“失踪好几年了。”水融女人轻轻笑道。

进了天坑，巫夫人已是无数次吃惊了：“这么大的事，姐姐你还笑得出来？”

“好姐姐，我还能日日哭啊？怕是没有那么多眼睛水。”水融女人笑答。

“姐姐你说得倒是轻巧，我怕是扁担上睡觉，想得宽。”

水融夫人点头道：“这也是没办法，说实话，哪里能放心得下。”又叹息道：“我那个儿子，有点装怪。”

“怎么个装怪法？”巫夫人道。

水和女人放下手中的一个木芍儿，插嘴道：“一句话，不做正事。”

巫夫人呵呵笑道：“有几个小儿做正事的。你们看那边那个偏颈，常烂酒，就没做过一件让我宽心的事。”

水融夫人道：“夫人这话说到家了。我那个儿，也不省心。以前，兴龙湾虢氏有一个子弟，不晓得有不有大号，人们称他为獠巴二，因为成天只练武，还有就是啃竹子。”

“什么是啃竹子？”巫夫人看着水融女人问道。

水和女人道：“就是读竹片刻的书。”巫夫人点了点头。

水融女人继续道：“獠巴二不务农事、猎事、渔事，又不学虢氏传家的医术，两张肩膀抬张嘴，白吃白喝，游手好闲。有一次，他到醉龙湾，大吃大喝了主人的，还喝醉了，把醉龙湾的人攆得鸡飞狗跳。这还不算，还打伤了三个人。出了这件事，他还咬起牙巴不悔过，獠巴二就被虢氏人赶出了兴龙湾，没有人愿意收留他。

“獠巴二到处诓骗，打野食度日，最后人们一见到他就像躲瘟神一样，他只好独子一人到澹子曾经住过的地方住宿，那里称为蚩坪，有澹子留下的草房，不晓得靠什么生活。几十年里，没有人过问他的死活。直到有一日，他衣衫破烂、蓬头垢面来到龙宝寨，说他已经七旬了，按规矩应当到龙宝寨来养老，就收留了他。

“那一年，水澹不到五岁，不知他被獠巴二灌了什么迷魂汤，非要跟他学武、读书。常说，跟好人学好人，跟恶人学恶人，担心他同獠巴二也学得游人好闲，我们想尽多种办法，打、骂、饿、站，都改不了。只要一转背，他就跑到獠巴二那里去了，不晓得做些啥子，只晓得每日里起早贪黑。有些日子，我硬是想把獠巴二赶走，他们又都不同意，说是坏了规矩。

“水澹越长越大，越是管不住，后来就只好不管了。就这样过了好几年，獠巴二终于死了。我想，水澹要学好了。不想，又没几年，就失踪了。我看，就是被獠巴二教坏了”。

说到身上掉下来的肉，就像打开了的闸门一样，女人就停不住口，巫夫人认真听水融女人讲他的儿子，这时道：“听说巴人不读书，想不到这里居然会有人读书。”

水和女人道：“听说兴龙湾虢氏的先人在外面有个公国，因此也有读书的，可是极少，最要怪的是澹子到龙宝坑来，帯来一些书，我看这是澹子做过的最呆火的事。”她当然不会明白，如果没有澹子、郑柏的教化，龙宝坑人的生活更加原始。

巫夫人道：“他能读书，也是好事。”

水和女人撇了撇嘴，道：“哪里会是什么好事！吃不得，穿不得，用不得，还害人呆性。有一次路过，我看过獠巴二的竹子书，上面弯弯拐拐，既不像花，又不像树，我看就是引人走火入魔的。”

水融女人伸了个懒腰道：“算了，不说他，说起气人，又伤人心。说这些闲话，菜都快凉了。我们各人专心吃喝。”

水香、水仙听大人们说话，不敢插嘴，听水融女人这样说，几乎同时道：“我去热来。”起身来做事。

巫夫人见水融女人有点倦意，水和女人又不太爱说话，主动同她说话：“妹妹一子一女？”

“还有个小女，叫水萍，前几日我弟媳来，带她去兴龙旺耍去了。”原来水和女人是兴龙湾虢氏女。龙宝坑中人不多，因此各湾之间如竹根一样，转过来转过去都是亲戚。女人之间的事多，不一一细表。

这边，巫贞与水融等越谈越投机，这时问道：“在我们来的半山之上，为何会挂一口钟？”

水融道：“那钟原不在后山上，是在澹子住的蚩坪。后来澹子死了，当时人就把那口钟抬过来安置在后山上以作纪念，说是澹子的魂定然是先要回故乡，从他的来路而去。为此，还专门修了一个小亭子，称为初阳亭，每年澹子的祭日，要去敲响。”

巫贞道：“前些日犬子不知，误去敲了三下，得罪澹子了。”

水融笑道：“不知者不罪。当时听到钟声，我说多半是什么野物乱撞的，水民哥不信，说是有人来，仍是去接人，果然他是对的。”

巫贞对今天也来小酌的水民施了个礼，然后道：“原来是这样。那口钟从何而来，听声音制作得极其高妙。”