窦武听到消息后火速驰入步兵营起兵对抗。恰巧护匈奴中郎将张奂此前率军出征，刚刚回到京师。他尚未了解帝都的局势，被曹节等人的诏书所骗。误以为窦氏一族叛乱，遂与少府周靖，率五营士与王甫所率领的千余虎贲军、羽林军、禁卫军一起进攻窦武。窦武被重重围困，无奈自杀。窦武的宗亲宾客姻属及侍中刘瑜、屯骑校尉冯述等人皆被灭族。虎贲中郎将刘淑，尚书魏朗也被诬陷而被迫自杀。窦太后被软禁南宫，李膺等名士再次被罢官，并禁锢终生。
何皇后抬头看到灵帝的双眼布满血丝，她恐怕再说错话，便恭敬的跪在得上。灵帝平复一下心情继续说道：“张奂因“平叛”有功。被宦官们提拔为大司农，最终封侯。后来张奂因知晓自己被骗并害死国家忠良，坚决不肯受印。不久后趁天象变化上书朕，要求为窦武、陈蕃等人平反，迎回窦太后，并推荐李膺等士大夫出任三公。” ；朕认为他说得有理，准备下诏，但宦官们纷纷进谗言，改变了朕的想法，怪我当时年幼便追究张奂的责任。张奂不敢违逆我的意思，便自赴廷尉，被拘留数日，罚俸三月，最终也被罢官回家，禁锢终生。”何皇后垂下脑袋，不敢直视灵帝。
这便是第二次的‘党锢之祸’，后来宦官们见窦武、陈蕃、李膺、杜密等人威名仍在，于是向灵帝进谗言，诬陷党人“欲图社稷”，有谋反的意图。灵帝刚登基不久，听闻他们要谋反便大兴大狱，追查士大夫一党。李膺、杜密、翟超、刘儒、荀翌、范滂、虞放百余人，被下狱处死。后来他们散落在各地的良朋好友被陆续被逮捕、杀死、流徙、囚禁达六、七百人，第二次‘党锢之祸’至此结束。
八年之后，永昌太守曹鸾上书为“党人”鸣冤，要求解除禁锢。灵帝不但没有听从，反而收捕并处死曹鸾。接着，灵帝又下诏书，凡是党人门生、故吏、父子、兄弟中任官的，一律罢免，禁锢终身，并牵连五族。无数的无辜的士大人被杀戮殆尽，汉朝的名臣高士几乎从上到下被一扫而光。灵帝陷入回忆，那是一场罕见的大屠杀，他的耳边仍回荡着士大夫们的铮铮正言。是的，他现在后悔了，但是在当时的情况下，如果他让同意了曹鸾的上书，岂不是向天下人证明以前的他年幼无知，宠幸宦官，胡乱下令？他感到头痛欲裂，身体在瑟瑟发抖。何皇后忙传唤太医，替灵帝把脉问诊。
衡水河畔，张角三兄弟站在草屋旁，范退思、于仁之、波才等人站在他们身后。金坛和四生肖将策立两边。张宝开口说：“大哥，这是母亲常住的屋舍，真的要付之一炬么”？张梁的娃娃脸拧成一团说：“是啊，好歹也留个纪念”。张角大声说道：“母亲大人已逝，留着屋子何用？况且起义事近，将来我们面对的是残酷的刀山火海，哪有什么时间再来看一看？”二人不再说话，张角伸出手掌，金坛的火把火星乱射，点燃草屋。
在熊熊火光中，张角大声说：“母亲您在天有灵，请保佑孩儿们马到成功”。这是他第二次烧掉屋子，第一次是走出村子时，为断绝母亲恋家的情怀，也是给自己一个出路，故而烧掉老家，建立新家。这一次是他是为断张宝、张梁的念想，烧掉母亲的故居，举起义旗推翻大汉。火势在蔓延，张角真言吐出，衡水激起，洒落在草屋周围。
今年的天气较往年暖的早，要不然瘟疫也不会横行无忌。虽然是正月底，衡水河早已解冻。众人看见张角如此坚决也是暗自佩服。这时，太阳的光线照在众人的脸上，显得格外的温暖。众人在望着草屋时，听到一阵雁鸣，纷纷抬头向天空看去。只见一排大雁由雄雁带头，排成一字，约有五六十只向北方飞过。范退思说：“怎么大雁从南方回来的那么早”？张角：“甲子年是个千载难逢的好日子，连大雁也着急向北方集结”。他冲四生肖将和金坛后的几十名金执事说：“谁能射下来，我定重赏”。
范退思抬头望去，见雁阵掠空，离地约有十五六丈，心中不禁暗想：“即便是臂力惊人，这么高怎会射中”？这时，龙生肖将铁弓在手，拉满弓弦，箭身擦着空气，‘嗖’的一声向上疾驰，冲领头的大雁飞去。可是，尽管他力道不俗，终究还是差了三尺，飞箭悄然落地。龙生肖将对张角说：“惭愧”。于仁之冲他说：“已经很好了，阁下可否借弓一用”。龙生肖将也是洒脱之人，丝毫不为刚才的失败而气馁。他撩起锦衣，将铁弓递给于仁之。于仁之真气灌满箭身，于龙生肖将不同的是，飞箭无声无息的冲领的雄雁射去。但听得头雁一声鸣叫，脖颈中箭，跌落尘埃。
众人拍手叫好，张角道：“好身手，还有谁能射中大雁”？金坛示意于仁之，于仁之将弓交予他手。他弯弓满玄，也是悄无声息的飞出铁箭，第二头大雁和相近的大雁翅膀被一起命中，中箭倒地。雁阵不住哀鸣，直冲云霄，身上的羽毛抖落，向山外山飞去。张角：“好，赏于仁之、金坛两位武者金剑两把，以壮军威”。二人躬身施礼道谢。张角笑道：“天赐我太平猛士，又有军士智谋指挥，何愁大事不成？回山。”众人称是，跟随张角、张宝、张梁向山外山走去。在行走的同时，龙生肖将冲于仁之看了一眼，于仁之也冲他一笑。范退思走在最后，看到二人的神情，指了指前方，三人跟上队伍。