那一日，三横正在昏昏然百思莫得其解之时，忽闻门外人声鼎沸。早有伙计来报：“王师傅，不得了了。门外来了一顶八抬大轿。前有二十人鸣锣开道，后有二十人执幡打旗。中间二十骑兵护轿，好不威风！”

按大宋的定秩，官阶不到五品，不可乘此等八抬之轿。铁匠营是个小地方，哪里见过如此阵势？就是整个西坪，县太爷是七品。再说大一点，附近几个县，最高军事长官高虞侯，不过六品。哎呀百姓们战战兢兢迎出门外，但见轿中下来一人，峨冠博带，锦绣的官袍，高底皂靴。其人面如金纸，五缕长髯。举手投足甚是儒雅。原来是兵部大员沈文沈郎中。王三横等一躬到地，大气也不敢出。

沈文进得门后，命大轿远远撤出寨外，面有愧色道:

“这位是王师傅吧。如此排场，非我所愿。地方上定要有此大礼，却之不恭。如今进了门，王师傅就不必多礼了。”

“沈大人，万万不可。您是朝廷大员，在下村野匹夫，焉敢造次？”三横慌忙应道。

“不然，王师傅此言差矣。我在朝中，你在炉前，所为何者，两字可蔽之，‘抗金’是也。既同为抗金，焉有官民贵贱？”

“如此，倒是小民的不是了。”三横见沈文和蔼可亲，全无官气，不由心底好感油然而生。

“好，王师傅。我朝盐铁专卖，兵器控制尤严。但岳家军为民兵‘敢战士’出身，曾自筹兵器。我力荐兵部延袭此传承。可保岳家军军供。借以研量产精良兵械。”沈文言罢，又继续说：

“王师傅，我欲考察你等量产之能力，然后可颁正式批文。当然，这只是个形式，因为我十分信得过岳鹏举之故。如是，我便在你处小住几日。叨扰了。”

“沈大人，求之不得呀。小民曾读过《梦溪笔谈》受益颇深。听闻大人得乃祖真传，工于器械匠算，正有事请教。不过别叫小民‘师傅’，请直呼三横就行了。”三横这是心里话。

“好，那你也别称大人。我名文字习远，今后可称习远。当然如你愿意，我长你几岁，呼一声习远兄，我便叫你三横弟。你我兄弟相称，如何？”沈文这个人，也是宋朝难得的好官。一生勤政清廉，毫无官场庸冗之气，最恨繁文缛节。这也是他才高八斗、学富五车而难以升迁的原因。

“就依习远兄！”三横也是痛快人，当下应承。

话说阳泉祖孙见来了大官，那是高兴得不得了。再说这沈文，岁数并不太大，其人甚为儒雅。说话彬彬有礼，行动举止如玉树临风，又十分得体。这老阳夫人见了，甚是喜爱，上下支应奉承，多有照顾。她又着阳泉忙前忙后，左右陪着。那阳泉亲下厨房烧了茶端了水来，老远见沈文与三横相谈甚欢。沈大人道：

“好，三横贤弟，咱们开门见山。听说你正研制长程箭羽，进展如何？”

“嗐，已经半月有余，一无进展。弓越做越硬，箭程并无满意增长。”三横置此言，不无沮丧。

“你说箭为什么能?”