翌日，许辞起了个大清早，推门而出伸着懒腰打了个哈欠，就见颜四从房中出来。

原来昨夜颜四未曾等到第二日，便披星而归。

因天色已晚，他未曾惊动任何人，悄悄回自己房中休息去了。

颜四对许辞微微颔首，在许辞的示意下，跟着一块进了许辞房间。

屋内，许辞揉了揉眉心道：“昨日阿牛是哭着跑回来的。”

“呵呵，早就该给他个教训。”颜四耸耸肩，瘪嘴道，“一门心思只想着看热闹，早晚会坏事，吓他一下也是有益无害。”

许辞无奈一笑：“说吧，你在罗家可有什么发现？”

“确是有所发现，我昨日本可以当场离开，却在听到旁人之言时顿住了脚步。”

“这罗家发家之快实在令人咋舌”，颜四英挺剑眉微皱，“罗家本以倒卖布匹为生，也就是个普通寻常人家。但自从罗家这位大小姐生了一个女儿之后，罗家在财路上可谓势如破竹。七年前，罗家从衙门手中取得了官盐引票，从一介布商一跃而成扬州盐商。”

“咚咚咚”，外面传来一阵敲门声，许辞止住颜四的声音，隔着门板问道，“何人？”

“嘿嘿，爷，小的给您送洗脸水来了。”

原来是客栈小二，许辞让颜四藏在床侧之后，才将门半敞开。也不让小二进门，许辞伸了个懒腰接过铜盆，直接挥退了他：“这儿没你事儿了，下去吧。”

见客官撵人，小二也没多待，直接就走开了。

许辞将铜盆放在架子上，水中倒映出一张俊美的睡颜。

他撩起白色袖口，随意往后瞥了一眼走出来的颜四道，“可是官商勾结？”

“不止如此。”颜四摇头，顿了顿，迟疑问道，“主子可曾听说过‘扬州瘦马’？”

这个词他一直犹豫着要不要同许辞讲，毕竟许辞才十五岁，涉世未深，他总觉得这个词有些污了许辞的耳。

“扬州瘦马？”许辞撩起袖子的手一顿，呵，扬州瘦马，他岂会不知，只是没想到“扬州瘦马”原来这个时候便已出现。

前世他居丞相高位，不少官员曾给他送过女人来贿赂他。

他不喜女色，这些被调/教出来的佳人便被他统统扔到了厨房里，给他家厨娘打了下手。

这些女子大多来自扬州，统称为“扬州瘦马”。扬州瘦马其实就是高级娈宠，她们大多是穷苦人家的孩子，被人贩子买来，请特别的嬷嬷调/教。

等到了合适年纪，便被卖给了有钱商贾人家当小妾。

“扬州瘦马”并不是什么好称呼，她们的地位只比奴隶好一点。

这些女子的特点大凡为身姿弱柳扶风，纤腰盈握，琴棋书画、女红厨艺样样精通。

虽后来成为大户人家妾室，而且文艺双全。但因其地位底下，被买来后也是作为发泄工具，终日被人压在身下发泄□□。

故世人多看不起这种以色侍人的女人，将其视为被骑在身下的畜生。

又因其身形纤瘦无骨，给她们起了个“扬州瘦马”这种毫无尊严可言的称呼。

二十年后的扬州瘦马已是名噪天下，为富人争抢收藏的对象。

今后几年，达官贵人看多了丰满妩媚的女子，渐渐开始厌烦，竟开始喜欢上较为清瘦、楚楚可怜、纤腰不盈一握的柔弱无骨女子。

扬州瘦马由此名声大噪，被商人所哄抢。

官场众人也多有眼馋，但因扬州瘦马名声不佳，官员们不敢明目张胆的买人。

但这也不碍着他们享用，毕竟还是有不少商贾会想尽办法讨好官员。

他当丞相那几年，朝野之中已是乱象丛生，*严重。

四皇子一心统一八国，不理朝政。

大曜国连年征战四方，凭借毒辣的火药鲜有败绩，但后方供给已却已是略有疲态。

看似达到繁荣鼎盛时期的大曜王朝，其实早已金玉其外败絮其中。

只怕若是再过几年，四皇子便会成为亡国之君。

以为许辞不知何为“扬州瘦马”，颜四慢慢解释道：“扬州多美女，世人皆知。扬州城内繁华躁动，歌舞升平。造就了许多有奇怪癖好的富人，譬如林百富这样的。有些富人官员不爱丰乳肥臀，独爱燕瘦纤腰者。”

“于是便有人贩子四处购买女童，饿其肚，教其艺，授其礼。将她们调/教成弱柳扶风的贵女后，再高价卖给这些人，其中牟利颇多。”

“这些女子深受其害，看着是一副高贵的大家闺秀模样，但却不被看作是人，只是富家人买去用来发泄的禁/脔。”想了想，颜四还是讲出“扬州瘦马”的来历，许辞年纪虽小，但已身在官场，该要学着接受污秽的世道，“罗家这位大小姐，便是一位‘扬州瘦马’。”

“罗员外最早是干着人贩子的勾当，他本在乡下往来，多以贩卖奴隶为生。一次偶然机会，他听闻了‘扬州瘦马’这一商品，便开始四处搜罗姿容娇美的女童，带到乡下小阁楼中囚禁，请去嬷嬷日夜调/教。”

“罗员外终日游走在县城小镇盐商、盐官周围，见缝插针地将调/教好的女子高价兜售给他们，由此挣得了不少银子，便离开乡下在扬州开了一家布匹店。”

“扬州瘦马也分为三六九等，罗大小姐这位扬州瘦马，只是个三等瘦马。不仅年纪有些大了，容貌也不算美艳。但好在她面容纯洁无暇，虽已二十却看着像十六七的小姑娘，琴棋书画俱也上佳。”