大太太一时语凝，惊愕地看着香大老爷。

香大老爷不耐烦地摆一摆手，吩咐儿子儿媳：“杵在这儿做什么？还不快回房去！”

夫妻两个连忙恭声称是，轻手轻脚地走出门去。

香大老爷目光冷淡地瞥过大太太，“我已经与你说过，不能妄想有转机了，若松也是这个意思，你怎的还不死心？让若松休妻？你是嫌家里的笑话还不够多么？！”

“怎么就没转机了？”大太太这才能说出话来，“你们一心坐以待毙，我只是想……”

“你什么都不要想！”香大老爷忽然间暴躁起来，“日后安分守己留在内宅才是正理，如果你真愿意老了还看儿子儿媳的脸色，那也随你！”

话里话外的，不过是一再责难她。他也嫌她多事，怨她以前不该提前筹谋。她气极了，抬手将茶盏拂落在地，“眼下只一味嫌弃我给你惹了麻烦，早做什么去了？！这种事我不是做了一日两日一件两件，给你带来好处的时候你怎么不跟我摆脸色？如今事败，打算落空，便来埋怨我，你怎么好意思？！把话说到底，没有你以前的默许，谁敢擅自做主？你还是少让我看你不阴不阳的脸色，我固然有错，可你不也是咎由自取？合该你在外被人呼来喝去受尽奚落！”

香大老爷无从反驳这番话。是的，他比谁都清楚，如今是咎由自取。可这话由她说出来，实在是刺耳至极。他面皮涨成紫红色，胸膛剧烈地起伏着。

“只你没资格怪我。你真要怪，就去怪你娘。”大太太抹去眼泪，继续奚落着他，“她都把三个亲孙女当赔钱货，我能怎样？不有样学样的话，就只能如儿媳妇一般看尽脸色，多少年都要坐冷板凳。我是有错，可什么事都有原由可查！我也是女子，在娘家的时候，双亲将我和姐妹视为掌上明珠，可你们家呢？把女孩子当成帮你谋取前程的物件儿，张嘴闭嘴就是赔钱货，外人便是万般揣测，也不会想到你们香家是这种门风吧？居然与我说休妻？好啊，你尽管把我休了，日后我也能对人畅所欲言，让人们都知道你们母子到底是怎样的货色！”

香大老爷仍是无言以对。

门外有侧耳聆听的丫鬟，蹑手蹑脚离开，去了老太太房里告状。

老太太当夜就心口发赌头晕不已，接下来的两日用饭总是没胃口，到了第三日，病倒在床。

**

香家那边的情形，香芷旋和袭朗略有耳闻，都只是漠然以对。

袭朗总觉得她有些不高兴，特地腾出两天时间，扯了个借口，带她去城西别院踏青。

宁氏则私底下对他道：“香家那边的事，芷旋心里大抵是有了疙瘩，不妨让她多在别院住两日。实在不行，你看能不能把她大姐接来京城团聚一段时日。”媳妇心绪低落，仆妇看不出，她却能感觉得到。

袭朗由衷道谢，“多谢母亲。”

宁氏笑了笑，“家里的事有我呢，别让她记挂着。”

袭朗称是。

转过天来，与香芷旋一同坐在去往城西的马车上，把宁氏的话与她提了提。

香芷旋有点儿不好意思，“我真的表现得那么明显么？要你和母亲兴师动众的……”出来一趟，他们在前面轻车简从，后面却还陆续跟着几辆马车，可不就是兴师动众了。

袭朗笑着摸了摸她的脸，“真的于心不安的话，就把那些乱七八糟的事放下。你这当家的开开心心的，别人才能安生度日。”

香芷旋忍不住笑开来。当家做主的是他，她不过是打理着内宅罢了。

袭朗说起别的事：“以前总是听说甩手掌柜的，却从没想过身边就有这种人。你那两间铺子的掌柜好像从没来府里找过你。”

香芷旋笑着解释道：“每年进项平均也就一千两左右，是香家余下的铺子里赚钱很少的。我懒得费神，都想过转让出去，叔父见我懒，便接了过去，每年将赚到的银两给我。”

