“怎么说？”俞仲尧睨着孟滟堂。

孟滟堂到了他近前，将方才的顾虑用冠冕堂皇的言辞讲述出来，末了道：“你跟小皇帝逼着我陪你走这一趟，行，我认了，但我不是陪你去送死的。”

俞仲尧慢条斯理地回一句：“你可以不去。”

孟滟堂眸光一寒，“那你倒是跟我说说，付琳犯的是怎样的死罪？”

俞仲尧弯唇微笑，“便是无罪，她杀不得？”

“你若是执意如此，别怪我不给你清净日子！”孟滟堂语声压得很低，语气却很恶劣。

俞仲尧笑意更浓，是尽显锋芒的那种笑，宛若烈日下的冰雪，悦目，却寒凉入骨。他策马转向前路，语气散漫地吩咐阿行：“去。二爷若是有兴致凑热闹，带上他。”随后扬手打个前行的手势，照常赶路。

付琳已是面无人色，双腿一软，瘫坐在地。她已经说不出话，只是无助地望向简西禾。

简西禾手里多了酒壶，他旋开盖子，翻转酒壶。琥珀色的酒液倾洒在青草地上。

付琳神色呆滞，整个人都僵了。

简西禾眼神里有同情和不屑。同情是因着到底相识一场，不屑是因着付琳的愚蠢、自以为是。

付琳是如何把那名见过些世面的侍卫收买的？她对那名侍卫说，只要事成，她这个人，就是他的。

她就是那样的行径，近几年来一直是通过这种手段与人交换，别人帮她如愿，她付出她的姿色、身体。

这样的人，他在这种时刻能给予的，也只有一点点同情。别怪俞仲尧对她已到了厌恶的地步。

以与她有牵扯为耻的，又何止一个俞仲尧？

自然，简西禾知道，这样会让人觉得他绝情、不仁。在别人眼里，那到底是曾与他定亲的女子。无所谓了。

愿意理解的人，不需要他解释。看准他恶劣的人，解释几天几夜都没用。

说到底，他过往中的太多是非，在外人眼里的太多疑团，都无法对谁解释。

以往不屑，因为不曾期望一些美好。如今想要清清白白，已无可能。看一眼还想找俞仲尧继续理论的孟滟堂，他赶上前去，无声地阻止。

**

付琳死了。杀人这回事，俞仲尧从来言出必行。

整个下午，章洛扬与沈云荞分外沉默。

反常不是为着俞仲尧的狠，他从来就是那样的，无意隐瞒谁，并且无意改变这种为人处世的方式。她们以前听到的传闻，比眼见的他的手段还要狠，但终究是耳听为虚，眼见的事实，尤其是关乎一个人生死的事实，带来的震慑超出想象。

这事情让她们分外清晰的意识到人世无常、强弱之别。

鲜活的一个人，变成一具破败的尸体，不过朝夕之间。

不论这个人在自己、别人眼中如何，遇到绝对的强者，卑微弱小如蝼蚁。

孟滟堂出面讲情未遂，亦是让人感触良多。

在朝堂也是至为尊贵呼风唤雨的人物，眼下落入弱势，再不甘、再愤怒，也要接受，吞咽下无形的屈辱。

人只有在属于自己的一方天地中变得足够强大，并且要努力的立于不败之地，才能奢求自己真正想要的安稳岁月、迤逦光景。

不然的话……

俞仲尧对这件事的想法却很简单。

午间，他有过短暂的犹豫，想着是不是等到夜间将付琳不声不响地处理掉，不让洛扬知道实情。最终还是否定了这心思。他知道自己是怎样的人，知道很多为人处世的方式已不可更改，相信她或许比他自己更清楚。已经如此，除非重活一次，否则只能让她接受。

