中南省首府的大牢，林闻一坐就是四年。

因为他的鼎鼎大名、他的特殊身份，加上林融经常使钱通融，林闻在大牢里的日子过得还不错。四年下来，他长高了、长胖了，人也成熟稳健了。

又是一个春暖花开的时节，就在林融花了大把银子准备弄他出去的时候，圣贤皇太后薨逝。朝廷下诏举国上下为圣贤皇太后守孝百日，林闻出狱之事也被延后了。百日一过，隆顺帝为圣贤皇太后积功德而下旨大赦天下。

林闻不在特赦之列，因为他曾经辱骂圣贤皇太后，又被多关了三年。出狱之后，林闻身边多了一个三岁的孩子，名叫林楠，两人以父子相称。

一年前，林融去世，林家没人再救济林闻，更别说接纳他了。林闻带林楠去了兰娘的旧居，简单修缮之后，就住下来，以卖字画为生，并为父守孝。

“闻哥儿，闻哥儿在家吗？”

“你是……你是胡叔。”故人相见，林闻喜极而泣。

胡叔一家与兰娘母子是邻居，夫妇二人带两个女儿靠制衣卖布，日子过得很充裕。兰娘被诬谋反，牵连了胡叔一家，胡叔夫妇被流放到了漠北。

“好端端的，真是天降横祸呀！”胡叔抹泪唏嘘，“还好我的大女儿嫁到了首府，正巧小女儿去她家小住，才躲过这场祸事，可怜你胡婶死在了漠北。平反之后，我费了好大的劲儿才把她接回家乡安葬了。你娘是可怜人，你也是，真是……”

“胡叔喝茶。”林楠颤微微地端着一杯温茶过来。

“你要叫胡爷爷。”林闻抱起林楠，说：“这是我的养子，牢里收的。”

“这孩子不错，你也有个小伴。”胡叔喝了口茶，又跟林闻说了一会儿闲话，忽然一拍大腿，说：“光顾聊天了，都忘记说正事了，我找你有事。”

“什么事？”

“你跟我过来。”胡叔拉着林闻去了他家，打开门房的窗户，让林闻往里看。

门房里的小榻上坐着一个十五六岁的女孩，脸色苍白、神色惶恐，正垂泪饮泣。女孩容貌清丽，举止温柔，象是教养良好的大家闺秀。

“这人是谁？”

胡叔长叹一声，说：“你胡婶去了都六七年了，这几年，我想续娶一房，一直没寻到合适的。上个月去江东做生意，遇到一个老主雇，非要给我介绍一个年轻貌美的。这不，她只要了一百两银子，就把这丫头给我送到了我住的客栈。我越想越不对劲，就带这丫头回去找她，没想到她早跑了。我问了这丫头，才知道她是侯府的小姐，被人骗出来拐卖的。我一时没主意，只好把她带回来，刚回到家，听人说你回来了，知道你有见识，就想找你来讨个主意。”

林闻摇头一笑，“我能有什么主意？要不报官吧！”

“别别别，要是见了官，没事也成有事了，不知给安个什么罪呢。我可是被流放过的人，凭空就有了罪，真是害怕了。”胡叔紧紧抓住林闻的手，支吾了一会儿，说：“闻哥儿，要不你要她吧！你放心，我从没碰过她。你刚出来，又带着楠小子，家里正缺个人，你千万别跟我客气，就当是胡叔送给你的礼物。”

不管胡叔说得多好，林闻都咬定钢牙拒绝了。他刚出来，靠卖字画勉强养活他和林楠，再多一口人，当下他还真怕饿了肚子。

胡叔无奈，只好向他的老主雇学习。第二天一早，林闻打开门，就看到那自称侯府小姐的姑娘坐在门口，而胡叔家早已铁将军把门了，听说胡叔连夜走的。

“我叫万雪莹，京城人，父母双亡，留下我保证不让你后悔。”女孩儿满脸恳切且倔强地注视着林闻，她已无家可归，也没了身份，只怕林闻赶她走。

“说说你的故事吧！”