六万水军齐头并进，直驱鄱阳湖孙策水军营寨，韩烈督率赤焰军一部共两万三千兵马，乘船沿江而上，奔袭柴桑。

留守建邺依旧以张昭为，于禁和陈到率领赤焰军后营和右营负责留守建邺，并与张昭参与军事调度。

此次攻伐柴桑，韩烈做好了长期作战的准备，为此开战前夕，水军所有船只都运用了起来，建邺仓的粮食，有武库令国渊统一调度，一批批运完庐江。

八万大军，每日所需粮草巨大，而作战前线，韩烈向来主张所有军士每日三餐都要管饱，虽说肉食菜肴不可保证供应，但保证每个士兵每顿吃饱肚子，却是韩烈的死命令。

一日三餐白米饭管饱，这个待遇也就战时才有，平常各军每日只管两顿饭，这不是克扣，而是这个时代百姓的饮食习惯，一般只有豪门世族家里才会一日三餐，寻常百姓两顿饭能够吃饱就不错了。

所以战时韩烈提出三餐白米饭管饱，这项措施对于军队士气来说，无疑有着强大的号召力。尤其是对于水军来说，他们由于生活在水域，而这个时代的长江水域，那可是鱼虾成群，即便是数万大军行军，仍旧可以捕捞到不少鱼虾腌制肉脯作为下饭之用。

江东盛产盐巴，尤其是韩烈改良盛产的精盐，如今不但盐渎、海盐等地有盛产，会稽郡内有有几个盐场，以至于精盐如今不但远销辽东漠北，甚至荆州刘表也成了韩烈最大的客户。

而腌制肉脯，用精盐腌制无疑是最佳的美味，起码对于当下的百姓来说，这就是上好的下饭菜肴。

可以说精盐在一定程度上改变了江东百姓的生活习性，以及大大的缓解了困扰的健康问题，要知道江东地域，水网密集，病虫蚂蝗多如牛毛，不但对人有害，对牛羊都有强大的杀伤力，但精盐成为江东百姓手中的廉价物品之后，自然也就成为了消毒，以及杀死蚂蝗吸血虫等病害的有利药品。

据各地统计，自从三年前盐巴在江东成为廉价物品之后，江东百姓在疾病方面的死亡率，已经从原来的每年超过一万人的死亡率，降低到不足两千人的疾病死亡，可以说减少了百分之八十。

其次盐巴对荆州刘表的供应，不但带来了可观的经济效益，也让双方的合作架设起了一道桥梁。这三年来，韩烈帐下的程昱和水军主薄陈矫二人，已然成为了刘表的上宾。

韩烈也从来没有流露出对荆州有丝毫染指之心，但作为韩烈使者的程昱与陈矫二人，却一直在游说刘表，并且明确表态他们共同的敌人是盘踞在豫章郡的孙策。

刘表与孙策有不可调和的矛盾，原因天下皆知，那就是孙坚死于刘表之手，为此刘表也从来没有想过向孙策调和，双方近年来围绕荆南四郡之事，已经多次交手，刘表虽然兵马众多，但缺乏良将，以至于数年下来，荆南四郡的长沙郡与桂阳郡，始终未能夺回不说，武陵与零陵二郡大部分土地如今都落入了孙策之手。

为这事刘表已经派帐下从事伊籍与王粲，曾多次南来拜访韩烈，约谈共同讨伐孙策之事。

对于伊籍与王粲二人，韩烈自是礼敬十足，深相接纳，并且韩烈帐下的程昱、陈矫、张昭、荀攸等人也都多有与二人结识，以至于二人在感叹韩烈礼贤下士，帐下文臣云集的同时，在刘表面前，也是多有进言韩烈为人谦恭，乃汉室忠臣的形象。

此番韩烈出兵柴桑之前，已经再次派程昱与刘表达成协议，共同讨伐孙策。为此刘表起兵五万，派心腹大将蔡瑁亲自坐镇江陵指挥，命令荆州战将文聘为先锋大将，刘磐为副将、张允为水军大将讨伐长沙，与韩烈互相呼应。