他是不够好，一辈子都与善良二字无缘，但是总比做表面功夫欺骗她要好。

至于付琳的生死，是他根本不需要考虑的问题。

他对这种人从无耐心，男女皆如此。留着她做什么呢？要她继续自以为是的班门弄斧？凭什么惯着这种品行的人？

黄昏时，俞仲尧放慢了速度。

章洛扬策马到了他一侧。

他侧头凝着她。

她报以一笑，“你是你，我是我。往后我不会变成你这样，也不会变成付琳那样。”

俞仲尧由衷地笑开来。这三言两语，已足够。

晚风来袭，她眯微眯着眸子，明眸澄澈，目光从容。流云、天空、夕阳、晚霞，都只是她的陪衬。

很想抱一抱她，握一握她的小手。

**

这一晚，抵达之处前不着村后不着店，要宿在帐篷里。

孟滟堂有过那么一刻，想甩手走人，爱怎么样就怎么样吧。可是……他望向正与沈云荞站在一起说笑的章洛扬，没了暴躁。她都不说一声辛苦，他有什么受不住的呢？

便是处在了劣势，忍耐才是最该做的——大丈夫能屈能伸。半路打退堂鼓，算是怎么回事？

他冷静下来，和别人一样吃了大锅饭，早早回到帐篷歇息。

简西禾、阿行、高进在饭后忙着在帐篷周围撒上药粉，以防虫蚁蛇出没。

章洛扬先进了帐篷看了看情形。小小的帐篷，被褥下铺着厚厚的干燥的稻草。她试着躺了躺，只觉得分外松软。自己是无所谓的，只怕云荞受不了，连忙去看好友。

却不想，沈云荞已眉开眼笑地躺在地铺上，见她进去，语气轻快地道：“真舒服。要是我半夜醒来，钻出去就能看到夜景了，多好。”之后又担心，坐了起来，“你不会不习惯吧？要是不习惯就来我这儿，我哄着你入睡。”

章洛扬笑出声来，“怎么会，我也觉得好得很啊。”

“那就行了。”沈云荞又倒下去，慵懒地摆一摆手，“快去睡觉，今晚不准做绣活了。要是被我抓到，当心我修理你。”

“知道啦。”章洛扬噙着愉悦的笑，回了自己的帐篷。

夜半，她口渴醒来，意识懵懂，习惯性地抬手去摸水杯。半晌没找到，这才清醒过来，在黑暗中穿上外袍，去外面找水喝。被清寒的夜风一吹，精神一振。举目四顾，看到俞仲尧和高进坐在篝火旁边，正神色愉悦地谈笑。

两个人听到她的脚步声，同时望过来，对她招一招手。

章洛扬走过去，“你们居然还没睡。”只是陈述事实，并无意外或指责。已经了解这两个人了。

俞仲尧将手里的水杯递给她。

章洛扬接过，连喝了几口。

高进起身，“我回去了。”

“行。”

待他走远了，章洛扬才意识到这是故意给她和俞仲尧说说话的功夫。

“以后记得备好水。”俞仲尧说道。

“嗯。”到了这时，章洛扬才真正与他谈及付琳，“你就这样将人处置掉了，真的没事么？”

“没事。她要是一路生事还纵容着，得不偿失。”俞仲尧安抚地一笑，“二爷今日欲极力劝阻，反倒让我更放心——他的人的嘴，怕是比我们这些人的嘴还严实，来日见到付珃，他们绝不会提及付琳只字半句。”

到最终是悄然惨死，连个愿意给自己报仇的人都没有。可千万别活到这地步——章洛扬郑重地警告自己，并且清楚，以自己以往的经历，是很可能活到付琳那地步的人。便是死了，愿意记得自己的人不过一两个。

俞仲尧跟她说起心腹的进展，“有几个人瞎猫撞死耗子似的进了风溪，颇费时间、精力，别人接应他们，也只能用笨法子按着他们走的路线绕。日后我们就不能这样了，时间精力都耗不起。”

