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兵胜凯旋，因乔骏、八郎与九郎受伤已是延误了数日，待得九郎伤势大好，英国公决定拔营南下，押解鞑靼可汗回京复命。

临行前，九郎亲自去会差点置他于死地的何大郎。大步流星行在军营中，引得所有人瞩目，此起彼伏的惊叹声不绝于耳。

从小都是这样，秦家九郎所到之处都是最亮相的一个，幼时哥哥姐姐们都笑称他是‘小美人’，连老祖宗也乐呵呵搂着他打趣：“我家九郎生得比嫦娥都还要美。”

若他没有这副好皮相，定安然留在京中与家人在一起，也不会招惹上皇子王孙引来祸事。

桂王是出头之人，桂王身后不知有多少人盯着年少貌美的秦九郎，等着好分杯羹，秦旷都不记得。

他惟记得无数双令人生厌的眼睛，大庭广众之下活像他赤着身子无所遮掩。

沙场上也是，待他手中的长｜枪剌入敌人胸膛，那人犹瞪大眼睛满是惊艳之色。就连鞑靼可汗都恍了神，秦旷才有机可乘于阵前生擒敌首。

无论他有多努力，无论他有多强悍，别人只记得九郎玉面举世无双。今后再不会了，秦旷摸向布满疤痕的面容，难得露出一丝笑容。

再次面对何大郎，秦旷比他相像中的要平静，他比不得兄弟们心眼多，向来都是直来直去，说话开门见山，“我救了你一命，把你当做生死兄弟，自觉问心无愧。我父欠了你全家，可我不欠你。相反，你欠我一条命。”

何大郎都是等死的人，明白再多的辩白也无益，冷笑一声，“要杀要剐随你便，下辈子我还会再寻秦家报仇。”

一把匕首掷落于地，头顶上传来清冷的声音，“要么自裁，要么同我斗，两者你自己选。”

草堆上的兵刃闪着寒光，何大郎抬首看向背光而立的九郎，似他们从未相识过，陌生的面孔陌生的人。

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屋外秦昭等得焦急，死盯着牢门的木门，他怕弟弟心软放过仇家，又恐怕弟弟再次受伤。

终于牢房门打开，秦昭一眼瞧出弟弟走路的姿势略有点僵硬，不由几步迎上前，追问一句：“如何？”

九郎面容虽毁，眼中神彩依旧，转动眼眸轻松一笑，“他斗不过我。”

那边早有两个心腹进屋探看，转瞬出来点头示意，秦昭明了。兵不见血，军中杀人法子多得是，九弟吃亏后果然有长进，能静下心除了何大郎。见他面上平静，心中恐有波澜。

“走，跟四哥出去走一圈。”秦昭轻拍弟弟的肩头。

两人并行到营区外小溪边，溪水清澈见底从脚下缓缓流淌过，不知名的野花开得绚烂，翠盘上点缀着五彩宝石，风致如画。

秦旷蹲在溪边洗去手上的血渍，点点腥红顺着水流而下，波动的水面倒映出一张脸，眼睛以上完好无损，以下却是狰狞可怖。这就是他——秦九郎现在的面目。

那边野花丛中秦昭状似随意赏玩，暗中紧盯着弟弟的一举一动。与沙场迎敌不同，亲自手刃自己熟悉的人，那怕是仇家，这滋味都不好受，留点时间让弟弟平复心情。

“四哥”

“嗯”

“何大郎的事至此为止。”

“我知道，他被敌军买通当了奸细。”

兄弟两人心照不宣串好说辞，父亲老了，不要让他心中添内疚。

秦旷站起身，望向碧空如洗的天空，眺到远处山顶上终年不化的积雪，清风吹来一缕缕花草香味。就在顿时，他心中生出一个念头。

“四哥，燕京不宜居，我还会再回北边。”秦家唯二的凤目望向秦昭，写满了认真与坚定。

这下，秦昭真的是哑口无言，“先回家。”他惟有如此说。

回家！秦旷投目于南边，仿佛能穿透千里之遥看到燕京城，再往南，那里有他的同母胞妹。