听到喝叫，暗中专施保护瞫梦语的两名虎贲如离弦的箭，先于离得更近的侍女如云奔到，对瞫梦语形成三角形保卫。

突然，数株碗口大细的斑竹摇晃起来，毛毛虫叫道：“你们先走！如云快去叫人！我倒是去看看，是什么玩意！”

如云急转身，飞跑而去；两虎贲护着瞫梦语，快速离开。

毛毛虫提剑，一步一步进斑竹林里去，细心查看，无有活物，道：“刚才那动静，不像是风吹竹动，一定是有活物，且来头还不小，却一点痕迹没有？怪了！难道有探子？”

度群芳、兰回、木莽子、苴蛮子等虎贲，闻听有事，翻身而起，提剑冲来。

毛毛虫见这伙人来了，心下也安了，在斑竹林里叫道：“除了竹叶，什么也没有，或是虚惊一场。你们不必要进来！”

度群芳对兰回笑道：“他小心过度，多疑了。”

“这一惊，身上又少了几滴水。”兰回笑答道。

毛毛虫从斑竹林里出来，头上戴了几张竹叶，命令赶来的虎贲回去继续休息，少走动，保存体力和水分。

他们不知，斑竹林里的动静，是“惊”，但不“虚”。

盘瓠洞中的蟒天王、前虎安宫虎贲盐龙，自从在祭花神节上再见美人瞫梦语，除了美人，一切事情，包括五龙珠和五龙剑，也不放在心上了，从瞫梦语出了草原，一直暗中跟踪，恢复了蛇身，潜伏在美人身边，看到了所生的一切。

跟进了万风林海，天王盐龙很想变化成人身相助，但一想到当初在虎安宫现了身，苴蛮子等人厌恶和仇视的表情，便罢了，只是偷偷看那美人。

眼看着那美人脸上一天天失去光泽，盐龙心中如猫抓，但他实在不敢想象，如果自己现身，那美人是多么地厌恶自己，甚至害怕自己，还可能会有一点点喜欢的表示吗？

对那美人现在的艰难处境，盐龙又心痛，却又心喜。

痛的是，她受苦了，比自己受苦还要难受。

喜的是，或许，再过十余日，就到了“最最关键”的时刻，就是自己最好的“英雄救美”之时——他坚信，并且固执地认为：只有在那个时刻，自己才有可能赢得美人的芳心。

说来也怪，他这个想法，或者说在纯人类看来不太能理解的思想的来源，竟然是他唯一的好朋友虎贲木莽子的瞎话。

以前，在虎安宫中，一次旁边无人，盐龙神经兮兮问木莽子：“度毛狗想追如烟，能成否？”

“嘿嘿，盐龙兄，你也喜欢如烟？”木莽子调侃道。

“你说哪里话！朋友妻，不可欺。”

“你与度毛狗是朋友吗？”木莽子反问道。

“你是我的朋友，度群芳与你是结义的兄弟，我自然要视他为朋友。”

“如烟是度毛狗的妻吗？”木莽子继续调侃。

“现在，可能还不是。”

若外人听到这二人，或者说这一人、一得道之蛇的对话，很好笑，很幼稚，殊不知这二人，之所以成为好朋友，有分教：

一个是傻子，不必多解释；另一个除肉体上与纯粹的人还有一点差别，就是心智，或者说思维方式，也还有差别，准确说是差距。

说白了，相对于聪明人来说，这二人，就是两个十足的傻子，傻子见了傻子爱。当然，除此之外，还有更深的渊源，后面分说。

可是，这是两个特别的傻子，他们有与众不同的天性和呆性，甚至还有在正常人看来不值一提、而又未必能够达到的某种悟性。

“度毛狗一定能成功。”木莽子无头无脑道。

“此话怎讲？”

“度群芳在如烟大难之时，救过如烟。英雄救了美人，美人对英雄自然要另眼相待。”

“度群芳何时救过如烟？”

虎贲度群芳在丹涪水岸边的白马坝天尺茶庄救过如烟、并与其兄巫城一起杀死了丹涪水第一勇士相胤的绝密，是一次度群芳喝多了酒，木莽子扶他回去的途中，度群芳抱怨说自己救过如烟，却不敢对她说出真相，不然，如烟肯定对自己有特殊的表示。

事后，度群芳完全记不得说漏过嘴，木莽子知道这是与度群芳性命悠关的事，因此守口如瓶。

木莽子这一次与盐龙神吹，说漏了，想给自己一个大嘴巴，暗暗提醒自己，从此以后，就是喝醉了，也永远不能对人说那个事，于是笑对盐龙道：

“我是说，如烟虽为女奴，但她是楚国大地方来的，不仅有美色，还有见识，根本没把度群芳放在眼里。除非有一日，在如烟遇到一个天大的难关时，度毛狗救了她，她心存感激，她才可能对度毛狗有好感。”