏的秀容老巢将其击败，后来才死于尔朱兆和高欢的联合攻击之下；燕辽的东北道行台刘灵助颇有野心，在尔朱荣、元天穆伏诛后，已经有自立门户之意，若朝廷给其名分，必然会选择叛离，分化尔朱氏对山东的控制力度。

若能达成这样的有利态势，那么以尔朱兆的用兵水平和轻躁性格，绝对无法攻破大河防线，也不可能长久的支持下去，而麾下的尔朱氏旧部也必定各起心思，那时朝廷才有逐一招抚的可能。

至于现在，尔朱氏有新立的朝廷，又挟着为尔朱荣、元天穆讨回公道的名义，颇能得到一些尔朱氏旧部的拥护。这时候朝廷想招抚，显然是事倍功半，没有多少成功的可能。

此外，周惠这一系列筹划，还有压制高欢的心思。在原本的历史上，高欢正于帮尔朱兆击破了纥豆陵步蕃，才得到他的绝大信任，得以统率二十余万六镇军民。之后尔朱兆弑杀元子攸，刘灵助借着为天子复仇的名义进攻尔朱兆，带动山东诸州纷纷叛离，高欢才趁机统合了冀州的高氏、封氏等山东大族，然后逐步扩大势力范围，筑起了起家的根基。