这天，秦阳带着夕岚、展昭到麻城巡视，慰问官员将领、军士百姓，厚抚阵亡将士。杨再兴、欧阳修、公孙策、包拯、郑宗、韩维、司马子渊等文武官员出城五里相迎，秦阳见到杨再兴等将领及文臣多半带伤在身，不由得深深一揖：“诸位辛苦了。”当下与众人一起入城。

满城百姓军士夹道欢迎，无数人焚香膜拜，高呼“万岁”。

当地百姓军士已知道秦阳一直不在麻城，但没人有任何不满，反而更加敬重秦阳。人人都知麻城之围能解，全赖秦阳率孤军深入黄州城，以万余兵马血战破城擒王，招降余化龙。

秦阳专门去探望了匡伯和，匡伯和伤势极重，左臂被砍断，虽已有军医救治，尚未有好转。秦阳见这名原本高大壮实如牛的护卫，此时却脸如白纸昏迷不醒，极是心酸，马上用真气和针灸为他疗伤。在他离开时，匡伯和已勉强恢复意识，但依然无法说话。秦阳握住他的手，轻声说：“好好养伤，伤愈后继续跟在我左右，不许偷懒，不许离开，以后还有很多事要拜托你。”匡伯和本来自知左臂折断，武艺已失一半，确有退隐之心，听得秦阳这番话，感动得热泪盈眶，缓缓地点了点头。

秦阳带着夕岚刚要离开医馆，却见到一个年轻人迎面走来，他右手绑着绷带，左手拿着卷书册，边走边看，却能极巧妙地避开行人，也没见撞到什么墙壁障碍。秦阳大觉有趣，细看之下，认出原来是欧阳修的门下弟子曾巩。

秦阳好玩心起，故意挡在他前路上，曾巩头也没抬，在快要撞到秦阳时，脚步一转，恰恰避了过去。他脚步空虚，显然不会武艺，但这反应速度却是极佳。

“子固，你这边走路边看书的本事真不错，能否教下我？”

曾巩听得声音耳熟，抬起头一看，见秦阳正含笑望着他，不由得大窘，连忙收起书本行礼：“小生曾巩，拜见统领大人，失礼之处还望统领大人恕罪！”

秦阳扶起他，奇道：“你看书不看路，怎么能躲开别人？”

曾巩不好意思道：“从小就这样，习惯了，而且我的眼力不错，用余光一扫就能看清路况。”

“你的右手，是守城战时受的伤？”秦阳知道曾巩和苏轼苏澈等文人在攻城战最激烈时也曾冒着矢石去帮忙搬运物资。

曾巩自嘲答道：“乱世中，百无一用是书生，文不能安邦定国，武不能挽弓杀敌，连送些军需物资都被矢石擦伤。”

秦阳见他右臂的绷带加了固板，知道是骨折，料来是被投石车的砸下的巨石碎片弹中。

身为读书人却有血性，敢上战场，光是这点已足以让秦阳刮目相看了。他轻轻道：“文人的笔墨如刀剑，用得好，胜过千军万马。现在黄州、蕲州平定了，正是需要你们这些有学识的人来治理。”

曾巩听出秦阳言下之意竟是要起用他们，不由得惊喜交集。哪个少年没壮志，哪个书生无抱负？

一旁的夕岚好奇插口道：“曾哥哥，你在看什么？”

曾巩马上恭敬地将书册递了过去。秦阳接过，却是一本《时务策》，写满了策论和政见，夕岚凑过来看了看，很快就失去了兴趣。

曾巩解释道：“这是先生以前写下的，我有些细节想不明白，故而常带在身边。”

秦阳将书册递还，问道：“子固，你跟随欧阳先生多少年了？”

“我六岁便跟从先生学习，十年有余了。”

“若我给一个县郡你治理，你可有信心？”

曾巩精神一振：“治国如治家，以仁义法纪治之，天下无不可治之城。”