“殿下，其实打益阳小弟早有想法。”黄文金拱手道，“凫水过江，偷渡过去夜袭益阳城，殿下我发现资江南岸千家洲头的刘公潍一带妖军防御薄弱，可以以此为突破口拿下益阳。”

“游过去？”听了黄文金的计策我顿时一惊，黄文金却连连点头，他说道：“殿下，资江之上不但有湘军水师的战船巡逻，对面山上也有胡妖的妖军守卫，若是架浮桥过河，敌人一定会有察觉。”

“可是现在正是严冬时节，这么冷的水让将士们……”我缓缓开口道。

“殿下！”黄文金一再请求道，“属下部下有一批精锐之士，区区资江的江水还难不倒我们，再说了这么冷的天湘军反而会放松警惕，他们绝不会想到我们会游过河的。”

我又把目光投向了周、刘二位谋士，他俩也都摇摇头不置可否。我想了好久，又看着黄文金那坚定的态度，终于开口道：“好吧，本王同意你们游到对岸去，不过你们千万要小心；还有，渡过资江后先拿下宁家铺，只要控制住了对面山上的火炮，下面的益阳也就易如反掌了。”

当晚三更刚过，黄文金亲自挑选了两百名身强力壮精通水性的太平军战士，望着滔滔不绝的资江江水，我的心里非常没底，远远望去，河对岸的山岗上已是灯火通明，湘军早已在哪里构筑好防御设施严阵以待。

“黄将军，过去了先拿下高点，然后点火为号，这边本王就率大军攻过去。”我低声对黄文金道。

“嗯，殿下您就放心吧，在老家时小弟以前经常在冬天游泳，资江这点凉水奈何不了我们的。”黄文金笑嘻嘻地对我说道，说罢他领着两百个手下轻装上阵，他们每个人背着一把长刀，黄文金一摆手，大家一声不响地就下了水。

由于天色太暗，很快黄文金他们就消失在了夜幕之中，一声不响，只有哗哗地流水声从耳边不断地飘过，周国贤按照我的命令早已带领队伍做好了准备，随时准备用浮桥强过资江。

然而时间正在慢慢过去，对面的宁家铺依然是灯火闪烁，黄文金他们只有两百人还是轻装上阵，能不能拿下湘军重点部署的山岗？我的心里开始打鼓了，担心黄文金那边真有什么闪失。

这样的煎熬大约持续了一个时辰还要多，就在我快要按耐不住之际，周国贤突然大喊道：“殿下，着了着了，您看对面山上的火着起来了！”

临清州城衙门，戈登几乎是耀武扬威了一番之后，正缓步将要离开大堂，突然想到了什么，他笑着转过身说道：“对了，你们这是在开会商讨进军吧，既然如此，那我还不能走。”

诸将都没说话，富明阿没好气地哼了一声，戈登却并不在意。

“盘踞在恩县的白莲教戊营贼首左临明，拥贼军三千有余。大帅，我愿带一千人枪将其拿下。”李鹤章突然上前一步拱手道。

李鸿章听了一惊，狠狠地瞪着自己的弟弟，说道：“一千人去打三千人，你疯了？”

“我们弟兄都是洋枪配置，对付那些乌合之众我还嫌一千人有点多呢！”李鹤章针锋相对地道。

“不行，太危险了，我不许你去。”李鸿章断然拒绝。

“哈哈，李大帅，要是我去呢？”戈登突然开口道，“听说你们的敌人那个什么教都是一群只会耍大刀长矛的，何必担忧？”

“戈登少校，”李鸿章开口道，“这是我们自己的事，你最好不要插手，仗该怎么打，本帅有分寸……”

“好吧，随你。”戈登摆摆手道，“反正我刚刚招募了一批外籍士兵，虽然只有三百来人，但他们中有很多是前联军的士兵，我们还买了许多火炮枪支。你们不打我可要去打喽。”

“你！”李鸿章一惊，顿时怒气冲天，他强压心中的怒火，对戈登厉声道：“你是我们新军的一员，就要服从命令，招募外籍人才是之前本帅让你做的，所以他们自然也要归本帅管！”

戈登瞧了李鸿章一眼，微微一笑，从怀里掏出了一纸文书，李鸿章和在场诸将一瞧，竟是贴着金轴，绘有祥云瑞鹤图案的圣旨，众人吓得连忙跪下。但戈登却不以为意地道：“你们这是干什么？李大帅，这是你们的太后还有恭亲王给我的，他们准许我自己成立一支军队，而且我们可以不受大人您的约束。”

李鸿章等人跪在地上说不出话来了，戈登继续道：“我的这支军队连名字都想好了，叫常胜军！”