“喂，你说什么丧气话呢。”红袖站起来瞪她一眼，“今天一早不是让人到秦统领府上送信了吗，秦夫人一定不会坐视不理的。”

应天府都指挥使秦统领的夫人，乃是兰夫人的知交好友。昨晚上城门关了，拖到今天早上才把求救信送出去。

“可要是秦夫人也帮不了咱们呢？你昨晚没看到知府大人在那猪头面前都得赔着笑脸，就算是秦统领来了，怕也拦不住。”

吴茱儿越听越觉得希望渺茫，没人拦得住那个京里来的曹大人，月娘这么好的一个人就要被人糟蹋了。

“要不、要不让月娘先出去躲一躲风头？等到夫人回来了，再另想办法。好歹躲过了这一时。”她想来想去只有这么个办法，说完就见所有人都盯住了她，大厅里出现了短暂的沉默。

红袖反应最快，拍着巴掌嚷嚷道：“对啊！我怎么没想到呢，可以让月娘先躲起来啊。小货郎，还是你机灵。”

“对对对，躲起来先，总好过坐以待毙。”

众女纷纷应和，埋头商量，你一言我一语，最后居然拜托到吴茱儿头上——

“小货郎，你是常在外面走动的人，比我们行动方便。待会儿我们给月娘乔装打扮成个郎君，你带着她一起乘船离开这里，先去你家躲一阵，可否？”

“你放心，我们谁都不会把你说出去，到时他上门来要人，我们姐妹们一力担着就是。”谁道风尘女子无情无义，大家同病相怜，平日里打打闹闹是小，患难才能见真情。

吴茱儿咬咬嘴皮，点头答应下来。明知道她把月娘带回去，可能会惹祸，但是要她袖手旁观，她实在做不到。月娘多好的一个人呀，从来没有瞧不起她是个卖货的，待她像个朋友，教她梳头，教她曲子，知道她阿婆有病，到处帮她找偏方，抓药材。

她这时候要是怕事，就是个孬种。

“姐姐们放心吧，我会照顾好月娘。”吴茱儿这一时全然忘了她也是个女孩子，拍着胸脯对众人保证。

眼见事情有了转机，红袖露了笑脸，迫不及待地往后面跑：“我去告诉月娘！”

吴茱儿一口答应帮忙，众姐妹对她的态度又是一变，又是端茶倒水，又是给她拿点心，比招待客人还要热情。吴茱儿哪里受过这待遇，被她们团团围住，温言软语，不一会儿就晕头转向了。

红袖去了一会儿，月娘同她一起出来了，众姐妹正要宽慰几句，却见她们两个神情不对，月娘冷着脸，红袖满眼委屈，像是哭过。

“月娘。”吴茱儿站起来喊了一声，她有阵子没瞧见月娘了，人比上回更美了。难怪那个曹大人一见她就想把人抢回去，换成她是个男人，一定也会被月娘迷住，呸呸呸，瞎想什么呢。

月娘先是看她一眼，后转头对着在场的姐妹们问了一句话：“我若逃了，留下你们该怎么办？”

不等她们回答，便自说下去：“我不见了，姓曹的一定会发怒，再拿你们出气，说不定从你们当中寻一个替我，抢回去作践，你们如何是好。”

众女哑口无言，心里却都怕了。单看昨晚上曹大人的做派，这种事情不是干不出来。

月娘叹了一口气，回头对着吴茱儿柔下脸色，道：“吴小郎，你的好意我心领了。此事与你无关，你快回去吧。”

吴茱儿这一时心里难受的紧，张张嘴，却没什么可说的。她看着眼前一张张黯淡无光的脸，只觉得自己蠢透了，出了这么个馊主意，让人空欢喜。

“月娘，对不住。”她就只是一个小小的货郎，没本事没出息，朋友有难，丁点儿忙都帮不上。

月娘看到她难过的小脸欲言又止，最后还是狠狠心，吩咐红袖：“送她出门。”

红袖闷着脸，不情不愿地走过去：“走吧，我送你。”

吴茱儿垂下头，一声不响地去挑了她的扁担箩筐，转身跟着红袖出了大门。

红袖将她送到门口就折回去了，吴茱儿没有回头，牵着驴子一步一步地走远了，一轮红日照出她单薄的背影，既孤单又落寞。

幽兰馆中，月娘站在一众姐妹面前，冷艳的面孔上尽是寒霜，毫无惧色，只听她冷笑一声，高抬起精致的下巴，振袖一挥——

“待我梳洗打扮，等着那恶贼上门！”