沈臻静甩了甩衣袖站起来，轻哼一声，说：“怎么说她也是沈家女儿，又实有那重身份，嫁得太低，我们沈氏一族都会被人看扁，二叔也抬不起头来。将来万姨娘成了她的嫡母，庶女嫁了破落户泥腿子，万姨娘也会遭人指斥。”
听沈臻静说万姨娘会成为沈荣华的嫡母，沈荣瑶的心一下子舒服了很多，这说明长房也认可了万姨娘的事。只要万姨娘成了二房的女主人，沈荣华这个外室庶女就成了嫡母脚下的蚂蚁，想摆弄她还不是小菜一碟。
“大姐姐说得极是，妹妹见识短，想不到这些。”沈荣瑶想到自己快成了嫡女了，就摆出了一幅端庄得体的模样，又说：“我知道大姐姐庶事周全，又是识大体的聪慧人。大姐姐有什么好主意尽管告诉我，就算我帮不上忙，还有我娘和老太太。她毕竟是二房的人，有些事我说会比大姐姐说要好一些。”
沈荣瑶终于聪明了，沈臻静绕了这么大的圈子，费了那么多辰舌，就在等她这句话。沈荣华是二房的女儿，长房多管会让人非议，万姨娘出面就名正言顺了。
“我哪有什么好主意，还不是我娘，整天为一家人操碎了心，想让沈家每个女儿都嫁得风光体面，将来也能帮衬娘家，毕竟是我父亲当家呀！”沈臻静语气诚恳，话也说得实在，又句句在理，让人找不出一丝一毫的浮华和虚假。
“真难为大伯母了。”沈荣瑶总想自己嫁得好，将来好压别人一头，现在她也看到自己的差距了，长房的想法虽说世故，却是面面俱到。
“难为什么？我娘先是为我父亲和两个哥哥着想，其次才是为沈家着想呢。”
沈荣瑶点头笑了笑，低声问：“大伯母是不是给沈荣华看好人家了？是哪一家？大姐姐快告诉我，我也帮着参谋参谋。她毕竟是二房的女儿，她的亲事总要先知会我父亲，再告诉老太太，大伯母不方便去说，就包在我娘身上。”
沈臻静暗笑，费了这多功夫，沈荣瑶终于毫无顾虑地上钩了。沈荣华现在已和沈恺缓和了父女关系，沈恺也越发看重沈荣华了，肯定会管她的亲事。若杜氏保媒，别说沈恺，连沈老太太都会防备，让万姨娘出面可就另当别论了。
“也不是我娘看好了什么人家，是人家……”沈臻静轻叹一声，说：“祖父未生病之前，我舅舅找人来探口风，想为我表哥求娶二妹妹。二叔和祖父商量之后，说二妹妹年纪还小，过两年再议，就把这事拖下了。没想到祖父这么快就去了，可我舅舅舅母并不嫌咱们家式微，也不嫌弃二妹妹，还有意求娶她。我表哥人很好，学问也好，肯上进，就是相貌差强人意。可他总归是宁远伯世子，将来袭了爵，也不会委屈了二妹妹，这是我娘的原话，我只是……”
“这还委屈她？我看她是烧了八辈子高香了，凭她现在的身份和名声能嫁到宁远伯府真是老天开恩了。”沈荣瑶很不愤沈荣华能成为未来的宁远伯夫人，很想把这事弄黄，可宁远伯府是杜氏的娘家，这是她和万姨娘都不能得罪的。
“四妹妹别这么说，二妹妹嫁得好，将来也能帮衬四弟，你们二房也光彩。”
沈荣瑶又纳闷了，问：“大姐姐，这件事需要我做什么？”
沈臻静笑了笑，说：“你把我刚才说的话都告诉万姨娘，让她跟二叔提提，再跟老太太说说，探探他们的口风。要是他们都认为不错，等过了我们九个月的孝期，我舅舅舅母就请人来提亲，三年孝期之后，再下定成亲。”
“好，等我娘回来，我就跟她说。”
万姨娘去京城探亲，肯定会对杜珪被废之事有所耳闻。沈荣瑶把杜家要向沈荣华提亲的事告诉万姨娘，万姨娘肯定会积极促成此事。这桩亲事表面风光，实际会怎么样只有当局者知道，这就是杀人于无形，万姨娘肯定会配合。
