王希孟见眼前的年轻人如此聪颖，心中也甚是欣慰。随后索性坐了下来，像似在回忆往事一般，慢条斯理地悠悠道：“没想到老朽隐居五十余年，竟还有人记得老朽，你这娃娃倒是有心了……”

“老人家，请恕晚辈冒昧……”

叶宇正要说话，却被王希孟挥手打断，随即饶有深意地笑道：“你称老朽什么？”

“额……”叶宇微微一怔，随后欣喜如狂施礼道：“学生，拜见恩师！”

说着就要下身跪拜，不过却王希孟用干枯的双手托起：“好了，老朽隐居半世，又岂会在乎那些繁文缛节，你双腿不便就免了，彼此心中有师徒之情便可！”

“恩师所言极是，不过学生有一疑惑，不知恩师可否解惑？”

“呵呵！你是想问，老朽为何在声誉盛极之时退隐于此？”王希孟早已看出了叶宇想问什么，于是颔首仰天笑了起来。

叶宇也只能讪讪一笑，表示默认了王希孟的猜测。

“世人都说恩师您病逝……”

“病逝？”王希孟听到这两个字，却流露出少有的落寞，微微一叹自语道：“皇家史记，又有多少能当得了真？可即便如此，世人却也愚昧地深信不疑！”

一听到皇家二字，叶宇心头不由一惊，看来五十年前的宫廷画师王希孟销声匿迹，并非表象那么简单。

“此事，以后会慢慢告诉你！既然我已收你为徒，那往后练习作画，切不可有丝毫懈怠！老朽时日无多，但愿在我有生之年，能倾囊相授于你……”

“恩师，您……”

王希孟摆了摆手，示意叶宇不用在说什么：“人过七十古来稀，老朽近八十高龄也知足了！”

接下来的日子里，叶宇几乎日日在草庐学习作画，而王希孟也是毫不保留的倾囊相授。而叶宇的画工基础与领悟能力，让王希孟也是惊叹不已。

用王希孟的话来说，能在晚年收下叶宇为弟子，既是叶宇身为徒弟的机缘，也是他作为师傅的荣幸。师徒二人在此时相遇，让人不禁感到相见恨晚……

山中无岁月，世间已千年，转眼之间便到了九月中旬。这几日来安府的贡院外，可是聚集了不少读书人，其原意就是这几日便是发榜之期。

每日里在贡院门口都会聚集打量的学子，一时风景倒是蔚为壮观。只是在这群焦急的读书人中，却独独少了叶宇的身影。

贡院对面不远处的茶楼上，叶明智与李墨二人坐在窗前，看着人头攒动便闲适的唠起了家常。

“近期为何不见那个叶宇，莫非他胸有成竹不成？”李墨将一块点心放入口中，饶有玩笑的随意问道。

一提及叶宇这个名字，叶明智就不由得一阵恶心，随即愤恨道：“就凭他？废物永远是个废物，还想科举入仕，然后封侯拜相？痴人说梦！”

“诶，明智兄不可掉以轻心，那叶宇若论文采丝毫不逊色李某，若是他今科中了举人，倒也不是没有可能！不过明智兄，以后可就再也抬不起头喽！”

“哼！依我看，此次滁州一地，能中举的屈指可数。想必你也知道，这考场上可是有一份没有题目的考题！谁他娘的知道，这主考官是什么意思……”

叶明智轻泯了一口茶，随即却是眉头一皱，将茶盏丢在了桌案上，对身旁的堂倌伙计呵斥道：“本少爷不饮这茶，换一壶好茶来！”

“客官，这茶可是用了本店最好的茶叶，您……”堂倌伙计站在一旁，露出一脸的为难之色。

李墨看了一眼愠怒的叶明智，随即冲堂倌伙计摆手道：“你下去换一壶茶，只要不是这茶叶煮的茶，这位爷都不会介意！去吧！”

“呃，好嘞！二位客官稍等！”

堂倌伙计端起茶盘，一溜烟的出了厢房。

“明智兄，一壶茶水而已，何必动了肝火！这茶叶虽说不是龙团胜雪，但不得不说，这毛峰茶叶煮的茶倒也别有韵味！”

“这个野种，不仅将我叶家瓷器买卖的根基毁了，还以此茶冲击了我叶家的茶业！我岂会去饮这个野种制的茶？”

叶明智的话倒是让李墨来了兴趣，于是追问道：“对了，明智兄！为何你时常称那叶宇为野种，这其中莫非有什么缘由？”

“额……这个……”被问及此事，叶明智突然间有了些许犹豫。