十一月下旬。浩瀚的鄱阳湖湖面，寒风凛冽，战旗猎猎。江东水军两大副都督周泰蒋钦，左右大将凌统徐盛，统率三万兵马为前部，与退避三舍的周瑜所部水军，展开了一番追击战，虽然徐盛和凌统求战心切，但却因为周瑜的退让，第一天的水战，仅仅持续了半日，就被鲁肃下令鸣金收兵结束。

双方的损失都微乎其微，退回营寨的周瑜，看到缓缓退回去的江东水军，皱眉对身旁的副都督程普道：“鲁子敬是个能人啊，此人精于战略兵法，又善于排兵布阵，此番韩烈倾巢而来，只怕已经存了亡我之心，如今咱们为了给主公争取时间，只能拖着打，只要主公能够歼灭此次来犯的刘表所部，不但可以壮我军心，也能彻底在荆南站稳脚跟，如此我们就算丢了豫章，也是值得的。”

“公瑾所言虽说不无道理，但豫章我们经营多年，若是就这么舍弃实在是不甘心啊。其次主公这次率部前往长沙迎战，所部只有三万兵力，却要面对刘表五万大军，胜算实在难以估算。还有我鄱阳湖虽然有三万水军，可陆地上临时征调的五万民夫，如今分别镇守柴桑、彭泽、南昌三地，防御力实在让人担忧，若韩烈让水军牵制我们，派步卒攻取三城，断我等后路，用不了三个月，我们在鄱阳湖就会被活活困死，为此吾认为咱们还是应该趁尚有一战之力，寻机与韩烈水军决战，若能破敌自然是再好不过，若是战败，则集中所有兵力退守南昌，如此纵使战败，亦无憾。、”程普迟疑之下，却提出了反对意见，在他看来在水面上拖延时间，远不如利用坚城防御来拖延时间更保险。

“德谋之言，吾认为更为妥当，南昌素来是豫章府所在，城墙高耸，易守难攻，如今江东水军势大，与其在江面对抗，还不如在城内坚守。”副将芮玄思虑之下，附和了程普的提议。

“子衡你怎么看？”周瑜不动声色的看了眼吕范道，吕范是柴桑令，也是水军长史，所以说战还是退，都绕不过他。

“主公临去之时，曾言临机决断，公瑾一言所决，吾听都督的。”吕范素知周瑜与程普不合，究其原因则是周瑜年轻，追随孙策不过数年却爬上了都督一职，而程普作为老臣，久经沙场，自问兵法韬略不输于人后，加上又年长众人，为此在他看来无论是资历、还是能力，他做这个都督都是名至实归。

虽然不服周瑜，但程普也并不是一个小鸡肚肠之人，在大是大非面前，他自是不会盲从，在他看来坐守鄱阳湖，舍弃陆地坚城，实在不是明智的选择，这也是他据理力争的原因。

得到吕范的拥护，周瑜心情为之一松，耐心的劝说道：“程将军，你所提建议，虽说是老成之举，然你们有没有考虑过，若是我们坚守地面城池，一旦战败，那必然会全军覆没，因为在往南走，都是崇山峻岭，不毛之地，可谓退无可退，相反如今我们在水面驻军，却拥有更多的灵活性，我料来只要我们坚守水寨不出，韩烈眼看无法攻克我水寨的情况下，必然会分兵攻略豫章各城池，虽说这样我们会有很多城池沦陷，但我们水军实力却在，只要主公能够取胜，率军回援，我们保存的水军实力就能派上用场，退一步说，万一主公兵败，我们也可以趁机杀出鄱阳湖，利用船只运输，前往长沙接应，料来韩烈与刘表断然不是铁板一块，韩烈此人雄心勃勃，夺取豫章不过是他攻取荆州的第一步，我断定只要我们主力进荆州，韩烈不但不会拼死追击，还会放我们一马，让我们与刘表拼个两败俱伤，他方才可以坐收渔人之利。”

周瑜的这一番肺腑之言，程普寻思之下，也不由动容，这才拜服道：“都督目光深远，吾不及也。”(未完待续。)