沈荣瑶又和沈臻静说了一会儿闲话，沈慷让人来叫沈臻静，她才离开。刚一出东跨院的门，就见六姑娘沈臻萃沉着脸急匆匆走来。
“四姐姐，快、快气死我了，那个贱人把送给我父亲的礼物赏了下人，这不是打我们一家的脸吗？无论如何，你也要帮我出这口气，她不也让你难堪了吗？”
“确实太气人了。”沈荣瑶暗暗咬牙，不管沈荣华将来要嫁给谁，如何帮衬娘家，现在看她不顺眼，就要想办法阴她一把，联合沈臻萃出手正是个好机会。
……
在周嬷嬷强烈而持久的唠叨下，沈荣华终于认识到了自己的错误。她不该顶着一张素脸、穿着半旧的家常衣裙去见江阳县主这么尊贵的客人。
沈荣华正不想见江阳县主呢，她多磨蹭一会儿，面对江阳县主的时间就能少一会儿。女孩爱美，以更衣之名让这位尊贵的客人多等一会儿，谁也不能挑饬。
沈阁老死后没多久，沈荣华就被送到篱园思过，去年府里没给她添冬装。回府之后，杜氏做好人，让绣房匆忙给她赶制了几件衣裙，面料和绣工都很一般。吴氏接手了绣房之后，给府里的主子奴才做春衫，把沈荣华主仆的份例都革掉了。
好在林氏之前给沈荣华做的衣服、留的面料都很多，二房一乱，好点儿的都被万姨娘母女拿走了。还有一些她们看不上眼的，数量也不少，正好改一改给她的下人们穿。至于沈荣华的衣服，家常穿的都是旧衣改的，有几套好的都是用水姨娘给的面料做的。初霜是绣房出身，雁鸣手也巧，新衣服做得自然不错。
回到房里，雁鸣赶紧带两个小丫头给沈荣华打水、净面、梳妆。周嬷嬷和初霜给她准备衣服鞋袜，要让她里外上下全新，繁琐隆重不亚于新娘子上轿。梳洗完毕，沈荣华亲自挑了几件做工精致、花样简单，适合孝期的银饰戴上。又到床前看周嬷嬷和初霜给她挑好的衣服，如何穿戴由她自己做最终决定。
“这几套都太好了吧？”沈荣华看着摆在床上的四套衣服，心底泛起酸酸暖暖的感动。这四套衣服都是用水姨娘给的浮云锦和霞影绫做的，面料华贵，初霜手工也好，虽说面料颜色偏冷偏深，却为衣裙平添了高贵奢华。
林氏在时，虽说和沈荣华并不是很亲近，因手里有钱，也舍得为沈荣华添置衣物饰品。可有府里的姐妹比着，林氏不敢太张扬，不象水姨娘那么大手笔。
“姑娘，快看看穿哪件，赶紧收拾妥当，别让县主久等了。”周嬷嬷拿拿这一件，看看那一件，觉得哪一件穿到沈荣华身上都漂亮，可又不能全穿上。
“不换衣服就不会让她久等了。”沈荣华噘了噘嘴，露出几分孩子气。
周嬷嬷忠心林氏，厌恨水姨娘，可对用水姨娘给的面料做成的衣服却爱不释手。她一手带大的姑娘，受了这么多委屈，见贵人打扮得漂亮也能让人高看一眼。
“姑娘，还是穿这件夹袄吧！今天风大，有点儿冷。”初霜拿起一件湖蓝底子通身浅黄蔷薇刺绣浮云锦面交领长袄和一件乳白色长裙在沈荣华身上比划。
“不行不行，颜色太暗，还是穿这件紫色褙子。”周嬷嬷当即就否了。
“就穿初霜拿的那套，我正在孝期，颜色偏暗、花样简单正好。”沈荣华怕周嬷嬷再唠叨，也不想再耽误，赶紧让初霜伺候她换衣服，又寻思片刻，对周嬷嬷说：“嬷嬷，从姨娘给我的东西中挑一些送给江阳县主做回礼。”
自沈荣华得知江阳县主想为萧冲向她提亲，她心里厌烦又矛盾。见江阳县主穿是太过华美，会让人以为她有取悦之心，且不说她还在孝期。可她的衣服除了年前新添的几件冬装，其它都是半旧的，也都不合身了。再有就是用水姨娘送的衣料新做的春衫，她要穿这几件春衫，就无法脱离华美。
