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姜氏沉吟片刻，“我倒是不急着见他，先回京吧。”不想他因为章家的事情在路上耽搁。毕竟，皇帝盼着他回京，是众所周知的事。

“也好。”俞仲尧则是想着，留到京城慢慢算账，总比在外地更方便。在外面，顺昌伯父子也只得两个人。

当日，俞仲尧吩咐下去，命人将顺昌伯和章文照押送回京。

赶路时自是不会再走水路，一直走官道，速度不紧不慢。

皇帝的书信又到了：少傅，你身体痊愈没有？经得起车马劳顿么？我能不能派人前去迎接？

俞仲尧自然婉拒了他的好意。

坐马车日子久了，让人觉得筋骨都生锈，章洛扬和沈云荞都是这感觉，索性扮成男装，策马赶路，顺便可以看看撩人的春景。每日晚间，两个人都会与姜氏、俞南烟一同用饭。

离风溪越远，姜氏和俞南烟的离愁反倒越浓。

姜氏提起团团，“它要是再大一些就好了，可以带上它。”

“可惜太小了，到现在也就半岁，经不起长途跋涉。”章洛扬连忙安抚，“它长期留在醉仙居，现在的两个老板会好好儿照顾它的。这样总比让它跟着我们赶路要好。”

姜氏点头，“我也知道，只是有些不舍。”牵挂的很多，但是关系很近的人是不需担心的，能说出来的也就很少。

俞南烟最牵挂的自然是付玥，特地与俞仲尧说了说，“我还可以与付玥通信么？”

“自然。”俞仲尧安抚道，“人不会再去风溪，但是传信的几只信鸽还可以。”

俞南烟这才好过了不少。

回京的路线，与来时不同，便没再去贺园歇脚。

俞仲尧想起一事，将阿行唤到眼前：“你从速回京，料理完私事，翻翻兵部的公文卷宗，准备来日在兵部行走。”

阿行犹豫着。

俞仲尧微笑，“你要给人一个交待，就得有一个官职。眼下时机已到，别再拖延。”

“……好。”阿行点头，当即带着几名手下从速回京。

沈云荞见到这情形，问高进：“阿行回京去做什么了？”

高进笑道：“大抵是三爷让他去忙终身大事了。”

“哦？”沈云荞惊讶，“阿行……”她不自觉地回头，看向俞南烟的马车。

高进比她还惊讶，“你怎么会有这种荒唐的想法？”

沈云荞有点儿尴尬，“在风溪，我看他们经常在一起说说笑笑。”

“他们是近乎兄妹一般。真要是有别的，怎么可能不顾及礼数？这种话你可别乱说。”高进正色道，“阿行也二十出头了，南烟离开京城时还是个小孩子，他却已经成人。难不成隔几年一见面，兄妹情就变成男女之情了？那阿行成什么人了？又不是年纪相当的玩伴。”

“……我只是觉得……”沈云荞勉强辩解道，“三爷与阿行就似手足，再有这样一门亲事……”

“怎么可能呢？”高进耐心解释，“如你那样推测，之前阿行就不会一再谢绝封赏不做官了。不知情的都以为他是三爷的仆人，他拿什么身份匹配南烟？”

“现在再做官也不迟。”沈云荞底气不足地道。

“那不还是会让人耻笑么？”高进无奈，“不准再有这种心思。”

“……哦。”沈云荞难得的理屈，“我错了。”

高进这才笑了。

沈云荞好奇地道：“那么，阿行的意中人是谁呢？”

“以后就知道了。”高进笑着叮嘱，“再有，往后要记得，再见到阿行，要唤萧大人。”

**

孟滟堂与简西禾一路马不停蹄回往京城。

已非来时路上的心境，没了应付沿途官员谄媚逢迎的闲情。

王府侍卫闻讯，连忙在半路与两人汇合，得了空，便详尽地通禀这段日子朝堂里的大事小情。

离开朝堂一年，对于寻常官员来说，已然太久。但是对于孟滟堂和俞仲尧来说，一切仍如以往。

越是如此，对于孟滟堂而言，越似陷入了一个僵局。

但是没关系，这是可以从长计议的事。他的痴傻疯，都在一个女孩身上用完了。如今他还要继续做那个有野心的王爷。

简西禾对这些再无兴趣，不听。不得不听的时候，亦是保持缄默，再不给孟滟堂任何建议。

孟滟堂并不怪他，并且真正理解。说白了，要是没这点儿心胸，没这份宽容，如何能得到一众人等这么久的拥护认可。

四月，孟滟堂回到京城，风尘仆仆地进宫面圣。

礼数不可费，他不会给一些言官抓住他对皇上不敬的因由大做文章。

皇帝一如既往，耐着性子在养心殿批阅奏折。听得他的好哥哥到了殿外，命人相请。

孟滟堂入内行礼。

皇帝眼睑都未抬，继续看手边的奏折，“一路可好？”

“还好。”

“因何先行回京？”

“随行中有女眷，不宜从速赶路。我记挂着王府诸事，便先行回京。”孟滟堂看着皇帝。

比起去年，皇帝沉稳不少，九五之尊的威仪更盛。但这只是表象。

皇帝自十岁之后，在他面前就是不苟言笑，摆足架子，可是私底下，还是一团孩子气。

“既然如此，你便回府吧。”皇帝这才抬眼，笑看着他，“明日再进宫给太后请安。太后去了护国寺上香，还未回宫。”

