就见郑青鸾趴在花墙上，看见他出来，指了指墙根的下，笑笑就跑开了。

郑四郎提着篮子回屋，交给他娘。宋氏掀开盖在上面的布，看见这么些东西，“他爹，三哥家发财了吧。”说着把肉都端出来，“包子明早热热再吃。”

“发啥财呀？三哥整天抄书，连屋子都没空出来，你跟三嫂整天一起做针线，他家啥事你不知道。这怕是三郎几个上山下河找些野物挣了些钱买的。”郑老四书读的不好，可手巧，人活泛，愣是偷师学成了木匠蔑匠的手艺，平时再做上些针头线脑的货郎生意，日子比三房好些，又只有四郎和六郎郑青桂两个儿子，孩子少，负担轻，算过的不错的人家，有口好吃的总也想着三房的几个孩子。

“三郎几个是苦。也懂事！”宋氏认同的点点头。四郎和六郎书读的少，能写能画能算账，但也仅此而已。两人跟着郑老四学木匠和蔑匠，郑老四平时做半天的货郎，下午回来做些木工活，四郎六郎上午打猪草捡柴火，收拾菜园子，下午给郑老四打下手。宋氏也就做做针线，伺候猪和鸡鸭。两个儿子都有手艺，为人本分，又勤快，娶媳妇是不愁的。整个山南村，少有宋氏这样日子过的舒心。她又是个泼辣性子，婆婆赵老太太都有些怵她，等闲不敢惹她。

“今早我起来撒尿，天还黑着呢，见三郎哥和鸾儿背着背篓出门了，好像过了午饭的时辰才回来。看样子，后半天也没歇着，连小八都带着。”六郎比郑青鸾大一岁，今年十二，也是半大小伙子，听他感叹道：“真是能干。”

“这不都怨你奶！你大伯是长子，得供他念书，大郎是长孙，得供他念书，你五叔是幼子，得多疼疼，多念几年书，这都多年了十多年了，七郎都九岁了，连个童生也没考上。净坑你爹和你三伯，每年给二两银子的粮，换十两银子的蛋和肉。我们做的针线换成钱只能算是孝敬老两口的。”宋氏越说越气，“还是你二伯聪明！不用给亲爹妈扛长工，想来过的极好。”

这厢正院，赵老太太盘腿坐在炕上，早已不是当年也是一枝花的模样，当年水灵灵杏眼，如今成了吊三角，如桃花般的粉面如今颧骨高耸，显出几分刻薄来。看着跪在堂屋地上的赵五娘小赵氏，老太太的骂的口沫四飞：“下作的娼妇，进门十多年就生了个赔钱货，黑了心肝烂了下水的杂碎，净败坏我儿名声，好好的前程让你这丧门星给毁了！”

就见小赵氏“蹭”一下站起身来，就往门口跑，边跑边喊：“街坊邻居，来看看这恶婆婆做的孽呀！”那声音婉转悠扬，凄美缠绵，能传二里地去。就见一娇小妇人奔出门来，一身白衣，盈盈一跪，虽已年满三十，但娇俏不改，更添了些熟女的风情。围观的也多是村里的粗汉子，咽口水声此起彼伏。惹的身边的婆娘狠狠掐一把才罢了。

就见小赵氏未语泪先流，抽搭着：“小妇人不是不知廉耻之人。婆婆说奴家败坏了相公的前程，这话奴家万不敢认。未成亲前，家中祖母过寿，相公多喝了些酒，姑母，也就是婆婆她让我去服侍相公，那是只是定亲，尚未成亲，我怎好------”说着，脸上就带了几分羞意，“婆婆当时就要恼，奴家见了害怕，也没过门就得罪婆婆可怎生是好？便依言进了屋，婆婆却将房门锁了，屋里只有奴家跟相公，相公喝了酒，又把奴家当成三姐，才------”脸上神色有几分难堪，“外面宾客盈门，谁会注意后座房被锁了。奴家又不敢叫嚷，-----”脸色煞白，像想起不堪的过往，“过后，奴家百思不得其解，不明白婆婆为什么这么做？成亲后回门才晓得，婆婆以婚前不检点为由，要回了二十两聘礼银子，还要爹娘另拿十两银子赔偿。”说完大哭不已。

