先是怀疑三公主训斥秦夫人是意在打慧贵妃的脸，同时又意识到时间赶得很巧——真是巧合，还是有人刻意为之？

之后想到的就是秦夫人与元娘来日的婆媳关系经了这件事之后，要修复很难。

最后，就开始揣测三公主连番的行径到底是有意还是无意——三公主不是合情合理地出现在她生活中，所以两人到如今也只是熟稔而非亲昵。

说三公主有意，忙了一场也落不到好处；要说无意，一步一步都似在帮元娘，当然，负面作用也不少。

或者，只是习惯了率性而为恣意行事？

她越琢磨越理不清，到最后发现，自己已经被三公主绕晕了。

关乎到门第、府外甚至错综复杂的皇室格局，是她短期之内消化起来特别困难的一件事。

三公主再上门的时候，她就犯了疑心病，偶尔觉得这个女孩子太复杂。做不到信任，应承起来就比较耗心力了。

越是如此，她倒越是愿意继续和这个人接触。日久见人心，心头疑惑总要解开，总要弄清楚到底有没有平白猜忌一个人。再者，是和这个人接触之后，才让她清楚地意识到了自己的不足之处，这么想的话，三公主是能够让她反思自省的人。

有时也会自嘲地想：你便是不愿意接触，公主的大驾又岂是你能拦着不见的？

袭朗不喜欢三公主时常上门，因为那女孩子一来，他就要带着元宝避到小书房去，损失大把惬意的光景。

平日所谓的朝夕相对，隔着一整个漫长的白天，难得有点儿闲暇时间，却要时不时地被别人占据。

这天，他在小书房对着棋局，香芷旋脚步轻盈地进门来，看到眼前的情形，好笑不已。

他坐在三围罗汉床一侧，元宝坐在另一侧，视线不离他拈着棋子的手。

猛一看，是他正在和一头小狮子对弈。

“元宝。”香芷旋走到元宝面前，伸出手。

元宝立刻将前爪交给她握在手里。

袭朗微笑。元宝才不是要学下棋，是他给它立规矩呢，让它老老实实地待着。

香芷旋从元宝小时候就特别喜欢它圆圆的毛茸茸的前爪，时常握在手里把玩。元宝早已形成习惯，并且只肯对她这样，换了别人，哪怕是袭朗，它伸爪子时也总是有点儿不情不愿的。

“你怎么这么乖啊？学下棋呢？”香芷旋又托住元宝宽宽的下巴，笑盈盈地跟它说话。

元宝用下巴来回蹭她的手。

“总这样，好像元宝听得懂似的。”袭朗今日想象力丰富，“等以后有了孩子，早早的就被你絮叨的会说话了。”

“想得倒是远。”香芷旋和元宝贴了贴脸，推它往里挪，“看我给你把他杀的片甲不留。”

袭朗哈哈地笑起来。

元宝因为氛围欢快，也显得很高兴的样子，抖一抖一身漂亮的毛，大尾巴甩来甩去。

一面下棋，两人一面闲话家常。

袭朗道：“我看你也不是真心结交三公主，那又何必上心应承？不用怕得罪她，大不了称病一段时日，她隔一段日子也就不会再上门来。”

“不想得罪人，而且我也愿意她时常过来。”香芷旋如实道。

“怎么说？”

香芷旋想了想，把这段日子的困惑跟他说了，“总觉得有点儿奇怪，越想越犯晕。”

“嗯，倒是跟明宇想到一处去了。”袭朗笑道，“说要是往坏处想，三公主是把元娘推到火坑里去了——还没进门，婆媳关系已是不能更差。”

“还不是怪他？”香芷旋抿了抿唇，稍稍有点儿不满，“他和蒋修染都是一样，纠缠得太过分了。就因为钟情一个人，就该害得一个女孩子家里家外地为难？唉，这些也不说了，都赶到了一起，已说不清是谁的错。只是担心他日后不能帮婆媳两个关系缓和，反倒火上浇油。”

袭朗比较乐观，“宁家虽然时常苛责元娘招惹了不少是非，但是会耳提面命地叮嘱元娘不准忤逆公婆。秦夫人那边就更不需担心了，有秦家老太爷做主。”说着就有了不解，“秦夫人是怎么想的呢？找元娘那件事，完全就不该发生。秦老太爷一言九鼎，既是放了话，就不可能再改主意。再说了，秦夫人也不是能做出这种不理智的事情的人。”他目光微闪，“不会是受了谁怂恿吧？”

香芷旋想了片刻，脑筋又打了结，不由哀怨地叹息一声，“这说起来，我嫁给你之后，可是越来越觉得自己笨了。”

“聪慧之人才会有这情形。”袭朗该夸她的时候也不吝啬，“自以为是的人才会认为自己最聪明。”

“嗯……”香芷旋抬手抚了抚心口，“我好过多了。”又去摸他的脸，“快帮我好好儿分析分析，让我更聪明一点儿。”

袭朗却嫌弃地打开她的手，“不洗手不准碰我。”刚才谁握元宝的爪子来着？爪子上是有尘土的。

香芷旋笑着扑了过去，“你这是嫌弃元宝还是嫌弃我呢？你对得起谁啊？”

“你这个小混账。”袭朗握住她的手，看着被她衣服扫乱的棋局蹙眉，“马上要分胜负了。”

“才怪，这是盘和棋。”她强词夺理，手挣扎着要继续去摸他的脸，“快，我替元宝跟你撒个娇。”

袭朗绷不住了，笑开来的同时，把她捞起来，转入里间，去了盥洗室。

“你要干什么啊？”

“洗洗你的小爪子，然后让你摸个够。”他说。