樊氏让香芷旋用完刚炖好的鱼翅羹，起身道：“你叔父和四爷在后面的园子，逗留好半晌了，唤用饭总是说等会儿，我们去看看？”
“在后园？不去了吧？”香芷旋并不情愿，“是不是园子已经改建好了？”
“是啊。”樊氏笑道，“到晚间那些大狗都要关起来，你不要怕。”
香芷旋这才勉强同意，“那，好吧。我就远远看一眼。”
夏易辰喜欢养马、养大狗，樊氏一直颇有微词。马是谁都喜欢的，她接受不了的是他养狗——她从小就怕狗。夏易辰一养就是十几二十来条，她一度恼得不行，索性养了一群猫在家里。猫狗每日打照面，整日里大狗狂叫猫儿乱跑，家里乱成了一锅粥。
夏易辰知道妻子为的只是对那群大狗眼不见为净，无奈之下，将狗养在了别院，只留下了一条刚出生两个多月的小狗养在家里。
樊氏这才气顺了一些。后来，小狗一日日在眼前长成了大狗，她对那条狗慢慢喜欢起来，明白了夏易辰为何钟爱这种动物。这才让他将别院里的大狗都带回家中来养，自己养的猫则转送给了真正爱猫的好友。
夫妻俩也就这一件事有过长久的分歧，到了如今，她心甘情愿地对他做出让步。
夏易辰专门在后园辟出三分之一的地方来养狗，命人照着他的心思布置。
上次香芷旋过来的时候，樊氏最喜欢的那条大狗已经先一步住到修缮好的狗舍里去了。香芷旋只远远地看了看，见那狗是个庞然大物，掉头就走。樊氏当时笑不可支。
香芷旋随着樊氏去了后园。原本是后花园，经夏易辰折腾了几次，只剩了居中一处植着花草。
到了西侧院门外，香芷旋借着沿途和院中的灯光，看到了夏易辰和袭朗。
两个人背对着她们，正在闲闲说话，一条通体金黄毛的大狗乖乖坐在两人中间，却扭头盯着香芷旋哼哼唧唧。是被好生驯养过的大狗，见到陌生人的时候，要看主人的眼神、手势，得到指令之前，便收敛情绪不会发作。
但这还是不能让香芷旋心安，随时担心大狗会扑过来给她一口。又细瞧了瞧那条大狗，见它活生生一头小狮子似的，样子当真是威风凛凛。
袭朗没留意到她们到了院门外，正和夏易辰说着什么，一面说话，还手势温柔地抚了抚大狗的头。
大狗很受用的样子，扭过头去，享受着爱抚。
香芷旋不由奇怪，“你家这狗不认人吗？”袭朗可是第一次前来，从头到尾也没一点儿可亲的样子，大狗怎么就和他处得这么融洽？
樊氏笑道：“男子虽然也有怕狗的，可也有很多打心底喜欢这种大狗。狗可是都很有灵性的，谁喜欢它，它心里清楚。”
“哦，怪不得。”
两个男人听到她们的语声，齐齐转身。夏易辰更是对香芷旋招一招手，“过来。”
香芷旋瞥了大狗一眼，坚决地摇头。
袭朗莞尔。她那么惜命，此刻怕是正担心被狗咬到，怎么肯过来。
夏易辰就哈哈地笑，还逗她，“我还想送给你们几条狗养着玩儿呢，你这么怕可不行。听话，快过来看看。”
“过来吧。”袭朗给了她一个鼓励的眼神，心说有我呢，还会让你出岔子？
樊氏也劝道：“去瞧瞧吧，院子里布置得很有趣，你看看。”
香芷旋咬了咬牙，心说去就去，可有一点，要是我被狗咬花抓花了脸，我这辈子都跟你们没完。她携了樊氏的手，缓步走过去，随后就躲在了袭朗身侧。
夏易辰又忍不住笑起来，随后也不刁难香芷旋，命人将大狗带进狗舍，几个人一起在院子里转了转。
院子里还存着不少景致，大小样式不同的狗舍错落期间，全然是一间间小巧精致的屋舍。留在这院子里的下人，都是专门寻来照料这一群庞然大物的。
太湖石、清溪、芳草地、小竹林、小凉亭，都是可供大狗歇息、喝水、玩耍的地方。
跟着夏易辰生活的狗，运气实在是很好——这完全就是给它们单独打造了一个乐园。
一面走，樊氏和夏易辰说起了一些生意上的事，要他做个决定。
袭朗和香芷旋就刻意落后一段路，闲闲说话。
香芷旋闻到他身上有淡淡的酒香，小声问道：“喝酒了？喝了多少？”
袭朗道：“三杯。”
“真的假的？”
袭朗笑，“没听说过我喝酒有个规矩？”
“什么规矩？”香芷旋还真没听说过这些。
“除了尊长，我喝酒只喝三杯。绝大多数人都知道我这个习惯，便是辈分职衔比我高，也不会强行劝酒。”
“这样啊。”香芷旋知道叔父对酒没什么兴趣，自是不会贪杯的，便放下心来，又问，“遇到过故意让你破例的人么？”
“家里那些人都热衷于让我破例。”
“……”香芷旋哭笑不得，把话题扯到别处去，“你和叔父怎么在这儿消磨了大半晌时间？”
“我在青海一带逗留过一年多，你刚才见过的那种犬类，在那边很多。”袭朗侧目看她一眼，“我养过两条。东面院子里又有不少好马，说起这些，话就收不住了。”
“难怪。”香芷旋轻轻扯了扯他的衣袖，“你也这么喜欢狗啊？要不然就养一条？但是要从小开始养，不然我每天连觉都睡不安稳。”
袭朗握了握她的手，低声道：“不用。你就让我忙不过来了，哪儿还有那个工夫。”
“……”这话怎么听着这么别扭呢？香芷旋气鼓鼓斜睇他一眼。
他眼中是满满的笑意、暖意。
过了一会儿，四个人返回前面，还是分两桌用饭。
到达香芷旋的陪嫁宅子的时候，已是星光璀璨时。
行至外院，袭朗下了马车，在宅子里来回游走一番。纯属习惯如此。