大太太愈发惶惑不安。

宁氏语带轻嘲：“与袭府定亲，再到远嫁京城，比起寻常人家的确是很仓促。可再仓促，那家岂能听不到风声？到了这时候去质问你……我倒实在是不明白了，那家人的脑筋是怎么长的。你来找我说这件事，又是何意？难不成要袭府出面帮你压下此事？”

大太太没吭声。

宁氏视线锁住大太太，“这件事，并不似你说的那样简单吧？定然另有内情。”也不等大太太回答，便有些不耐烦地摆了摆手，“罢了，不急着细说这些，你容我斟酌一番，待明日再去府上商议此事。就别去跟老四媳妇说这件事了，别惹她心烦。”语必，端了茶。

大太太欲言又止，神色尴尬地道辞而去。

宁氏端着茶盏，费了些力气，才忍下了摔在地上的冲动。

婚事居然也能出这种岔子，香家到底都是些什么货色？！他们又把老四媳妇当成了什么？！

一肚子的火气，再说下去，定要忍不住发作的。

她静静地坐在室内，过了好一阵子，心情才平静下来，唤来碧玉：“等会儿老四媳妇要是问起，只说香家太太是替她家老爷过来探望老太爷，说了几句闲话，没什么事。”

“是。”

“去告诉赵贺，等老四一回来，让他先到我这儿来说几句话。”

碧玉称是而去。

宁氏不打算告诉香芷旋这件事。知道了，除了生气又能怎样？被人拉到了那等是非圈里，也不能做什么。甚至于，亲口要香家迅速摆平这件事，那边说不定趁机敲跟她索要银子。

什么都好的一个孩子，就是那个所谓的娘家太不堪。

至于袭朗呢？恼火是一定的。可香家办的耸人听闻的事情还少么？不差这一桩。他一个大男人，又素来有担当，这点儿事于他不算什么。

香芷旋那边，让含笑问了问，听说了碧玉的回话，心知是敷衍之词，却也没再让房里的人细细打听，转头让蔷薇去了夏家。

叔父婶婶派人盯着香家那边，有个什么事，心里大抵有数。

下午，蔷薇回来了，细细通禀：“应该是在与袭府定亲之前，大太太私自与别家给您定了亲事，互换了信物。”

香芷旋惊愕，“是哪家？”

“湛江齐家。”蔷薇低声道，“大太太给你定下的是齐家三公子。”

齐家，湛江首富，这一代的几个男丁自幼读书，一心要考取功名。

蔷薇期期艾艾的，“除去大太太与齐家交换的信物，齐家手里似是拿着您一件贴身的佩饰，不然如今也不敢上门找大太太说这件事了。”

贴身佩饰……香芷旋迅速转动着脑筋，细细回想，心头一动。

她丢过一个玛瑙镯子。母亲留下了不少首饰，病故前分给了她和大姐，从账上划到了她和大姐的房里，那镯子是其中一件。

她很喜欢那个镯子，每日戴着，睡前才摘下，放在枕头旁边。后来，有一天醒来，镯子就不见了，找了好几日，软硬兼施地让奶娘把镯子交出来——敢做这种事的，只有奶娘。可是奶娘打死都不说，她的话说的重了，她就跑去找老太太、大太太叫屈。后来，只能不了了之。

今日回想起来，细算算时间，大抵吻合。

有来历可查的首饰，大太太给了齐家。

她摸着下巴，思忖了好一会儿才问蔷薇：“叔父婶婶怎么说？”

“他们很生气，说两家都不会放过。”

“嗯。”香芷旋颔首，“让叔父随着心情应对便是。”再斟酌一番，细细叮嘱了蔷薇几句。

这件事，已不是香若松能处理的了，让叔父出面最妥当。

蔷薇又去了夏家传话。香芷旋唤来含笑，“你去跟赵贺说，香家大太太过来所说的事，我能处理。”

婆婆的意思分明是不想让她知道，不想让她难堪，想让袭朗不声不响地帮她解决。但是，她真没那个能力人脉也罢了，既然有人帮忙，怎么能让婆家帮自己摆平这种事呢？

含笑也不多问，转身去找赵贺，把话如实复述一遍。

赵贺等到袭朗回府，将宁氏与香芷旋的话都说了。

袭朗先去了宁氏房里，听了事情原委，随后才回清风阁。

香芷旋神色如常地帮他更衣，又亲手泡了茶端给他。转身看到元宝晃着圆滚滚的身躯跑进门来，漾出了愉悦的笑容，俯身抱起了它，很轻很轻地摸了摸它的小肚皮，“吃饱了？”

元宝摇了摇尾巴，在她臂弯扭来扭去，张望着袭朗。

香芷旋就把元宝放到袭朗膝上。

袭朗放下茶盏，随意地抚了抚元宝的头和背，不消片刻，元宝安静下来，趴在他膝上。

香芷旋又有点儿嫉妒他了。

他就笑。

一旁的紫苏也看得出香芷旋的心绪，垂头抿了嘴笑。

逗了元宝一阵子，两人照常去请安。

袭刖也已下衙回府，和蔚氏带着宜哥儿先一步到的。

钱友梅自然是独自带着安哥儿来的。

一日一日的总见面，两个孩子和袭朗、香芷旋已经熟稔起来。

香芷旋看得出，袭朗很喜欢小孩子，与两个侄子说话总是慢条斯理的，语气特别柔和，笑容亦很柔软。安哥儿和宜哥儿也很喜欢由他抱着。

等以后添了孩子，他一定会是慈父。

一家人围坐在一起用过饭，袭刖找袭朗问一些事情，兄弟两个去了外书房。

钱友梅和蔚氏各自带着孩子回房。

香芷旋刻意落到最后，道辞前对宁氏道：“母亲，我娘家那边的事情，您不必心烦，只当今日我大伯母不曾来过。”

宁氏笑道：“我原是不想让你知情的，却不想你还是知道了。可别放在心里啊，出身是谁都无从选择的，你要明白，你和香家不一样。”

“嗯，我晓得。”香芷旋报以感激地一笑。

宁氏并没询问具体如何应对。她看得出，香芷旋是把夏家当做娘家走动的，又听说蔷薇一日里去了夏家两趟，必是那边有了法子。细节是不需关注的，结果喜人就好。

香芷旋回到房里，给大姐写了一封长信，将近来的烦心事都说了说，写完看了一遍，觉得自己像是个满腹委屈找人告状的孩子。蹙了蹙眉，把信件销毁，又重写了一封，心平气和地讲述京城春日的节气变化和自己主持中馈的事。都是让大姐好奇或欣喜的事。

写好信件，放入信封，又让蔷薇、铃兰将已经绣好的屏风仔细包裹起来，明日让外院的人送出。

洗漱歇下之后，她熄了灯，闭上眼睛，默默背诵着经文，睡不着。索性又强迫自己集中精神背诵兵书，备了好几遍，还是了无睡意。

心里有事，勉强不得。

她静静地躺在床上，看着暗沉夜色。