“哎，瑞王言重了。老夫本是迂腐老头一个，能为大周的江山社稷出点力，也算是对得起太宗皇帝钦赐的‘周家马公’了。老夫可叹的是，王爷不做画师真是可惜了。”

瑞王哈哈一笑，回道：“画师都是穷鬼，吃不饱穿不暖，更别说是饮好酒听名曲了。云瑞还是喜欢混迹在庙堂的，权力小了，就吃喝玩乐，权力大了，就指点江山，岂不快哉！”

马长远附和一笑，倒是钦佩瑞王的快言快语，但有一个疑问却在脑海之中挥之不去，便问道：“王爷如此费尽心机，想必定有深意。恕老夫愚钝，实在看不懂猜不透，不知王爷可否指点一二？”

瑞王神秘一笑，扶着马长远向旁边的茶室走去，边走边说道：“马公的画千金难求，尤其是在封笔之后，更是成为达官贵人甚至是朝中重臣争抢的宝贝。此时，如果有一副马公的真迹面世，想必定会引起巨大震动，无论如何流转，最后定会到了当朝一品大员手中。云瑞早已探听到，当朝相朱大人对马公的画可是奉为至宝啊，想来，不久后，这幅画定会收入朱大人囊中。”

马长远被扶着坐下后，轻轻啜了一口茶，说道：“可老夫还是不明白这其中的深意。”

瑞王没有马上回答，却看了看窗外被风吹动的树叶，直到将杯中的茶水品完，才轻轻摇了摇头。

“木秀于林风必摧之。马公不在朝堂，自然不知道其中的手段。不是本王不想说，而是不想将马公牵连进来。如今，朝中大臣、天下百姓都已经知道天子人选无非是在本王与肃王之间。我们之间少不了明争暗斗，更少不了刀光血影。如果本王成功，那是皆大欢喜，如果失败，后果不堪设想，那些支持本王的王公大臣日后恐怕也没什么好下场。所以，有些事本王宁愿咽在肚子里，也不想让太多的人知道，以免伤及无辜。还望马公理解。”

“瑞王心善，顾全大局，老夫钦佩。既然王爷不想说，那老夫也就不再打破砂锅了。来来来，老夫以茶代酒，先敬一杯，祝王爷旗开得胜。”说完，马长远用喝酒的饮法将极品大红袍一饮而尽，末了还咂咂嘴，倒引得瑞王一阵笑。

瑞王也举起杯一饮而尽，说道：“马公的心思，本王还是明白的，有事弄不明白，心中肯定特别难受。不过，马公放心，再稍等几日，自然会得知本王的意图。”

瑞王跟马长远又喝了半个时辰的茶水，见天色已晚，便立刻安排贴身死侍将马长远秘密送走。

一夜无话，过了三日，整个禹州城竟被一幅画搅得翻天地覆。

大周王朝盛世太平，文人墨客又多有风雅，书画之风极其风行，无论上至朝堂还是下至乡野，几乎人人家中都有那么几副画挂着。

画工最强者，当属当世巨匠马长远，尤其是当马长远被太宗皇帝钦赐“周家马公”称号后，摇身一变成了皇室御用画师，其身价更是暴增。可惜的是，马长远身体不争气，每况愈下，人过古稀之龄后便封笔不再作画，这样一来，更使得之前他的画作成为无价之宝。

而近几日，却流传在西街画市突然冒出一副马长远的真迹，自然是引得圈中人花尽重金去探寻。起先大多数人是持怀疑态度的，毕竟马长远早已经封笔，他之前的画作也已经绝迹，又怎么可能再冒出一副真迹来呢？

但当各位藏家真正见到那幅画时，尤其是看到那四枚印章，便断定那绝对是真的不能再真的真迹了。

于是，谁能将《祥鹤迎瑞图》纳入囊中便体现了此人的真正实力。

刚开始，是商贾巨富争来抢去，后来朝廷大臣也掺入其中，好不热闹。试想，一个人再有钱，不也得乖乖的听朝廷号令？所以，这又说明了一个真实的道理，有钱人永远干不过有权人。

不过，官员也有官职大小之分，当朝相朱纯为大周一品大员，真可谓是一人之下万人之上。恰好，他又是马长远的忠实粉丝，恨不能把马长远养在自己的府邸，让他天天作画。可惜的是，马长远有太宗皇帝的御赐金牌，谁也动不了他。

这一次，又见马长远的画作，且已经被证实为真迹，朱相哪能放过？再者，朝中诸臣尽知朱纯喜好，此画无论最后到了哪位朝廷大员手中，还不都是乖乖的献给朱相？

当朱纯从御史大夫常新手中接过那副画时，连夸赞常大人的话都给忘了，只见他两眼放光，小心翼翼的将那副珍宝在画案上慢慢展开。

等整个画作被展开后，朱纯的脸上都已经乐开了花，但瞬间而已，所有的笑容突然凝固住，整个人都给吓蒙了。

等朱纯好不容易恢复正常后，立刻神色慌张的将那副《祥鹤迎瑞图》卷起，揣在怀里快步跑出了府，急切的安排了马车，直奔肃王府。