仪式举行完毕后,八洲各路渠帅星夜赶回,加紧练兵和武备。风雨 ,他和张宝、张梁守要为母亲大人守灵七七四十九日。马元义、马向、范退思、波才跪在草堂,张角问马元义:“唐州逆徒最近和谁交往过密”?马元义:“我们被他囚禁多日,不得而知。”范退思:“唐州必反,十常侍虽然把持后宫和祸乱朝政,却不能直接能封赏平民做官的权力,我想他会投靠外戚”。马元义:“外戚中最有威望的便是何进,他的妹妹是当今皇后,他的威力远比十常侍任何一人都强”。
范退思:“不错,十常侍各自矛盾,何进是唐州投靠的唯一出路”。张角:“你们的家眷被关在何处”?马元义:“他自己的密室中只有我和马向两人,从北捉囚禁时自始至终没有机会见过家人一面”。张角:“帝都内的黄巾军现在如何”?范退思:“前几日我们营救波才时,练兵场早已空无一人。约有一千名弟子埋伏我们,我听那绿药儿所言,两万军士大都被唐州所控制”。张角:“没想到他羽翼已丰”。范退思:“也不尽然,以马元义元帅的作风,大部分军士还是比较尊崇他的,前几日还有走投无路的太平弟子前来投靠。我听兵士说他们的家眷都被唐州所软禁,才会为他卖命”。
马元义:“唐州善于攻心,囚禁家眷是他惯用的伎俩”。张角:“嗯,你们过来时这个逆徒说什么没”?马向:“禀师父,他让带话给您,说他身体不适不能亲至”。张角:“还有呢”?马向:“我们中了绿药儿的‘封魂丹’之毒,七日后没有解药会暴毙而亡”。张角气愤的说:“混账,岂有此理”。马向:“师父切莫动怒,千万不要解开我们身上的毒”。范退思:“估计绿药儿猜到此着,以你们的家人相挟吧”。马元义想起他孙女的求救声泪水满脸的说:“小东西才六岁啊”。张角:“你们回去吧,待我处理好后事,定全力搭救”。马元义和马向感激和希望的说道:“恩师深情,岂比再造”?说完磕了三个响头。
波才说:“大哥,兄弟,你们受苦了”。马元义:“你好好保重,如有机会替我们手刃唐州”。波才:“一定,一定”。范退思怕他真情不可抑制忙说:“二位为我教忍辱负重,请受在下一拜”。马元义阻止范退思说:“先生,你才是最辛苦的人”。张角看来他们一眼说:“去吧”。二人允诺与波才惜别,驾黄骠马飞快向帝都赶去。
待他们走后,张角手掌一拍,一金坛出现在屋内。张角:“你率十二生肖将,暗中跟随马元义和马向,到了京城,各个击破,活捉唐州”。执事:“谨遵师父之令”。范退思:“他二人骑的是黄骠宝马,你们。。。”张角微微一笑说:“一个逆徒有两匹宝马,难道我这当师父的没有良驹?”他对金坛说:“你告诉天枢道人”。金坛念道:“尊师的马厩**有追风三匹,紫电四匹、狮子骢六匹,墨麒麟八匹,黑金豹十五匹。。。”张角:“行了”。金坛声音戛然而止。
范退思心说:“这天下的宝马除了赤兔恐怕尽在山外山内吧”。他冲张角抱拳说:“大贤良师,收藏之丰,真是让属下大开眼界。有此神物,此次定当所向披靡,一举成功。”张角满意的冲金坛说:“他们已走了有一段时间,骑黑金豹追赶吧”。金坛:“弟子得令”。待他走后,范退思和波才告辞回家。
路上范退思问:“将军可曾听说过‘十二生肖将’”?波才:“我听马元义兄长讲过,这也是他偶然得知。他说本教大贤良师有通天彻地的本领,不知网罗了多少高手为他效命。除了令人闻风丧胆的四十金执事弟子外,‘十二生肖将’更是以一敌百的高手。范退思:“愿闻其详”。波才接着说:“他们没有名字,同时出生在荒塞外一个不到百人的小部落内。部那里的人以打猎而生,终日过着最原始的生活。这十二个小子,生来力大无比,不到六岁时,不少周围的猛兽被他们杀戮殆尽。部落族长说这他们的到来,是上天对部落的恩赐。待到弱冠年纪,族长以十二生肖为他们命名昭告日月,七十二部落尽人皆知。后来一场天火,将部落化为灰烬,除十二人全部成功逃生外,无一幸免。他们不得不抛家舍业,流落中原。大贤良师未创立太平教之前,四处传道布施,巧遇十二人,把他们收为除金执事之外的座下弟子。
范退思:“这么说你也见过他们出手杀敌”?波才:“传说中,他们做的都是秘密暗杀之事,鲜有露面。”范退思:“何以证明他们的战力超群”?波才:“有一次大贤良师被江西其他教派围困,中了暗算,险些被杀。十二人得知消息后,奔袭千里,连夜杀上山去。没有人知道当晚到底发生了什么,那个道教的教主和请来的江湖上不少的匪首,全部被杀。他们教派四百多名弟子,人无一幸免。道观被夷为平地,十二人却毫发无损”。范退思:“所以才有了‘十二生肖将’的名头”?波才:“不错,十二生肖将,残酷无情,出手狠辣,不留一人。从此,再也没有别的派别敢打大贤良师的主意”。范退思:“所以这次你可以放心喽”?波才:“有他们出马,估计十拿九稳”。范退思心说:“唐州可是个不讲手段和原则的十足小人,真如此确定吗”?他怕波才失望,便闭口不言和他一起走向阁内。