当沈荣华穿着湖蓝色长袄和乳白色裙子走进前厅，江阳县主眼睛一亮，随即冲她身边的丫头婆子轻轻点了点头，几个丫头婆子更是啧啧赞叹。沈荣华近前给江阳县主行礼，又对让江阳县主久等一再表示歉意，礼数周全、举止端庄。
“你也坐吧！”江阳县主指了指一旁的绣墩，倒有几分反客为主的意思。
沈荣华行礼道谢，抬手把绣墩推到一边，又把旁边的脚凳轻轻拉到江阳县主身边。她就坐到了脚凳上，双手搭在膝盖上，微仰着头，呈现给江阳县主一张甜美的笑脸，温顺、恭敬、仰慕、有礼，就象晚辈等待长辈训话一样。
士族名门讲究礼数规矩，站在站姿、坐有坐样是最基本的要求，坐什么、如何坐都有说道。在自家如此，外出做客或居家待客更要重视这些细节。
江阳县主出身尊贵、有封号、年纪大，若从沈贤妃和五皇子那边论拐着弯的亲戚，她还长沈荣华一辈。她现在坐的是客座的位置，没有错，但沈荣华即使是主人，也不能坐主座。因为这两个人之间有身份上的差距，不能平起平坐。江阳县主让沈荣华坐在她一旁的绣墩上，从礼数规矩上讲没错，又显得很亲热。
可沈荣华弃绣墩而坐脚凳，还跟江阳县主挨得很近，表情又温和自然，这就让江阳县主有些迷惑了。这脚凳是主子赏给下人坐的，有时候，晚辈要跟长辈说悄悄话或聆听训导，亦或是晚辈亲手给长辈捶腿洗脚，也会坐到脚凳上。
“脚凳坐得很舒服？”江阳县主很认真地看着沈荣华，笑得别有意味。
“很好。”沈荣华轻叹一声，说：“祖父在时，我常坐脚凳，都习惯了。”
“本县主何德何能啊？”江阳县主自嘲一笑，挥手让她的下人全部退下。
周嬷嬷见江阳县主的下人退下了，看了沈荣华一眼，也带着篱园的下人退出去了。她要招待江阳县主的下人，又不放心沈荣华，就让初霜守在门口。
“请县主赐教。”沈荣华站起来给江阳县主深施一礼，又坐到了绣墩上。
“我看出来了，你是想把我逼上梁山，你小小年纪，却不容人小觑呀！”江阳县主停顿片刻，“若我没记错，我和你这该是第二次见面吧！”
沈荣华弃绣墩而坐脚凳就是想逼江阳县主直入主题，不想应付太多废话。
“县主风华正茂，耳聪目明，自然不会记错。”沈荣华暗叹一声，尽力在脑海里摒弃前世与江阳县主有关的不愉快的记忆，只想记住江阳县主为她仗义执言的相助之恩，“小女与县主一见如故，仰慕县主风采，孺慕之情油然而生。”
“我……”江阳县主面对沈荣华这么做低的姿态、这么甜美的面容、这么纯真的笑容、这么恭敬的话语，她连精心准备的开场白都忘了，更别说再虚以委蛇地绕圈子了，“看你这么懂事，这么……算了，本县主都跟你说了吧！”
“小女愿听县主教诲。”沈荣华端起茶盏递到江阳县主手上，柔声说：“县主先喝口茶润润嗓子，再说也不迟，凡事急则生乱。”
江阳县主接过茶盏放到桌子上，摇头一笑，说：“你的大伯母杜氏再过几天就要从京城回津州了，同来的还有保国公世子夫人，杜氏的嫡亲堂妹。宁远伯世子想求娶你为妻，保国公世子夫人是替宁远伯府来探沈家口风的。”
沈荣华一怔，心中思潮翻涌，她刚想开口，就被江阳县主以手势制止了。
“若这件事还不能让你着急，那本县主再告诉你一件密事。”江阳县主端起茶盏不紧不慢地喝了口茶，又说：“宁远伯世子已是废人，他被阉掉了。”