阿桃急匆匆去书庐时，先生在种地，齐田在与关姜说话。阿丑听完关姜讲书，正愁眉苦脸地坐着写字。

阿桃一脸急色冲进来“夫人那边闹将起来了。”

齐田一路与她回去，路上已经听了个大概。阿桃的老娘就是田氏近身的嫫嫫，哪里有不知道的“琳娘不知道是怎么想的，吞了毒药跑到夫人那里去说话。话说一半就死了。夫人抱她出来，跌了一跤，见人救不活，便不大好了。”

齐田奇怪“她死了母亲有什么不好的。”竟还要抱人出去。

阿桃也不避她“我母亲说，是琳娘临死说大娘没死。”

“阿珠吗？”阿珠有什么事，人不是刚才还好好的。

“不是。”阿桃压低了声音“是大娘！”这件事她也是才知道。方才她阿娘冲出来叫她喊齐田回去主事，与她讲了个大概。真是骇得她现在还心慌“说阿珠不是夫人生的。先头夫人生了大娘，落下来是个死胎。当时夫人崩血，却非要看孩子，郎君以为大人不能保了，便抱了个过来充数。后来人又救回来了，但稚子被老夫人抱去养了，等阿珠周岁的时候办宴，夫人才头一次抱，换衣裳的时候才觉出不对劲，找郎君问，郎君一开始还嘴硬，后头才说出来。”

齐田皱眉“那阿珠是哪里来的？”

“夫人也不知道，郎君不肯说。我阿娘说，估摸着是琳娘的。当时琳娘的女儿才生了没多长时间，后来过了一段时间就说夭折了。倒也没个准。但夫人拿定了阿珠是琳娘的。”

“怎么又说我阿姐没死？”

阿桃也奇怪“我阿娘说，明明夫人私下把接生的婆子都拉来求证，确实是死胎无误。那婆子绝没有作伪。当年连她的远房亲戚都查了，没有异样。移坟的时候也是看了尸骸的。这些年夫人才再没想头。”之后又愤恨“小娘子不知道，今日琳娘往夫人处去，穿得那一身，我阿娘看了都生气。她竟穿去夫人面前，还有脸叫夫人放阿珠和大郎一条好路走。真是该死！”

两个人走到田夫院子外头，就遇到匆匆过来的椿。

她为便于行动，一身男人打扮，见到齐田大步跑过来“奴婢一听说，就立刻跑去找了当年接生的婆子，那婆子已经不在世了。不过儿子还在。听着街坊说，明明以前家里靠着她接生那一点钱过活，现在她儿子竟还做起了掌柜来。在西街有个点心铺子呢。不过开铺子也只是近几年的事。与大娘的事时间也差得远。但奴婢去那铺子瞧了，宽二丈有余，虽然不算太大，但西街店铺林立，照市价也不便宜。只是不知道是他们做了什么的家，还是有别的缘故。”

她打听清楚，又叫了两个下仆在那里悄悄盯着人，立刻就回来，只看家里怎么吩咐。要详查下去的话，她立刻再去办。但私下里感觉，时间隔得那么远，这一家富起来又是最近的事，恐怕是不能相关。

齐田点头“你做得好。先看母亲那里怎么说。”带着人匆匆进院去一看，院子里头到安静，好些下仆拿着东西默不出声奋力擦地上的血迹，见她进来，连忙伏身。齐田摆摆手，进去看琳娘已经被抬走，田氏被安置在里头躺下。

见齐田过来，嫫嫫轻手轻脚带她出来“一直悸哭不止，说这些年过去，知道事情的人都没了，是绝不能再找得回来，又说琳娘就是知道找不回来，才会在死前说的。她这一死，就是存心了不叫人好。唉，夫人哭了一大场，停不下来，精神不好，恐怕是不能理事，奴婢想来想去也没有别的法子便请小娘子过来。方才奴婢好说歹说，刚劝了夫人服下安神的药。现在这边到是好些，就是外头不知道得拿什么章程出来。也只有小娘子来拿得主意。”消息得了，但是没线索可以查。到底要怎么办呢？