众人哗然。竟然为了讨回聘礼，陷害儿媳妇！这简直就是恶妇！

“奴家想，自己背了狐媚子的名总好过叫相公知道再闹的母子不和。明日，因相公要去县城给张家老太太贺寿，婆婆却要妾雪娘跟随。奴家不是拈酸吃醋容不得人的人，只是为了相公罢了。若真按老太太的意思，相公带着妾室上门，知道的人说是家里的老太太糊涂，不知道的还只当相公宠妾灭妻，以妾为妻！那张家老太太也只当我们眼里没人，带着妾上门羞辱张家，这哪是贺寿，这分明是去结仇。听说县令大人和夫人也要去的，让一个戏子出身的妾和诰命夫人同起同坐，这是什么罪过？”说完，决绝的站起来：“今日顶撞婆婆，愿一死谢罪，但愿相公能明白我这番心意。”就往一群婆娘身后的树而去。

一群妇人自然将人拦住，七嘴八舌的劝起来。这会子郑达金也出来了，满脸感动，“为夫误会你了。”

结局自然大欢喜，夫妻双双把家还，可把赵老太太气的倒仰！看着铁青着脸的老头子，对自己怒目而视的大儿子，赵氏觉得自己浑身是嘴也说不清。她确实要回了二十两彩礼钱，但绝对没要十两银子的赔偿。

“拿三十两银子给老大，让他给他媳妇。败家的娘们！”郑满囤最在意名声，和儿子孙子的前程，大儿子几乎被这糊涂的蠢货拖累的前程尽毁

，只恨不得一巴掌拍死她一了百了。

赵老太太抖着手拿了三十两银子，递给大儿子。想说点什么，努了努嘴，最终什么也没说，她大概心里也明白过来了，老太太觉得自己真是连喘气都疼。

三房郑青桔正做着针线，正眉飞色舞的给郑老三和钱氏将怎么卖的榆钱，怎么得的饭食，小八从外面跑了进来，嘻嘻笑着说：“我和七郎听见奶奶给了大伯三十两银子，大伯自己拿了二十两做文会用，分了大伯娘六两，雪姨娘四两。”

一家人面面相觑，目瞪口呆！这真是够奇葩！大房妻妾演了十多年的戏呀！难怪每次闹完郑老大都一副要死要活的颓废样，老太太总会给些银钱让他出去消散消散。

郑家上上下下一大家子，当了十来年的傻子！

钱氏“蹭”一下站起来，就往外走：“我找他四婶说道说道。”

刚撩了帘子，就见宋氏提着篮子进了院子，是还盛菜的碗，“和我说道什么？”三两步就进了屋，把篮子递给郑青桔，“你四叔下晌回来得了半篮子果子，个不大，皮也皱了，可味还不错，给你们甜甜嘴。”郑青桔笑着接了，也没客气。

“哎呦，弟妹呀！人人都说咱俩是精明人。谁知竟当了十多年的傻子。”拉了宋氏的手，把刚才小八的话学一遍。

宋氏一拍桌子，双眼一瞪，“找她去！再想要鸡蛋和猪肉，拿咱们的针线去卖，那是万万不能了。”又把刚才小赵氏唱念做打学了一遍。

这些郑老三一家还真不知道，吵吵闹闹都习惯了，谁会去关注。况且饭菜丰盛，闹的再凶也没肉的吸引力大呀！

“人才呀！”郑青鸾感叹，“我大伯母这是把罪过全推给老太太了。婚前犯的那点错这就算是洗白了吧。大伯没错，他是喝醉了，思念亡妻。大伯母也没错，她是没自己的姑母兼婆婆给设计陷害了。说起来大家都要同情大伯，遇上这么个糊涂娘十几年被人误解都默默忍受，这是大孝子啊！我大伯娘忍受恶婆婆搓摩，端是忍辱负重，对丈夫情深意重，对妾室宽容大度，这是女子典范呀！就连雪姨娘往日的闹腾，我大伯娘都说成是奉了婆婆的命令。现在为什么又揭漏出来呢，这是怕婆婆犯更大的错连累丈夫呀。”

说完看着钱氏宋氏和郑青桔，“娘，四婶，姐，学学！你们都学学！什么是精明人？这才是精明人！这事还不算完，我大伯还不知打算干什么呢！且等等再看，你们不闹，自有人去闹的。”

“这个臭婆娘！”宋氏恨恨的骂，想着十几年来自己只当是看大房的笑话，原来在赵五娘那贱人眼里就是个只会看戏的傻子。

“唉！这是挖老太太的心肝呀。”郑老三叹气，一脸晦暗。“老太太对老大那真是掏心掏肺的好。等着吧！老五有的闹腾！”

如果说老大是老太太的心，那老五就是老太太肝。