“是。”孟滟堂行礼告退。

皇帝见他走出养心殿，现出一个大大的笑脸。

俞少傅只要回到大周境内，便与身在朝堂无甚差别。廉王要是耍手段，他命人及时传信即可。

一年了，他居然应付过来了，并且没出大事，没出过大的纰漏。

最要紧的是，南烟就快回来了，一想到这一点，他就恨不得飞出京城亲自去接她。

但也只能想想，作为皇帝，是不能乱跑的。只要随意离宫，言官便会没完没了的上折子，到时候便会多出一堆只说废话不谈政务的朝政，还不能不看，平白浪费时间，甚至于，会被气得火冒三丈。

还是算了，忍着吧。

就像母后说过了，好几年都忍过来了，不差短短数日。

不能去迎南烟，倒是可以去宫外迎一迎母后。这可是尽孝心，谁敢有非议，立马就能砍了。

那边的孟滟堂回到王府之后，问了问简西禾的去向。

侍卫答道：“简先生回府去了，您找他有事商议？”

“没有。他这一路太过疲惫，让他好生歇息一段时日，别去打扰他。”

侍卫只当这一路都要与俞仲尧斗智斗勇，简西禾被累得不轻，也就恭声称是。

孟滟堂则在想着，谁能代替简西禾，为自己出谋划策呢？要是凡事都凭自己亲力亲为，迟早会累死。

**

翌日，孟滟堂进宫给太后请安，又在朝堂现身。

消息很快传得满城皆知，人们都清楚，这意味的是，俞仲尧回京的日子也已不远。

武安侯府听说之后，连忙派人去打听，有没有女子跟随廉王返京。得到的答复自然是没有。

又听说还在途中的俞仲尧身边倒是有几名女子随行，心里大抵清楚，来日要娶章洛扬的，是俞仲尧。

要是不相干不看重的女子，俞仲尧不可能让她留在身边平白让人揣测。

武安侯考虑的是日后如何行事，与廉王井水不犯河水。

武安侯夫人和宋二夫人考虑的却是裙带关系要如何处理好。

是因此，章兰婷的日子又好过了一些，平日只需晨昏定省，偶尔可以出门走动。

章兰婷利用这机会，命丫鬟去给寺里的母亲传话，让母亲稍安勿躁，过些日子便能回府了。

平时自是少不得试图揣摩俞仲尧的心思。

这情形，必是打定主意要娶章洛扬。既然娶的是章家女，他不可能不认章府是岳家，不可能让岳父岳母过得潦倒。

再者，若是真的在意章洛扬，总该清楚章洛扬那道掌纹。真把章家人逼急了，将这件事公之于众，再加上俞仲尧的地位，章洛扬可就要被天下人指指点点了。

他能忍心？

并且，他也会被连累，自己也会成为人们议论的焦点。

值得么？

凡事总得有个轻重利弊要计较。以她所见所闻，男子能为一个女子做到的牺牲，毕竟有限。

武安侯世子宋志江被父母反复告诫之后，允诺不再打骂章兰婷，索性不再回房，每日在后花园里寻欢作乐。

章兰婷又松了一口气，听说父亲和弟弟已经被先一步送回京城，每日翘首盼望，得空便让丫鬟回章府询问一番。

这样过了半个多月，总算盼来了好消息：顺昌伯和章文照回来了。

章兰婷连忙禀明武安侯夫人，翌日回了娘家。

出嫁之后，她还是首次回来。

顺昌伯和章文照正在外院，忙着询问二老爷、三老爷一些产业上的事情。

章兰婷不好打扰，让人通禀之后，去了正房等待。

喝了两杯茶，她心念一转，起身去往章洛扬住了多年的小院儿。

走到半路就被人拦下了。

是二夫人。

章兰婷报以冷眼，挑眉道：“眼下不是你作威作福的时候了吧？”

二夫人笑容温和，“我只是让你省些力气罢了。洛扬房里的一切东西，我都命人搬出章府，放到别处封存。同样的，你房里的所有东西，我和你二叔也命人全部放到了别处，也是怕有不妥的东西被下人拿走，坏了你的名节。”

章兰婷忍着气，冷笑，“以往倒是没想到，你是个精明的人物。”

“哪有。”二夫人笑着摆一摆手，“脑筋转得也不快，只是先你一步罢了。我也知道，你不愿意看到我，可是没法子，你父亲没提过分家的事，你二叔和我想着，这时候分家，又少不得被人戳戳点点，总归是不好。”

家财如今都被夺走，父母日后少不得需要二叔三叔帮衬一段时日。思及此，章兰婷没应声。

“该提醒的，我还是提醒你，想那点儿似是而非的东西栽赃你大姐的话，别怪我拿出你的旧物说你与人有染。”

“……”章兰婷转身回了正房，还未落座，便听到了弟弟急匆匆的脚步声和呼唤声：

“姐！”

“文照？”章兰婷望向门口，看到章文照的时候，愣住了，随即就掉了泪。