“我大姐夫？”宁二娘惊疑不定，“您这话是从何而起？是他还是我大姐让人跟您说什么了？”
宁三太太冷哼出声，上上下下地打量着她，“元娘起初不舒坦那两日，你怎么不说去看望她？你大姐夫有了几日的假，你就忙不迭地过去看望。再说你这打扮，从头到脚费尽心思——元娘病怏怏的，你是跑去让她衬得你好看，还是让自己衬得她颜色尽失？”
“我没有！”宁二娘跪倒在地，眼泪汪汪地望着嫡母，“母亲，我真的没有，真的是去看望大姐的啊。您误会了，别轻易发落我……”
宁三太太不屑地撇了撇嘴，“今日我也跟你说几句推心置腹的话，不好听，可你必须明白。元娘从小倔强，便是没有你们比着，与我的情分也不似别家母女一般亲近，这是谁都没法子的事儿。你从小听话，对我百依百顺，我便是铁石心肠，这些年待你也有了几分真心。可是有一节，你我便是胜似母女，你到底不是我十月怀胎生下来的，到了关乎元娘的事情上，我还是要为她着想。有几年，我由着性子数落她，担心的是她嫁不好。而对你们几个庶女，担心的则是你们嫁出去不能给宁家带来益处。”
宁二娘身形摇摇欲坠。她心里不是不明白，可嫡母这样说出来，还是让她愤怒又惶惑至极。
“以往，我是打算让你进袭府做妾室，由着你谋求，结果呢？你受了责罚，我再也不能登袭府的门。到今年，不管老爷如何不悦，我还是求他让我出门时带上你，只盼着哪一家能相中你。可是你糊涂啊，眼下竟把主意打到了你大姐夫头上！姐妹共侍一夫，你想让我们家一辈子被人戳脊梁骨么？便是到了那不顾脸面的地步，我怎么可能让你去跟我的亲骨肉争风吃醋？虎毒还不食子呢。抛开这些不说，只说你有多蠢——你大姐夫这些年只等着元娘，你应该比谁都清楚，敢到他面前去搔首弄姿，当真是活腻了！他让丫鬟传话给我，再也不想看到你，我要是不忍心发落，跟他说一声就行。”
宁二娘身形一软，瘫坐在地上。
“该说的我都说了，恨我怨我都随你。我的确是有过错，竟把你调|教得不知天高地厚。今日起就别出门了，等着那家来接你。要是实在不甘，不妨一脖子吊死，你走了也没事，有你姨娘为你日日诵经超度，不愁不能投胎转世……”
宁二娘失声痛哭起来。
过了几日，宁三太太去看了看宁元娘，母女两个说了一阵子话，都没提宁二娘的事，甚至都不清楚对方是否知情。便是提起，又能说什么呢？
后来，宁三太太悄悄地把宁二娘打发给人做了妾室，给了二百两银子、两箱子妆奁。事后亲朋问起，连宁二娘去了哪一家都懒得说，只当家中没有这个人。她想，二娘要是日后成了气候回来刁难她，那也是这些年行差踏错的报应。眼下，不能怪她心狠。
那个蠢货怎么就不明白，从哪方面来讲，打蒋修染的主意都踩到了她甚至很多人的底限。
自然，这是后话了。
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查抄睿王府一事，大张旗鼓地进行着，成为京城最大的一场热闹，不论是官员还是百姓，得空就去睿王府门前转转，看着负责抄家的官员官差有条不紊地忙碌。
所谓抄家，是将金银珠宝、田庄铺子、家具摆件、衣衫布帛等等一并记录在册、估算价钱。能剩下的，不过空旷的庭院、空落的居室。
皇上这个决定，有没有激怒皇后，无人知晓，睿王却因此病倒了。
初闻消息时，他不能相信，吵着喊着要面圣。被丢到空空如也只一张破旧床榻的屋子里思过的时候，他险些发狂。折腾了几日之后，面色枯槁，起不得身。
太子得知后，给他请了一位太医诊治。
太医把脉开了个滋补的方子，睿王的情形却是越补越差，身体极其虚弱，烧得整个人神志不清，经常胡言乱语。
不是要疯，便是要丧命。
太子不敢隐瞒，忙如实禀明皇上。
皇上不解，“每日里胡言乱语？查不出究竟？”对睿王得了什么病更感兴趣。
太子忙请罪，“是儿臣疏忽，一早就该多请几名太医给睿王把脉。”
“睿王——”皇上语气淡漠，“他若是就此疯了死了，便还是睿王；若是能够痊愈，下旨褫夺封号，贬为庶民。”
太子险些接不上话，沉吟片刻才恭声道：“儿臣命太医院医术精湛的几个前去诊治。”
皇上颔首，轻一摆手，“日后这种事你自行定夺，有了结果知会朕一声便是。”
太子称是，躬身告退。皇上到底是想让睿王生或死，他还真琢磨不透。后来他发现，便是皇上与他想让睿王好端端活下去，都不能够了——
几个太医轮番把脉，硬是说不出个切实的病症。小心翼翼地商讨出个性子温和的滋补方子，全无疗效。睿王一日比一日虚弱。
如此反复两次，太医有了定论：睿王这症状，不是病，大抵是中毒了。
太子思忖多时，想到了淮南王。
说起来，睿王自从在淮南王府现身到如今，便是时而清醒时而恍惚。是抄家一事让他在狂躁之后，症状愈发明显。
这日，他为了此事，去了一趟淮南王府。
近来天气转冷，淮南王也不再每夜观星，日夜颠倒的情形结束，每日以蹴鞠、研究茶道打发时间。
太子到此时，见到淮南王的时候，不会似以前一样冷着脸，淮南王也不再如以前那样跟他犯浑说话夹枪带棒。
淮南王开门见山地询问太子为何前来。
太子说了睿王的事，问道：“你可知原由？”
淮南王沉默片刻，指了指地下，“兴许，夏氏知道。”
太子释然，猜着便是这情形，离开前拍了拍淮南王的肩，却不知道该说什么才好。