“你还是回长安去吧！”贺拔胜摆了摆手。“我武川子弟大部分都在那边，诸将也各各身居重职。以你的勇武，无论是归于黑獭麾下，还是投靠我三弟，都不难获取功名，何必跟在我身边受累？更何况，灵吉也少不了你的照顾。”

听到贺拔胜提起宇文灵吉。宇文博有些犹豫，但最终还是坚定的说道：“灵吉小娘子自有元道他们，我却曾经受过将军这么长时间的恩德。如今将军出征，我自然要在跟前效力。怎么能够只顾着自身的功名呢？”

“好！”贺拔胜爽朗大笑，感觉心中宽慰了许多。他侧过身去，把住了宇文博的胳膊，“难得拨力有这份心意，我也不矫情。从现在起，你就担任我的帐内别将！”

……，……

骑军继续东行，数日后到达了豫州刺史、东南道行台郑先护军中。郑先护见朝廷派军支援，原本是颇为期待，可见到来者仅有一军千人，不禁大失所望。再现援军主将居然是新近归降的尔朱氏旧部贺拔胜时，心中更是极为不高兴。

真是的，朝廷派谁不好，为什么偏偏派个降将来？如今尔朱仲远如此猖獗，势压邻近诸州，朝廷以尔朱氏降将率领援军，万一他见势不妙，再次投降尔朱氏怎么办？

尽管如此，郑先护还是接受了贺拔胜这支援军。因为他现在不但要阻拦尔朱仲远，而且还要预防南面梁军的威胁，压力不是一般的沉重。

豫州的南面，乃是梁朝所置的北司州，州治位于义阳三关（河南信阳），扼守通往梁朝郢州（治武昌）的通道。这一块地方，虽然道路险阻，无法供大军通行，可是却非常关键，乃是联接荆襄、淮南两大主战场的关键区域，向来为南北双方所重。因此，早在魏晋时期，这里便是晋朝名将羊祜与东吴名将陆抗屯对峙之处。而到了现在，当魏、梁两国没有生大规模战事时，这里便是争夺最为激烈的地区之一。

有很长的一段时间，在这条战线上，一直是魏朝占据优势，将南朝逼得节节后退。而南朝的司州州治，也由汝南郡悬瓠城一再退往南方，直到义阳三关才稳定下来，并且丢掉了周围的大片领地，成为魏朝所置的豫、扬、东豫、南兖、东荆、颍、南荆、南颍诸州。可是，自从六镇反叛后，魏朝国势大衰，情形立刻就逆转了过来，南荆州、南颖州、颍州先后反叛，扬州、东豫州、南兖州也相继被攻克。其中，扬州所在的寿春成为梁朝的豫州，改原先治合肥的豫州为南豫州，由梁朝名将夏侯亶担任二州刺史；颍州原本夺自梁朝所置的司州，如今也吐了回去，被萧衍命名为北司州，与原有的司州一同交给夏侯亶之弟夏侯夔。

夏侯亶、夏侯夔兄弟皆为一时俊杰，他们从病故的裴邃手中接管这块地区后，趁魏朝动乱屡屡动进攻，至今还没有任何败绩。而他们背后的郢州（治武昌），则由魏朝咸阳王元禧之子、梁朝所封的魏郡王元树担任刺史，也是个很有能力的人，而且对魏朝诸将颇有号召力，曾协助夏侯亶招降时任颍州刺史的魏朝宗室元愿达举州归附。

面对这三人的组合，魏朝一筹莫展，只能死守州治所在的悬瓠坚城。到了去年年末，夏侯亶终于病死于州中，让刚刚上任豫州的郑先护松了一口长气；可是到了今年，梁朝便将夏侯夔调任为豫、南豫二州刺史，留下来的司、北司二州，则交给了去年攻克过洛阳的绝世名将陈庆之！

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