如果非要在一周的七天里挑出两天来，一天最让人喜欢，一天最让人讨厌，那么前者该是周五，后者该是周日。

因为周五是周末的开始，是人们结束了一周工作，开始享受短暂假期的时间，而周日则是休息结束，又要开始上班的时间。

而将之扩大到一年，那么十二月份应该相当于周五，外出的游子纷纷归家，享受休息与团圆。

对于汴京和扬州江宁杭州苏州这种地方，其实过年过节与平日里并没有差太多，因为这些城市的人们，仿佛三百六十五天都在休息，仿佛每日都在欢庆的氛围之中。

即便如此，百姓对此仍旧有着极大的分歧，对于寻常老百姓而言，年末还是非常让人惬意的一段时期。

汴京城中早早就营造出了一种节庆的氛围来，街上已经开始售卖年货，文人士子们的诗词佳作也渐渐开始由咏雪颂梅，变成了与过年有关的主题。

鲁国公曹顾早在几天前便拖家带口，来到了汴京城中，作为拥有进京参加官家新年朝贺的皇亲国戚，曹顾的到来，明面上并没有引起太多的关注，但暗地里，却有着无数双或友善或厌恶的目光在观察着。

不过素来低调的鲁国公，这一次却一反常态，在抵达京师的第一时间，便入宫面圣去了。

其中缘由或许也只有整个帝国最为尖端的那一小撮人才得以知晓，但也并不妨碍百姓们众说纷纭。

而让人惊讶的是，官家在翌日便再度召见了鲁国公，并让蔡京王黼等宰辅作陪，邀请鲁国公曹顾享受御膳的至高恩宠！

曹顾这一次也是出于大公之心，他已经很多年没有参政议政，这也是曹家数代人得以长久富贵的秘诀，然而为了北边的战事局势，他还是破例了一次，利用国公府的势力，将蒙古王子哈纳木偷偷送到了京师来。

这个人干系到大焱与蒙古部族骑军的联盟，直接影响到征伐北辽的千秋大计，所以这份功劳，足以让官家私自宴请曹国公爷了。

然而曹顾却有些懊悔，因为官家的宴请也在释放着一个信号，眼下童贯带兵北伐，连镇守西北的种师道都带着西军北上，可谓倾全国之力，以谋万世之功。

虽然大焱的武将远不如文臣金贵，但童贯既是权臣又是宠臣，他可以说是武将，有时候又为文臣撑腰，他也不算武将，更不能说是文臣，因为他是个阉人，是个宦官，这是他最为特殊的地方。

长久以来，官家对童贯的恩宠从未减少，就是因为童贯身份的特殊性，能够为文臣武将两大阵营之间，筑起一道缓冲的软墙。

可如今童贯已经北上，军方首脑几乎倾巢而出，而且这一次即便派了监军，但也无法遏制童贯把持军权的局势，而后方补给都交给了文臣来负责。

对于武将而言，这是将后背拱手送到了文臣的面前，这些个文臣整日里反战求和，若哪个不开眼，在背后动些小手脚，前方可就不是死一两个人的问题了。

若粮草和武备补给出现断链，前方的将士们必将寸步难行，而且还会被自己人坑死。

所以在失去了童贯这个充当缓冲的人物之后，官家一直在寻找一个合适的人选来填这个空缺。

官家所信任和重用的人物之中，除了“六贼”，也就高俅之流，这个高太尉踢踢球做做诗写写字还可以，论起打仗无论是前线还是后勤，都只能给敌人送菜。

剩下的人中，蔡京王黼等人都是文臣，需要履行宰辅职权，控制整个帝国的运作，而朱勔虽是武将，却坐镇大东南，成了大东南的“土皇帝”，死活不肯挪窝，李彦同样是武将，却要看管着帝国西南的蛮族土人。

而且他们本来就是文武集团双方的主力选手，将他们挑选出来接任童贯的角色，只能烈火烹油，让形势更加的恶劣。

思来想去，官家只有将注意力投到了那些致仕的老家伙们身上，这些老家伙拥有着极高的人望，即便已经致仕养老，但朝堂的影响力还在。

只要操控得当，挑一两个老古董出来坐镇后方，便能够保证后院的安稳，而这样的人物必须拥有着极其良好的人缘和风评，能够让文武集团双方都心服口服。

再看看曹顾的家世和履历，便会发现，官家的诸多考量，仿佛就像先射箭再画上靶子，完全就是为曹顾曹国公量身定做的！

所以对于无心再进入朝堂争斗的曹顾而言，官家这场宴请也是“筵无好筵会无好会”了。

一顿皇家饭吃下来，曹顾也是眉头紧蹙唉声叹气，虽然他已经考虑过官家对他的安排，但最后还是让他大吃了一惊。

他只记得官家最后对他说了一句话：“早些时候，朕已经让苏牧那小子上来了，眼下就住在驿馆，待朕召他一次，今后就让他在你手底下听用吧。”

曹顾虽然已经通过苏瑜，知晓了苏牧乃绣衣暗察的身份，可相对于他即将要担起的任务而言，仅仅只是一个苏牧，确实远远不够。

可官家却信心满满，他自然也不好多说什么，这个任务关系到帝国千秋万载的功德，干系到数十万军兵的生死，他甚至连拒绝的资格都没有！