书房里

“那严霆最近有什么动静？”

坐在下首处的沈鼎，放下手里的茶盏，“宛如无头苍蝇。不过这些日子倒是见他和武定侯家的刘羲走动比较勤勉，似乎想借着刘羲和他大舅哥那边搭上线。”

镇国公不屑一哼，“他倒是会钻营。”

“也许说不定就给他钻营上了，许家没有根基，巴不得手里多收拢些人。”沈鼎做了个手势，“那边两个年纪也不小了，可不是该动的时候了。”

这说的倒也是，提起这个就扯得有些远了。

若干年前的一次采选，让本是市井出身的许贵妃一跃飞上枝头。那时候还不是许贵妃的许更衣，花容月貌，我见犹怜，熙帝得之甚为喜爱。

许更衣出声寒微，却善解人意，肚皮也争气，一气儿生了两位皇子，又有熙帝宠着，一路从最末等的更衣走至了宠冠六宫的贵妃之位，可谓是荣宠至极，连萧皇后都不敢掠其锋芒。

俗话说，一人得道，鸡犬升天，许家自然也跟着风光发达了。许贵妃的爹本是一杀猪的屠户，脱下满是油腻的布衫，摇身一变成了承恩侯。

有点底蕴的勋贵们自然瞧不上这种靠裙带关系起家的新贵，可架不住人家许贵妃当宠啊，有些酸话也只敢暗地里说说，当面却都是一脸堆笑，甚是推崇。甚至有的家里动了同样的心思，巴不得把家里长相不错的女儿捯饬捯饬也送进宫去，寄望家中也能出个了不得的贵妃。

按下不提，许家毕竟出身寒微，根基浅薄。如今皇子们也大了，二皇子三皇子皆是许贵妃肚子里出来的，许贵妃动了点什么心思也是正常。

这许向荣便是许贵妃的同胞弟弟，娶了武定侯家的女儿，刘羲是他小舅子。一个大舅哥一个小舅子，两人是一路货色，俱是那种吃喝玩乐的纨绔子弟，而严霆为什么会搭上那边，不言而喻。

“他倒是挺有野心的。”镇国公沉吟一下：“先看着吧，你着人盯紧些。裴家那里呢？”

沈鼎咧嘴一笑，“不用咱们动手，裴家这次完了。”

每到春闱之时，京城就是最热闹的时候，而今年的春二月，京城要格外热闹些。

事情起源不可考，之所以会闹得这么沸沸扬扬，是因会试泄题一事。

这就要从之前说起了，春闱闭场之后，各地的举子并不会立即返回家乡，而都是在京中等待放榜。寒窗苦读数十载，能不能一朝得跃龙门可就看此时了。

等待放榜的这些日子，众举子自然少不了相约一起饮酒吃茶游玩踏春。感觉考得不错的，自然壮志酬筹，感觉考得不好的，也少不了到处走动走动筹谋来日再考，或者攀个权贵什么的。

就在这个时候，举子中有人传出，这次会试泄题了。说的人还不止一个，而是同住一个客栈，来自不同地方的几名举子。

问过详情之后才知晓，原来这个客栈中住了一个姓陈的举子。这陈姓举子为人乐善好施、性格豪爽。其他提前到达京城的举子，都是专心苦读临时抱抱佛脚，以期状元及第。唯独他到了京城之后，总是相约志同道合之人一同四处饮酒作乐逛秦楼楚馆。

有一次陈姓举子参加一个诗会，在诗会上结识了一名友人，两人很是谈得来，畅饮一番后尽兴而归。之后，过了几日，陈姓举子夜晚回客栈途中，见一人醉倒在路边，发现是那名不知名的友人，便将他带回了客栈。

之后那人半夜发热，陈姓举子又是给他灌姜汤，又是忙着找大夫。次日那人醒后，知晓是陈姓举子救了自己，感激不已。要知道这大冬日里，如若是任这人在路边睡上一晚，不是被冻死便是大病不起了，之后的会试定然是无缘。

那人沉思半刻，从袖中掏出一小纸封交给陈姓举子，让他拿回去细细看了，不要告诉别人。

之后那人不告而别。

陈姓举子打开那纸封看了，发现是几道试题。

当时屋里还有另外几名举子，俱是知道陈姓举子救了人，那人不告而别过来宽慰他的。见陈姓举子神情异样，便有人凑过来看。有那好事之人戏言，难不成这是此次会试的试题？

此言一出，在场之人心思各异。有人觉得这是戏闹，甚至口出讥讽，有人则动了心思。同一客栈之人，大半都知晓这件事情。

按下不提，当日会试之时，考官揭了题旨。那日在场之人纷纷惊惧，动了心思之人自是万全准备，如有神助。觉得戏闹之人，则是心神不宁，连平日里一半水平都未发挥出来。

这事就这么闹腾了出来。

其实也是可以想象的到的，曾经有一个机会摆放在自己面前，可惜并没有去珍惜它，而是视如敝屣。当然现实生活中肯定不会再给你来一次的机会，那么红眼嫉妒是必然会产生的情绪。甚至有人义正言辞斥骂，此种行为乃欺世盗名之举，我等大丈夫必然不会同流合污。

