原来来人还真是西夏招铁匠的一伙。大胡子是总头。三横救了夏兵不久，大胡子带人到了招工的平陆。耶律怎敢隐瞒？一五一十连王三横打铁动武带长什么样，是详细禀报。大胡子先斩了欲霸人妻创大祸的军士，后看了三横的马掌钉与蘸了火的枪。马掌钉却也罢了。大胡子见了枪头，不禁倒吸一口凉气：什么人手艺这么好，这要是敌人得了此种刀械，那还得了？接着，耶律献上《梦溪笔谈》一书。这是讲工艺技术的奇书，更加让人称怪。大胡子还听说这打铁的年纪轻轻，玉树临风，武功独步天下，一人敌三四十金兵令铁匠们全身而退，不由心中一动，这人定是顶尖的工匠，就想将其收为己用。早知铁匠营远近有名。反正招铁匠哪招也是招，不入虎穴，焉得虎子，不如百里外来寻铁匠营并王三横。

这时耶律真也现了三横，只不过当日天色将晚没细看，眼下他又换了衣冠，实不敢肯定而已。话说宋人不是夏人，看夏人都长得一个样。反过来夏人看宋人，也是一样。但耶律偷偷告诉大胡子，眼前之人甚为可疑。

两边各有心事。双方抬头望时，却见一个小叫花子踱进酒肆，衣衫褴褛，蓬头垢面，来回討吃。这孩子，个虽不矮，瘦骨嶙峋。着一件哪儿掏唤的大棉袍子，上面补丁摞补丁，大咧咧胡乱缝的，飞针走线，不成样子。那时虽然天已转凉，可还没大冷。小叫花子吃不住棉袍的热，就畅着怀，里头一件褂子，上头一圈一圈的汗迹。下头的裤子，左腿长，右腿短。脚上的鞋，两边露着脚指头。那小孩细眉大眼，高鼻梁儿，乍看跟个姑娘似的，双眸尤其晶亮有神。只是脸上挂着土，头绞得深一块，浅一块，狗啃的一般。三横念过《梅花易数》，其中有相面打卦一节。他虽不精通，也知道男人女相，主大福大贵。可眼前这孩子，莫说什么富贵，没有冻饿而死，已属不易。可见卦书不准。正如师父所说，尽信书不如无书哇。

当然，这孩子还可能就是个女娃，要那样的话，可就更惨了。三横不敢往下想，他自幼失了父母，每见了小孩子，总有惜惜相怜之意。看那孩子七分可怜相，就顺手给了个包子，又拿些银两，交到他手上。

小叫花子伸出黝黑枯干的小手，接过白面包子，满心欢喜，点头谢过，三口两口咽了包子。那狼吞虎咽的样子，显然是饿极了。然后他又见新进的客人阔模样儿，便颠颠跑过去要钱。为的那大胡子客人，见小叫化子脏兮兮浑身灰不溜球，自己吃得好好的，旁边有人行乞，自然早有八分不乐。

“没有没有！那儿来的小叫化子？店主你赶紧打了。”大胡子把手一挥，不耐烦地说。

店小二见客人生气，连忙前去抓人。没想到小叫花甚是机灵，从店小二胳膊下一钻，擦着客人，左闪右闪还是给跑了。小孩出得店来，立在当街，口中不干不净，大骂客人毫无人性：

“哎你个胡子不是胡子，汉子不是汉子的。你坐着俺站着，你吃着俺看着，小爷我招你惹你了，你赶你小爷走？”

三横见小叫花子快步遛出店处，嘴中还不依不饶，其身形煞是怪异，怕他吃亏，忙将结帐的银子往店小二手中一交，背上兵器，追出门外。

“小兄弟，你稍等。”三横唤道。

“谁是你的兄弟，叫俺干吗？”小叫花子余气未消，没好脸地说：“难道你刚才给几个钱，现在返悔了，想要回去不成？”

“那倒不是，有道是‘四海之内皆兄弟’，所以我劝你一句。你刚才一招

‘借花献佛’把大胡子的包儿拿了。可你想过没有，那伙人横眉立目，不像白吃饱的。一旦现东西没了，能饶过你吗？还是趁早还了，免得生事。”

“胡说，俺从来不知什么花、什么佛。别提了，没有的事儿。”

“真的？”

“真的，当然真的。”小叫花子把脖子一梗，犟道。

“那你看这是什么。”三横把手一张，原来那叫花子偷人家的包儿，不知怎麽就到了他手里。

“哎哟，你偷俺东西！偷叫花子东西，不要脸了吗？”小叫花子一愣，随着大叫起来。

“我要不要脸不打紧，可你不要学学我一招，这包怎么从你的篮子里拿的？”

“你真要教俺？”小叫花子不信地问。

“当然。”

“那好，那俺大人不记小人过。这么着，还再叫上叫你一声亲哥，教人要教到会。”看来小叫花子对偷东西的技术是极感兴趣的。

“你既然叫我哥，以后总可以打交道。这里是另外十两银子，拿去作个小卖买，比在店里干拿强。”

三横把小叫化子拉在街角正说话，突然间，大胡子一干人等快步围将上来。三横见状暗暗叫苦，因为这伙人把他与小叫化正逼在一个死角之上。背后，乃是‘断魂顶’悬崖，苔藓漫布，光磁溜滑，高逾十丈。真要上崖，必先跃上第一个台阶，其后就会容易些。但这个石阶离地面七八尺高，其间鲜有抓攀的地方。如是，三横想自己背着两件兵器，跃上崖顶已没有十分把握。要把小叫花子也带上，断然不可。但这个小叫花竟会‘借花献佛’，说明他与自己师父很有些渊源，更不能丢下不管。可面前大胡子手下人站了三重围势。其形恰如师父所讲的‘壶口围瀑’。是两军阵上围擒敌兵的死阵，极不好破。要想脱身，必须上崖。

有道是好汉不吃眼前亏，三横见状连忙说些软话。就说小孩子不懂事，我正教育他，东西完璧归赵，云云。言罢送还大胡子的包。

“好了，你既然道歉，东西也还了，我便不与小叫化子一般计较。”为的大胡子话好像还能听，可脸却是阴沉着。然后接着又道：

“不过，你知道拿的是什么吗？”说话之间，颌含胸，足踏丁字步，单手把在腰刀之上，是进可攻，退可守的架式。

“急忙中只是要了出来，并未观瞧。”三横应道，目中并无一分敌意。

“好，那我告诉你，这是一张地图。本来我用它引指路，到南方作些买卖。不成想到了川陕河南交界地面，才现图中所标并不准确。害得我走了不少弯路。故尔要它，却也没什么大用了。”大胡子见三横善眉善目，自己也放松了不少。

三横闻言笑道：