第二日我从家宰口中得知，将军回府后听闻蔡夫子一事自责不已，觉得是自己的疏忽伤害了夫子的尊严。原来，按照周礼，别说庶民、奴隶不能识字，就连贵族家的女公子都只能在姆教的指导下，执麻枲，治丝茧，织紝组紃，学习女事。因而，当蔡夫子得知将军要他教府里的一个小婢子读书识字时，就以为将军是轻视他的才学，故意戏耍嘲弄他。

我收拾了夫子丢在府里的书箱，问了家宰他的住处，就一个人背着十几卷书找上门去。我去时，蔡夫子已经病了好几天，他只身来到秦国，身边无人照顾，之前将军亲自登门致歉还特地送了两个婢女照顾他，但都被退了回来。

看到紧锁的大门，我无奈只能从围墙上翻了过去，下来时却重重地摔了一跤。幸好这土墙不高，否则我的屁股估计会被摔成两半。

蔡夫子见到我时，颤抖着双手说不出话来，我索性不去管他，径自拿了个陶罐煎起药来。

第一日，我们一句话都没有说，夫子倒了我煎的药，我默默地离开了；

第二日，照样翻墙进去煎了药，只是递药前重申了好几遍，一袋黍换一把药，结果他又吹胡子又瞪眼，最后把药喝了；

第三日，翻墙煎药，等夫子喝了药休息时我便在旁边磕磕巴巴地读他上次带来的书卷；…………

第七日，喝完最后一帖药，夫子已经能下床了，他做的第一件事就是拿竹签子把我赶走，因为我这几日已经吵到他双耳生茧。

回府后，四儿替我不值，嚷嚷着不学就不学，照样能吃能喝。但是我心里却实在放不下，熬了两日之后，第十日又去了。这一次，蔡夫子家的大门洞开，我以为着了盗，操起门边的一根木棍就冲了进去。

“怎么？拿了棍子要打我这老头子吗？”夫子端坐在书案前，看我一脸凶相地冲进去，出声呵斥。

我一听立马把木棍扔得老远：“不不不，我以为夫子家遭盗了。”

“你今天怎么又来了？庶民女子不能学字，你家将军也实在太妄为了。”夫子冷哼一声，捻须凶道。

“不是将军的错，是小女放肆，动了不该动的念头”，我跪在地上连磕了几个响头，“夫子，我真的想识字，求夫子成全！”

“男儿识字求学是为有朝一日闻达诸侯，兼济天下苍生，你所求的又是什么？”夫子看了我许久，缓声问道。

我其实从未认真想过这个问题，只觉得冥冥之中有一根线紧紧地牵着我，对我而言，书房里的那些书卷比锦衣美食更吸引人。

“你根本没有想过对吗？小儿，求学识字，不过是你借着家主的宠爱胡乱提的要求罢了。”

“不是的！”我忍不住大声反驳，“我求识字是为了想知道什么是对什么是错，什么是贵什么是贱，什么是这世间的运行之道，况且我不就是因为不知道这些，才冒犯了夫子吗？再说了，夫子，如果你能把我这个小女子教好，不是更显得你有才学吗？”

夫子想了想，似乎动摇了几分，但很快又摇了摇头：“把你教好，怕是难于上青天。”

我知道他在担心什么，就跑到窗前的一块沙盘前，拿竹签子写起字来。

“小儿你乱画些什么？快回去吧！”夫子踱步过来看了一眼，惊得大呼不可能。

我自小记性就比旁人要好，看过一眼的花样子很快就能一针不差地绣出来，看书也是一样，即使是不认识的字，多看两遍就能记住写法。我现在在沙盘上写的，正是这几日念的那卷书册，虽然不懂上面讲了些什么，很多字也不知道该怎么念，但是如何写却都已经默记下来。

这事让夫子大受刺激。他左思右想，最后实在被我缠得没办法，就答应下来，暂时教我三个月。

结果，这一教便是四年。不分寒暑，不论刮风下雨，蔡夫子天天都背着他那黑色的破木箱子到府里来教我，以至于后来将军请他代为管教国君宫中镜夫人的小公子都被他婉言推脱了。

敬王三十六年的冬天，整个雍城被雪埋了一层又一层，夫子在来将军府的路上摔了一跤，回去就得了伤寒，至第二年岁首已经病重不起。

将军带着我四处求巫问医，用尽了一切办法都没能留住他。

一千多个日日夜夜，夫子为了我心力憔悴，须发尽白，临终前他靠在床边断断续续地讲了很多。

夫子原是晋国人，自小聪敏伶俐，勤奋好学，但是他的不幸却源于他有一个博闻多智，通天彻地的同胞弟弟。在晋国，人人只识蔡墨却不知世间还有他蔡书一人，他一直活在弟弟的阴影里，最后还因为一个女人，被亲弟弟赶出了晋国。

年轻时他辗转各国却始终怀才不遇，人到中年丧妻丧子，到老了也只收了一个出身寒微的女弟子。

正当我为夫子悲凉的一生唏嘘落泪时，夫子却笑着说，阿拾，你若是个男儿该多好，那样等你名扬天下的时候，人人都会知道你的夫子是我蔡书。

他说完这句话，便含笑而逝了……

我坐在沙盘前哭了七日，想了七日，夫子临终前的话让我第一次有了想要闻达诸侯的妄念。

夫子没有后人，他临终前让我把他留下的东西都换了粮食，赠给城西卖浆水的哑婆，以报答她当日的救命之恩。

因此在他下葬后，我择了一日让四儿陪我去收拾他的遗物。

夫子家贫，能拿来换粮食的东西实在不多。

原本堆在角落里的一摞竹简如今已经随他入土，现在除了几件衣服和一个黑褐色的素漆盒子外，剩下来能换也只有他煮食用的一个吊釜(1)。