事实到底是如何呢？那只有天知道。

等到揭榜之时，那处客栈的举子榜上有名数十人，这下闹大发了。流言以极快速度席卷整个京城，甚至有举子联名去礼部大门抗议。

事情已经捂不住了，上达天听，熙帝震怒，下令彻查。

牵扯在内的那些举子俱被押解起来，一一审问，其中及第那几个更是重点审问对象。

到了此时，后悔已经晚了。更何况这件事情发展到最后，已经不是当初愤言那几句的问题。及第之人怨恨被人坏了事，未及第的心中害怕嘴上还要自诩正义，最后通通归咎于陈姓举子头上，如若没有他，也不会生出这么多是非，大家各凭本事，一试高低。

但陈姓举子也很冤枉啊，他若早知晓会是如今这幅局面，必然会谨慎小心一些，不被外人所知。而那个被救之人先不追究其行为，人家也是好心，救命之恩当涌泉相报，人家把自己辛苦得来的东西分享给救命恩人，哪能知晓会闹出这么多事端。

到了最后也没查出到底是谁泄了这次的题，那名很可能也是举子的泄题之人，居然人间蒸发了。

找不到那人，自然查不下去了。

按下不提。

为了平息众怒，这次春闱的成绩被全部作废，朝廷颁下旨意，择日再考。而这次主持会试的几位考官，也一一被核查，包括礼部那里负责官员也被问责。

礼部右侍郎裴湳觉得很冤枉。

可冤枉也无用，每次科举俱为礼部的大事，其中泄题之事并不是第一次了，却是第一次会闹腾出去。外面人不知晓情况，内里人心中均是有数的，哪个家中没有个子侄后辈的，或者有当权人士求上门，面子不给也得给。但大家彼此心知肚明，出得你口，入得我耳，万万不能与他人知晓，谁知道这次居然碰到一个这样不按牌理出牌的。

能接触到这次试题的，整个礼部除了他这个负责此次春闱的右侍郎，便是礼部尚书。裴湳连自己都洗不干净，又怎么敢去咬顶头上司。

之后，裴侍郎被罢官流放。

他知道这是最好的结果，要不是暗里有人保他，可能连身家性命都没了。

当然，这也是之后的事了。

**

裴家发生的这些事，自然是瞒不过老夫人的。

当日事发之时，裴家就有人上门来找过老夫人，求她让儿媳妇回娘家请镇国公伸把手。可沈奕瑶如今别居庄子上，之前又闹出那么多龃龉，老夫人怎么有脸去求儿媳妇请镇国公府援手。

可裴家人不知道内里具体，还以为老夫人不愿伸手。裴侍郎被押解的那些日子里，裴夫人几次上门。先是软言相求，后是好言好语，再然后就是恶言相向了。

裴夫人被逼得没有办法，抱着孙子坐在荣安堂里哭。哭丈夫，哭已逝的公公婆婆，哭可怜的儿子孙子，哭得老夫人焦头烂额。

老夫人再不敢遮掩，将之前的龃龉讲了一部分，大体意思就是儿媳妇和亲家都得罪惨了，实在无能为力。

裴夫人不信，确实打听到沈奕瑶如今已不再府上，才半信半疑的回去了。

嫂子走了，老夫人的心不安稳啊。

裴侍郎被押解问责，此次事情闹得这么大，谁也不敢说是个什么结局。这可是她亲哥，裴家是她的娘家，她怎么可能无动于衷。

她找来儿子，让严霆想想办法，严霆要是能想出办法就好了，出去奔走几日，回来直说这事真的管不了。老夫人不死心，辗转反侧几日不得安眠，才泼了面子不要派赵妈妈去庄子请沈奕瑶回来，谁知赵妈妈并未见到沈奕瑶的人，下人说夫人来庄子后又病了，如今卧床不起呢。

赵妈妈回来后，老夫人也卧病了，这次是真病了。

幸好之后有好消息传来，裴湳只是被罢官流放，并未牵扯到家人，过个几年，也就能回来了，老夫人才慢慢好转起来。