“那里是怎样的情形呢？”章洛扬问。

“以现在心腹禀明的诸多见闻来看，与那封信上所写的大同小异。”

“是吗？”章洛扬为之欣喜，“那你不是就更有把握找到南烟了？”

“的确如此。”俞仲尧抚了抚她的鬓角，“你一番辛苦总算是没白费。”

“哪有啊，是别人有意帮你。”

夜色更深了，俞仲尧催促她回去歇息。

她点头，“我去给你倒杯水来。”语毕去了他的帐篷。

帐篷要宽敞一下，多了一张矮几、坐垫。章洛扬给他倒了一杯热水，出去之前，看到矮几上放着一柄小刀，一根竹木，地上散落着一些碎屑。

他总是能找到事情来消磨时间。

**

接下来的日子，一行人整个白日赶路，夜间歇息，并且入夜歇息的时间越来越晚，每日前行的路程越来越长。

人们都在前几日的不适之后习惯下来，倒不觉得怎样。孟滟堂亦如此。

没有任何人抱怨哪怕一句，知道没用，如今唯一能做的，是祈祷自己不要出事，可以安全回来。

章洛扬十五岁的生辰是在路上过的。

那天她自己都忘了，也没人提醒。

俞仲尧命众人快马疾行，日落之前，抵达了一个村镇。十八个人分散开来，歇在几户人家。

憨厚朴实的农妇将饭菜摆上桌，有两道菜，还有一碗热腾腾的面条。

面条一闻味道就知放了不少芥辣，上面铺着肥瘦均匀的肉片，汤里有色泽可人的青菜，香气色泽都很诱人。章洛扬对饭菜若说有挑剔，便是不大喜欢味辣，而到今日，这一点也可以忽略。大不了是吃相狼狈一点，能吃饱就好。

沈云荞笑盈盈地进门来，送给章洛扬一个荷包，一枚金簪，“荷包是我亲手做的，金簪是我以前买回来的，好不好看放一边，是份心意。”

“……谢谢。”章洛扬这才醒悟过来。

沈云荞揉了揉她的脸，在这一刻，温柔得似个大姐姐，“及笄了就是大姑娘了。今日不要难过，不要想家，我们姐妹两个在一起，何处都不是家，何处也都是家。”

章洛扬满心的感动，用力点头。

沈云荞轻轻拍了拍她的脸，“估摸着等会儿还有人来看你，我就先回自己房间了。”

“好。”

沈云荞转身之前，看着那碗面条，笑道：“这边的人做什么都能做得很辛辣，可能与气候有关系吧。你好歹吃几口。生辰一定要吃面的。”

章洛扬用手捧住碗，“我会吃完。”

她拿起筷子，小口小口的吃面。很辣，但是越吃越是暖和，而且很开胃。怪不得云荞和俞仲尧都说，辛辣的食物最好吃。

她把一碗面吃完，连汤都喝尽，鼻尖冒出了汗，随后才开始吃菜。饭菜一如既往地过于简单，不是下厨的人们手艺差，而是这地带可用的食材很少。巧妇难为无米之炊，便是边境的情形。

吃完饭，从随身的行李中拿出洗漱所需之物，好好儿洗漱一番，她躺到简陋的小床上舒展开筋骨。所谓的床，只是在石头砖块上搭了两块木板，幸而铺了厚厚的稻草。那种稻草的味道透着一点儿清香，她是从没有任何要求的人，对这些便毫不意外。

每天的情形都一样，到入夜就觉得疲惫，翌日醒来又是好汉一条。

她阖了眼睑，想着俞仲尧从来是一面用饭一面听人回事，他便是要过来，也会很晚。再说了，生辰而已，他兴许都不记得。

听得有人来收拾碗筷，她也懒得睁眼，将被子搭在身上，揉了几下，翻身抱着，闭目养神。

恍惚间听到熟悉的脚步声、轻轻地带上房门的声音，她笑了笑，却是懒得睁眼。