苏瑜回到府邸已是掌灯时分，因着苏常宗被捕，家里头的人都愁容满面，膳厅的灯亮着，苏牧孤零零坐在那里，下人都在一旁候着，却没有布菜。

“大少爷回来了！”彩儿丫头冒冒失失地快步走进来，朝苏牧惊喜道，然而后者只是勉强一笑。

苏瑜的脚步很沉稳，即便他出门之时，怀里抱着那个木盒，如同肩上压着一座山，回来之时仿佛卸下了那座山，一身轻盈如白羽，他的脚步仍旧没有太多的轻快，宠辱不惊，不悲不喜，仿佛已经融入到了他的骨子里。

“等很久了？”

婢子们纷纷取来热毛巾，给苏瑜擦脸擦手，一边又给苏瑜脱去外袍，换上宽松的燕居常服，后者含笑朝自家弟弟问着。

苏牧似乎察觉到了什么，也没回答，只是朝彩儿丫头点了点头，那小丫头跑出去没多久，苏瑜的妻子便与雅绾儿扈三娘等人一同来到了饭厅。

苏家虽然已经是官宦人家，但受了苏牧的影响，没有太多的规矩，女人也一起上桌吃饭，若让外头人知晓，真不知该惊掉多少人下巴，又不知该有多少人骂他们违背伦理，枉读了圣贤书。

下人们早已习惯了这样的苏家，有时候苏牧二少用膳之时，连彩儿丫头也能够上桌吃饭。

于是他们开始鱼贯进出，很快就端上了热气腾腾，色香味俱全的满满一桌子菜肴。

苏常宗老爷子是个很节俭的人，又注重养生之道，平素里吃得很简单，像这样的排场是不太多见的。

但今日是苏牧二少特意叮嘱的，这席面还是着小厮到醉太平那里预订的，由掌柜亲自送到了苏府来，一直在厨房里头温着。

苏瑜扫了一眼，心里就满不是滋味，不是因为苏牧的铺张浪费，而是因为那道主菜。

主菜用的是雁，暖胃菜则是燕窝，予以堂燕归巢，这是一道践行的菜色。

也就是说，苏牧已经决定北上了。

在这样的一个节骨眼上，苏牧做出这样的决定，即便是雅绾儿等人，都无法理解。

但苏瑜理解了，他的心里不是滋味，并非因为苏牧不顾父亲而独自离开，是因为苏牧已经看穿了这一切，他可以安心地北上，而将家里的事情，都放心地交给苏瑜。

因为他已经知道苏瑜的布局，他知道苏瑜掀开了战争的帷幕，他也知道苏瑜必定是最后的胜者！

苏瑜也是人，即便再豁达，即便对象是自己的弟弟，他也会有嫉妒。

自打苏牧出生之后，他就一直处处维护着这个弟弟，即便在苏牧最纨绔最不成器的时候，他也都疼惜保护着这个弟弟，即便家族的人再如何看不起这个弟弟，他苏瑜也始终不改初心。

因为保护弟弟是娘亲留给他的唯一叮嘱，是他一直坚定的认为，这是自己无法逃开的宿命，所以他无怨无悔。

为了保护弟弟，他拼命读书，为了保护弟弟，他答应了父亲的要求，投笔从商，为了保护弟弟，他变得成熟而圆滑，因为他需要力量，来保护弟弟，保护父亲，保护这个家。

这俨然已经成为了他最大的动力，是他能够变得越来越优秀的最主要原因，是一种责任，是一种不断的鞭策，在后头不断催促他，让他从不敢停下前进的脚步。

可自苏牧从睦州回来之后，所有的一切都变了。

这个弟弟变得不一样了，老天爷给了他一场磨难，给了他一身伤痛，给了他一次出生入死，却同样让他脱胎换骨，完成了纨绔小子到男儿汉的角色转变。

苏牧似乎已经不再需要兄长的保护，他变得很强，强大到令苏瑜都感到害怕。

从杭州到现在的一切，苏牧的表现无可挑剔，这让苏瑜感到很心安，很欣慰，也很嫉妒。

更要命的是，他感到了失落。

因为弟弟不再需要他的保护了，他仿佛有些迷失了，生活似乎变得空洞了起来。

然而直到苏牧从杭州北上之后，苏瑜才发现，即便苏牧变得更强，他仍旧是他的兄长，苏牧也仍旧敬重着他这位兄长，并在很多事情上，仍旧需要苏瑜的帮助。

这让苏瑜再次充满了活力，他看到了很多敌人，是苏牧的敌人，那自然也就是他的敌人，所以他又快乐起来，又开始了自己的拼搏与奋斗。

他享受这种感觉，享受保护苏牧的感觉，更享受自己快速变强，不断打倒敌人的感觉！

说到底，他终究是个自尊心极强的人，而苏牧就是他的标杆，是他衡量自己能力的标准。

这样的小心思一直藏在苏瑜的心里，他也曾经为此感到羞耻，虽然他知道这很正常，他也知道苏牧不会怪他，因为他们都知道，苏瑜无论如何，动机都是因为爱，对苏牧的兄弟爱，对父亲的爱，对这个家的爱，对那个已经忘记了模样的母亲的爱。

然而苏瑜不知道的是，在苏牧的心里，却是另一番光景。