此番随征的有韩厥，赵武，栾黡，智赢，孙周自封中军元帅，中行偃为中军佐，韩厥为上军将，知赢为上军佐，栾黡为下军将，赵武为新军佐，各领一万士卒，战车二百乘。

栾书留于新田，魏绛留守晋宫。

其余各国各自领其士卒于晋兵在彭城郊外三十里会合。

同时，楚国派令尹子重，帅领楚军十万集结于彭城，一场大战拉开帷幕。

一月后，联军扎营，宋国国君与华元，亲自来营地犒劳三军，各国将领聚坐在一起，商讨攻城之法。

盟军以晋为首，众国无异，只有齐国微异，但隐忍未发。

齐国派公子重为将，领一万士卒，一百乘为战，孙周把各国合为三股，晋，鲁为一军，由韩厥为正将，鲁将为副将，齐，莒、邾，为一军，由公子重为正将，栾黡为副将，宋，莒、邾、滕、薛为一军，由华元为正将，赵武为副将。

孙周与中行偃，智赢坐正大营。

攻城之策，由宋国华元，于城下喊战，另外两军从左右侧翼包抄。

这一日，盟军与楚军在城下交战，战火连天，从清晨一直到黄昏……

辛夷站在城墙上远眺，己经入春，冰雪开始融化，草木开始冒芽，辛夷数着日子，整整四十日了，他离开四十日了。

韩起告诉她，联军己发起一番进攻，双方都有死伤，彭城未拿下。

辛夷担心不己，楚军十万，联军十万，但那些小国，兵力数千，战斗力极弱，千里赴战，又有几人用力，听闻齐国一直按兵不出，诸国意见极大，联军看似同盟，却又各自为政。

孙周年幼，他们并没有把他放在眼里。

孙周面临的情况甚为严重。

辛夷恨不得能有一双翅膀，就如天空的苍鹰，能飞到他的身边，那怕无所作为，能守着他，也是好的。

国君出征，宫里也安静下来，后宫众姬没有争宠对像，各自安分守己，大多闭门不出。

栾姬整日居在殿内看书，刑午请假回了封地，每日给栾姬把脉的是另一医者。

宋姬按部就班的处理宫中各事，郑姬一直对辛夷耿耿于怀，每次入关雎殿，皆在栾姬面前，有意无意说些挑拨之言，栾姬听之，淡笑不语。

这日，郑姬走出关雎殿，有些失落，有些绝望，一幅心事重重，扶桑看在眼里，为之难过，自从那日后，郑姬变得阴沉了许多，君上那句话实在伤人，君上是这后宫女子的依靠，郑姬不能恨他，只得把那股恨意转到他所爱的女子身上。

如果没有那人，君上不会这般。

扶桑如此想着，郑姬也如此想着。

郑姬的身影有些孤寂，扶桑落在她身后，看着心酸，想起两年前，她在宴上弹错一音，险些被厉公杖毙，得她救了一命，这份恩情她一直铭记于心，这才忠心耿耿，护她，助她，跟随她。

主子伤心，她也是难受。

两人这般默默不语回到子衿殿，又有寺人来传，姬夫人有请。

郑姬自嘲一笑，又赶去寿安殿，原以为会是一阵责备，却见众姬皆在，片刻栾姬也来了，原来是宋姬相招，姬夫人寿诞将至，宫中该如何相庆。

国君出征外，姬夫人不想大办宴席，但众姬为了讨好她，异口同声的说，便是将士在外，但这是姬夫人在晋宫第一次庆生，还是要办一办，不请众臣，然，那些命妇，贵女自是少不掉的。

姬夫人看向众姬，征求意见，大家自是同意。

此事，就交宋姬去办。

一屋子的人，又各自出着主意，气氛倒也融洽，这时有寺人来报，公孙稷有书信传来。

众姬皆愣，一时未能想出这公孙稷是何人来？

姬夫人收敛笑容，展开书简，片刻，又微皱眉头，妕上前问道，“夫人，可有事？”

众姬的目光都放在她身上，姬夫人收起书简，淡言道，“公孙稷是君上的长兄，一直居于封地。”

“哦。”众姬这才恍然大悟，原来是他，听闻此人，荒淫侈靡，愚蠢得五谷不分，还曾刺杀君上，君上不计前嫌，以礼相待。

君上招群公子回晋，唯独此人未至。

众姬一阵私下讨论，只听姬夫人又道，“老妇寿诞那日，公孙稷将入宫庆贺。”顿了顿，看向一直侯在外侧的宦者令，“此事，就交你去处理，给予妥善安排。”

“喏。”宦者令领命。

众姬也并未放在心上，无非一个无关紧要之人。

这时，殿外编钟响起，众姬安静下来，正襟危坐，寺人鱼贯而入，设案布食，不在话下。

食毕，天色暗下，众姬告辞而退，来到乐工面前，无不朝师玉看去一眼，此人淡雅如菊，又似皎皎月光，看着赏心悦目，所谓秀气可餐便是如此吧。

扶桑走在最后，也忍不住朝他看去，适才就觉得一丝熟悉，谁知，师玉正巧抬起头来，两人目光相遇，扶桑一怔，又急急垂下眸子，一颗心跳个不停，直到回到子衿殿，还一丝恍惚。