于是，她笑对众人道：“你们玩吧，我要走了。那边还有许多客人呢，除了长辈，还有许多姑娘们。大姐出嫁了，家里数我年长，该去陪客才是。再说，我也想和郭姑娘、高姑娘她们多多结交，做个朋友。姑妈表哥表妹都是自家人，想必不会怪我。”

严氏笑道：“你这样懂事，我怎会怪你。去吧。”

方初深深地看了严未然一眼，显然觉得意外。

瞬间，他又收回目光，对严氏道：“娘，今天是表妹的好日子，娘也该去帮舅母陪客才是，咱们母子晚上再说话。不然，还有明日呢。妹妹也去。不说陪客，多结交几个闺阁朋友也是好的。我和弟弟也要出去应酬一番。”

方纹忙道：“是，是。我都忘了郭姐姐了。我去陪她。”

她不由后悔：严未央出嫁了，清哑可没人陪了。

严氏见这样说，便道：“那我们都过去吧。晚上再来说话。”

严未然微笑垂眸，自觉走对了这一步棋。

方初兄弟先送母亲和林姑妈等人去后，才去了顺和堂。

一到那，立即被严家兄弟拉入席。

汇通钱庄的杜岳恒老爷正在席上，见了方初喜不自禁，硬要他坐自己身边，道：“我一来就到处找贤弟。贤弟去哪了？”

方初微笑解释。

方则只应付了一杯酒，就偷空走出来，命人叫来贴身小厮，至无人处，悄悄对他耳语了几句。

那小厮便匆匆离开严家，三绕两拐，来到河边，坐船顺流而下。

他在一处偏僻地方上岸，进入一间破败的民房。

敲开门后，随一小子进入内室。

室内不像外面那样破败，尚有几件家私。

一短须粗服男子坐在椅内。见了他问：“怎么今天才来？”

小厮道：“少爷一直不得空。今儿才要我来告诉鲍二少爷：夏家要送夏大小姐进京了。说是为了出嫁。对方是翰林院的学士，有个女儿是平王爷的侧妃，平王爷和太子走的近。”

那短须男子正是鲍二少爷。

他全无往日贵公子形象，若不是那略显刻薄的嘴唇和冷冷的眼。便是相识的人站在面前，也很难将他与鲍二少爷联系上。

他听了小厮的话，紧抿着唇不语。

夏大小姐，夏流萤！

想起她，他便想起一句诗：美人如花隔云端。

这个效果。是身份家世的差别造成的。

如今，在云端的女子一样要被她那个父亲拿来牺牲了吗？

他忽然讥讽地微笑。

过了一会，他问：“就这些？还有呢？”

小厮道：“少爷就只说了这些。”

鲍二少爷不悦道：“你家少爷就这样谨慎，生怕留下把柄，连封信也不肯写给我？回去告诉他：不看往日情分，也要想想，方家已然得罪了夏家，夏家若熬过这个坎，方家有什么下场！若巧的话，他还能来和我作个伴呢。还有谢大姑娘那儿……能放过郭姑娘？我那天可是瞧见……”

说到这。却停住不说了。

小厮忙问：“二爷瞧见什么了？”

鲍二少爷笑道：“没什么。”

小厮便赔笑道：“小的只是个下人，什么也不懂。二少爷说的，我回去告诉我们二少爷就是了。”