‘言忠信，行笃敬，惩忿窒欲。’

他默念了几遍书院教规，忍住掉头离开的冲动，屏住呼吸，一脚迈了进去。拿眼扫了一眼柴房里，一眨眼就在窗子底下发现了他要找的人。习武之人多能夜视，他练的是内家功夫，六岁吐纳养气，九岁学龟息之法，十二岁就有了内劲，聚精会神可以潜入十丈水深寻到水底的一枚铜币。这里黑灯瞎火的对他来说和白天没什么两样。

他脚下无声地走过去，低头看着地上那一团脏兮兮的“东西”，犹豫了一瞬，还是抬起脚尖在她腰上踢了踢。一下、两下，地上的人磨了磨牙继续睡。

能在这种臭气熏天的地方睡得像头死猪，简直是本事。

太史擎干脆脚上多了一分力，再要踢下去，地上的人却突然翻了个身背过去，让他这一脚下错了地方，直接踢到了她屁股上去。

“......”

“啊？”吴茱儿这下醒了，迷迷糊糊睁开眼，还不知道刚才发生了什么事情，只见头顶上悬着两点幽光，鬼火儿似的忽闪忽闪。吓得她三魂出窍，连滚带爬地坐起来，手脚并用地蹬着地往后退。

“鬼、鬼、有鬼！”

“闭嘴。”太史擎还在为方才踢错了地方闹心，压低了嗓子警告她：“再喊就杀了你。”

吴茱儿只能看见他两只眼睛珠子发亮，看不到他身形，真当他是鬼，哪儿敢作对，捂着嘴忍住喉咙管里的尖叫声，后背贴着墙，哆哆嗦嗦地停不下来。啊啊啊，原来这世上真的有鬼！

太史擎懒得解释，将错就错，沉声问她：“你姓甚名谁？”想必这就是谢月娘求她救的那个女孩儿，叫什么茱儿。

吴茱儿抖啊抖地放下手，牙齿打颤：“吴、吴、吴茱儿，鬼爷爷，小的叫吴茱儿。”

她说话口音不重，调子软软的，是以太史擎听得清楚。吴茱儿这三字过了一遍脑子，他脑中灵光一闪，不知怎地想到昨晚他在宋府偷听到那一段密谈，眼前闪过的是那一张图纸上的红茱萸胎记。

茱萸也分好几种类，那图上画的是越椒。另有一种野辣子，个头小小的不起眼，药名就叫“吴茱儿”。况且寻常人家谁起这么个药名，别是有什么来由。比方说，身上有个胎记什么的。

八竿子打不着的事，硬被他找出干系了。

太史擎当下起疑，总觉得这事巧了，想到谢月娘说起这“吴茱儿”的身份也是个弃婴，看她身形不过十三四五，哪儿哪儿都说得过去。

太史擎又将吴茱儿打量一遍，只见她穿得寒酸，顶着一头鸡窝，不大的小脸上黑一道黄一道，可怜巴巴，根本瞧不出长相跟那东厂的大阉人有没有相似之处。可他不死心，抱着宁错勿失的心思，冷声对她道：

“想活命吗？”

吴茱儿赶紧点头。

“脱鞋。”

吴茱儿麻溜地把一只鞋子蹬掉了。

“左脚。”

“哦、哦。”吴茱儿听他一口一个指令，别说她窝囊，比起活命，一点脸面算什么。

“袜子。”

吴茱儿慌手慌脚地解着袜绳儿，解到一半，突然觉得不对劲儿，她手上动作放慢了，偷偷抬眼去瞄那位鬼爷爷，只见那一对鬼火儿就跟眼珠子似的，正盯着她的脚——

这鬼爷爷是要看她脚丫子呢。

吴茱儿突然醒悟过来，僵住动作，到底她是个小娘子，哪儿有随随便便把脚露给人看的道理，将来还要不要嫁人。就算是给鬼看，那也羞人呀！

太史擎可没想这么多，他就是想看一眼这个“吴茱儿”的脚上有没有胎记。

“脱啊。”

“不、不脱行不行？”吴茱儿欲哭无泪，蜷起腿儿小声求饶：“鬼爷爷，我还小呢。您看，要不您告诉我您的坟头在哪，改明儿我出去了，一定在您坟上烧她十个八个漂亮的纸人儿送过去给您使唤，饶我一回罢。”

太史擎这下再听不出来她瞎想什么就怪了，顿时恼羞成怒——这臭丫头把他当色鬼呢！

“脱！”他声音冷就像是雪山上的冰渣子。

吴茱儿怕得要死，眼泪都快挤出来了，可她不能死在这里，阿爷阿婆等她回去呢。她一脸生无可恋地扯掉袜绳子，露出一只脚丫子，脸上冰一阵火一阵，又羞又怕。

太史擎一句废话都不想和她多说，他憋着一口气，蹲在她面前，伸手去捏了她的脚脖子，转到脚踝内侧看了一眼——

只见那纤细如腕的脚脖子上干干净净，无暇无疵。

她不是。

太史擎脑中窜过这个念头，不禁有些失望，他毫无设防地抬起目光，正撞见一张脏兮兮的小脸，泛红的眼里闪着点点泪花，死咬着嘴唇不发声，憋的脑壳子都红了，哆哆嗦嗦滚下两滴泪，“噗通”一下砸在他手背。

太史擎手背一烫，火星子溅了似的，赶紧撒了手，起身倒退，莫名竟有些心虚。

吴茱儿茫然地仰起脸，就见那两点鬼火一晃眼就不见了，柴房的大门被一阵风吹上，“砰砰”两声响。

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