“怪不得。”袭朗失笑，觉得夏易辰简直是把她当做自己膝下的孩子娇惯着。可这是多好的事，阿芷能得到的温暖终归是太少了。

“叔父和你们，都是那么好。”香芷旋满足地叹息一声，携了他的手臂，“你说我这是几世修来的福分啊？”

“什么福分。”袭朗揉了揉她的小脸儿，“是你招我们喜欢，我们才愿意这样对待你。换个人，与我们何干。”

香芷旋眉飞色舞起来。

袭朗见她这小模样，也不由自心底笑起来，沉了片刻，问起夏易辰，“叔父是出自哪个夏家，你清楚么？”

“哪个夏家？”香芷旋不解，摇头，“我不知道啊。只知道早些年他处境不好，我爹娘伸援手帮过他。”沉吟片刻，还是将实情告诉他，“他最初手里的一笔银子，是爹爹留给他的。他就是用那笔银子一步一步拓展局面，走到了如今令人咋舌的地步。”

“只有一笔银子的话，他可不能短短几年就走到如今这地步。”袭朗侧目笑看着她，“我能在外置办产业拓展财路，用的是娘留下的嫁妆。起初不想让人知道，只让管事不显山露水的经营着，那时可是举步维艰。后来索性明打明的经营，用自己或是同僚的名帖开路，才有了日进斗金的好光景。”

香芷旋思忖片刻，对上他视线，“你的意思是——”

“是叔父的出身不简单。”袭朗对她直言不讳，“再者，也是品行高洁之人，否则怎么会处处照顾你。换个贪财之人，怕是会躲得远远的。”他认可的不止夏易辰，还有岳父的好眼力。

“这倒是。”香芷旋点头附和，“最初他和婶婶与我、大姐是主仆相称，后来我们见他们不是寻常商贾，又是出自真心相待，这才认了他们做长辈。”心念转动，又问他，“叔父到底是出自哪个夏家？往前数的话，有几朝都出过夏氏名流，我还真猜不出是哪一家。”

“叔父应该是出自金陵夏家，祖辈位极人臣，只是没得善终。”袭朗环住她身形，“我这段日子出于好奇，命人查了查。”

金陵夏氏，香芷旋隐约听说过一些事。是前朝的事情了，夏家鞠躬尽瘁，只是被牵扯进了皇室之争。这种事若是站错队，便极难脱身，且下场凄凉。偏生没有对错可言。

“看叔叔这个样子，应该是没进官场的心思了吧？”她问。

“自然。”袭朗颔首，“他要是有这心思，当初岳父出手相助时，他便选择从文而非经商了。至于曾借给皇家银两的事，是因体恤作战的将士、受苦的百姓。”

“不做官也好啊。”香芷旋想想叔父的为人、喜好，唇角微翘，“他这样的日子也挺舒心的。”

“的确是通透之人。”

“是啊。”那可不是一般人能学得来的，叔父婶婶连膝下无子这种事都无所谓，简直是超脱了。

城西别院近处，有袭家几百亩地，其中三分之一的地方都植着桃树。远远望去，是一片颜色娇柔的花海。

这也是袭朗选择来这里的原因。

香芷旋雀跃不已，到了别院，便想出去看看。

过了一会儿，含笑和紫苏带着几名小丫鬟、婆子赶到。元宝自然也带来了。

袭朗换了身衣服，携香芷旋去桃林里散步。

天地朗朗，春风和煦，碧空中有风筝飞燕悠然飞旋，远处山青水绿，近处桃花争艳。

这是府邸中的景致无可比拟的，有着北方春日不经雕琢的最真实最舒爽的气息。

点点桃花随着暖风纷纷落地，形成一阵又一阵的花雨，人徜徉其间，惬意之至。

元宝撒着欢儿地跑到前面去，看看这，闻闻那，尾巴高高地翘着，样子煞是讨喜。正是身体长得最快的时候，若是留心，三两日便能看出它又肥了一些，长大了一些。

不知是发现了什么，它一溜烟儿地跑远了。

含笑和紫苏见这情形，忙笑着追赶上去。

香芷旋看着这一幕一幕，心里暖暖的。