严郅道：“怎么样？可是探清弟妹的意思？”

薛氏满脸惆怅，道：“我看弟妹那个样子，似乎并不想再管家中之事。其实也是看得出来，这些年估计二弟早就把二弟妹的心给伤透了，自那次从庄子上回来，她的行事与态度就变了，一门心思就为了一双儿女，旁的似乎再也触动不了她分毫。”

严郅叹了一口气，没有说话。

薛氏苦笑了一下：“以往总是觉得这府里不好，规矩太多，妖魔鬼怪太多，散发着一股浓重的腐朽气息。可这会儿要没了，又觉得心里难受得慌。”

严郅何尝不也是如此。

很多时候，因为府中各种各样烦心之事，大房两口子总是忍不住会想若是分家了多好，自己过自己的日子，跟任何人都没有牵连。

可真是事到临头，就如同严郅之前与严瞿所说那般，失去了威远侯府这块儿牌子，严家很快便会泯灭于众，日后别说在京中圈子里走动了，行事俱是没有以往方便了。也许再过不久，威远侯严家就会在大家的记忆中抹灭。

“咱们还是早作打算的好！”严郅丢下结论：“至于怎么打算，还是看二弟妹的行事，前面都叩了九十九个头，也不在乎这最后一拜。镇国公肯定对自家女儿外孙有自己的打算，咱们哪怕是为了还那份人情，也得帮着人如愿了。”

薛氏点点头，“不用你说，我也知道。女儿嫁进了别人家，咱们做父母的无能，还不得有一两个亲戚撑着，哪怕日后儿子们娶亲，也是得有人帮衬一二。只是可怜了我两个儿子，经过这一事，什么时候才能娶得上媳妇啊。”

薛氏日里愁得头发都快白了，毕竟严啸和严睿两人年纪也是不小的了。

“大丈夫何患无妻？自己有本事了，自然京中贵女由着选。没了这块儿牌子也好，说不定我儿子便能中个进士回来。”

薛氏嗔了严郅一眼，“你就尽做梦吧！”

说是如此说，难免会存了两分希望。勋贵家的子弟俱不能科考，但严郅因本身被养得一事无成，对两个儿子还是寄予厚望的，在两人还很小的时候，便请了先生回来开蒙。

十余载风雨无阻，因为小孩子们都贪玩，严郅没少揍两个儿子。时至至今，因严郅本身水平不高，暂时还看不清两个儿子的学识如何，但至少从勤学苦练上来看，却是不落于他人的。

夫妻二人又说了良久，才用了饭歇下，一夜无话。

薛氏所言并不是无的放矢，刚给严霆做完尾七，礼部的人便上门发下了文书。

大体的意思就是威远侯此乃最后一代，限期府中众人搬出这栋敕造的侯爵府邸，并上交威远侯的丹书铁券与勋田。

此事一石激起千层浪，让整个威远侯府顿时乱了起来。

府中上下人心浮动，许多府上的家生子俱是惶惶不安，生怕是时被主子发卖了。毕竟京中这地，各种世家豪门败落的例子并不少，府上的家生子一家一家的被发卖，大家也不是没见过。

陈氏这会儿也不说薛氏危言耸听了，整个人都慌了，更不用提其他人。唯独能算是镇定一些的，除了沈奕瑶与严陌母子二人，便是大房两口子了。

这些日子，老夫人和严瞿等人没少在沈奕瑶身上下功夫。沈奕瑶有时候会去荣安堂见一见，有时候则是以新寡之身伤心欲绝做了拒绝。这些日子大家也看出来了，沈奕瑶似乎对着威远侯府的这块牌子并不在乎。

老夫人病急乱投医，没少折腾，严凤被她折腾回来几次，没少来锦瑟院当说客。沈奕瑶秉着能少说话就少说话，不是沉默不语，就是默默垂泪。

次数多了，陈淳发了火，说严凤没事爱管闲适，就你能行，你能行你去求陛下怜悯一二。让严凤闹得个没趣，她也知这事是有些为难了，可谁叫镇国公权势摆在那里，陛下就算谁的面子不给，也不会不给镇国公面子。不过是开个金口，哪有说得那般严重！

可话又说回来了，镇国公的面子是轻易能拿出来的吗？为了些许小事，也不怕将自己与熙帝之前的情分给磨没了，有时候人要识趣些，别把别人对你的另眼相看，看做成理所应当。

更何况严霆与镇国公翁婿之间的关系并不好，这些许多人都知晓，不伸出援手似乎并不出人意料。说白了，你严家如何与人家沈家有何关系，反正人家女儿如今守了寡，人家照顾也是照顾自己的女儿，与尔等一帮人有何关系。

只是很多想法早已在人的思想里根深蒂固，前面礼部下了文书，沈奕瑶这里又成了热闹场所。不是这个来，就是那个来，总而言之就没消停过。

不光是陈氏和严瞿，连二房三房几个隐形人的姨娘都出动了。

三房的翠姨娘之前生了一个儿子，可是将严瞿给乐的，翠姨娘如今在府中的地位可是不低。她抱着三房的六少爷，借着少爷想念二伯母了，坐在锦瑟院中就抹起泪来，哭自身可怜，哭六少爷可怜，才一点点大，就面临家中大厦将倾的局面。

还有兰姨娘，一身素白牵着五少爷严清，来锦瑟院哭了几次。哭自己守了寡，哭五少爷年纪小小没了爹，寄望引起夫人的感同身受，之类等等行为让人哭笑不得。

老夫人口不能言也不能走动，赵妈妈几次在沈奕瑶跟前讨得没趣，说话自然不中用。她就折腾着又让严凤回来，寄望用大姑子的名义压着沈奕瑶。

严凤一面担忧自己夫君发怒，一面又对沈奕瑶的顽固不化大为恼火。折腾了几日，脸色就不好了，对沈奕瑶说话的口气也越来越不好。

这日，严凤再度来到锦瑟院，当着沈奕瑶的面就发起火来。