嫫嫫说着叹气“原也没想到会在人世。夫人知道了一直喃喃说，自己愧为人母。”如今，天知道流落到了哪里。不跟大海捞针一样吗。

那时。生大娘的时候，田氏还没有灰心，感情不同。后来心灰，又生了齐田和阿丑，但对周家也好，孩子也好，都万事不理。只硬起心想着，这都是周有容的孩子，和自己有什么相干！后来有阿芒阿丑遇难，这才有了做母亲的觉悟。深感自己为人母亲却不配为人母亲，人也渐渐立了起来。可现在又闹出大娘的事端来。想想这些年，自己的女儿竟然流落在外头无迹可寻。再想想自己这些年以来种种，人一下子就倒了下去。

齐田说“虽说是这样，总得要找找看。”立刻便叫知道这件事的下仆都传来问话。

这些下仆即有田氏身边的，又有周有容和周老夫人还有琳娘身边的。

自己在府里一查，才现果然知道当年事端的没都有一个。以前到是有几个可能会知道的，但不是死了，就是卖了。把经手的人伢找来，她做买卖用的帐本子到是有记录去向的，但这一桩桩都年代久远，早就没有保存。

还跟真的是没有地方可以查。

只好叫了椿来，去看看接生婆的儿子那边是什么情况。

现在只有那边唯一一条线索了。

这里正说着话，就听到田氏院子那里吵闹起来。

齐田起身过去。见到两个大力气的下仆架着田氏出来，站在院子里的台阶之上，下头是被下仆带了来的阿珠。

阿珠大约是不知道生了什么事，只听说琳娘出了什么事，神色也称不上难过。

大约觉得琳娘只是一个妾氏，不值得她难过。

站在台阶上的田氏脸是刷白的，眼神都是冷的，明明自己也站不太稳当，可顶着一口气立在那里，下头还有琳娘身边的好几个下仆在场。

缓了口气田氏才开口说“琳娘一心为你，听说你竟把她骂得服了毒？”

阿珠瑟瑟不敢看她“我，我也没说她什么。怎么就值得她一死了之了？！”

“那你说了什么？”

“甚么也没有说！”阿珠还在嘴硬“她要死关我甚么事！先头大兄二兄回家来找她要钱，她还不是口口声声他们要逼死她，怎么不说是他们逼死的，却要来怪我！”

田氏不看她，只问那些下仆“你们哪个听见了她骂琳娘的？”

下仆们你看我，我看你，又有阿珠在旁边虎视眈眈，都不太敢站出来。

田氏说：“哪个说，我就把哪个调出南院来，要放良还是在家里做事，随意挑得。”腿上大概是没有力，移了移。下仆连忙让她往自己身上靠一靠。

下仆们一听，哪里不讲的，一个一个抢着说。

“回去就摔东西，好东西全砸了。骂琳娘丧气。”

“以前没事就爱摔东西，也不是这一着。还打死了好些下仆。”那下仆把手臂撸起来给田氏看

“骂琳娘一个妾氏不过了个下仆，周家人给她几分脸，是看在她家里人救了周有容的面子上，要不是，白送给周家都未必能进门来。”

“还骂了，不肯叫她堂堂嫡女回正房来教养。骂琳娘不知道自己的身份，下仆与家畜无异，却成天痴心妄想。对自己还敢摆出长辈的派头来。又说自己坐着，琳娘也敢同桌坐下，说，到了哪里也没有人跟牲畜同桌的。”

“就在屋里边摔东西边骂呢。我们……奴婢们都听得见。”

“琳娘就站在外头院子里听着。一直听。后来还笑了笑呢。怪碜人的。”

另一个抢着话说“你不要乱编。”