皇子或王爷的侧妃在夫君和正妃面前等同于妾，但她们是有封诰地、有身份的妾。她们的名字会被写入皇族玉牒，死后还能享受后人的祭奠和香火。

为皇子和王爷赐婚侧妃也是很郑重的事，有的单独颁圣旨，有的写到赐婚正妃的圣旨里。象海琪这样只是口谕赐封、传旨太监还差点忘了的事仅此一桩。

海琪是海朝和海老太太及海谦夫妇精心培养的大家闺秀，就是想让她联姻皇族，为柱国公府争光长脸，也一改柱国公府多年的低迷之气。

临阳王身份尊贵、手握实权，皇上对他的宠信胜过任何一个皇子。

给他做侧妃，海琪愿意，柱国公府多数人都很高兴。而且为了给她争一个侧妃之位，苏氏和海老太太同李太贵妃达成了某种交易，费尽心思出卖了汶锦。

可皇上就这么赏了海琪一个侧妃之位，这也太打脸了。

悯王嘴角微挑，没说什么，海贵妃派来的管事太监眼底划过兴灾乐祸。他们把传旨太监请到内室喝茶，海朝和海谦互看一眼，赶紧跟进去了。

“敢问公公，洛川郡主也被指婚给临阳王殿下为侧妃，她的身份是如何诏示众人的？”海谦心里着急，问话也很直接。

“那件事还没定下来呢，清平王夫妇下个月要进京，等他们来了再说。”

海谦面露讪色，连海朝都不自在了，其他人更是一言不发。

传旨太监在沉默中喝了杯茶，接过海诚递来的红包，恭喜了一番，就告辞了。

悯王拉着海诚说话，又问海岩的功课，倒是热情亲切。海朝和海谦、海诏和海训及几个孙子都在场，谁都没流露出高兴，只是陪着应付说话。

汶锦被加封为县主，又成了临阳王正妃，兄弟们嫉妒，反映冷淡在海诚的意料之中。可他没想到海朝作为他的亲生父亲也那么冷漠，这令他很心寒。

“岩儿，去陪你伯祖母说说话。”海诚给海岩使了眼色，又笑道：“你伯祖母待自闺中时也是有名的才女，和太后娘娘、逍遥老王妃等人都有深厚的交情。”

“是，父亲。”海岩会意，向悯王和海朝行礼告退后，就去找长华县主了。

长华县主年迈才回京，想要过继儿子养老，肯定把一房全过继了。

海岩是有心之人，听说过继之事，就向周氏和海诚表明了态度。他一直留在京城，早就看透了柱国公府这一干人的嘴脸，有机会远离他们，他自是高兴。

“我等罪过，只顾替二舅舅一家高兴了，倒冷落了长华县主。”悯王给海训使了眼色，又说：“本王今天来是想过问柱国公府的家事，还请外祖父恕罪。”

海朝讪讪一笑，“柱国公府是殿下的外家，臣哪敢怪罪殿下？”

海训冲悯王点了点头，赶紧带他的儿子海达去陪长华县主说话。

悯王和海贵妃都想把海训过继给长华县主，有家产继承家产、有爵位承袭爵位。海朝被海老太太说服，想把海诏过继过去，这样就能肥水不流外人田。

长华县主正跟海岩说话，看到海训父子过来，海诏也赶紧跟过来了，不由暗暗皱眉，“我去看看新晋的临阳王正妃，就不跟你们说话了。”

内堂的凉榻上，海琪、苏氏和海老太太正抱头痛哭，海琳也跟着抹眼泪。四太太、七姑娘和白如夫人都表现得很难过，海珂和海玫都冷眼旁观。

这种情况下，周氏和汶锦不便离开，只能在屋里耗着。她们没理由伤心，也没必要装难过，怕惹一身不是，又不能劝慰，只能沉默不语。

凭柱国公府现在的势头和海谦职位以及这一家人的名声，海琪不可能成为临阳正妃。做侧妃也罢，但败给才情样貌都不如自己的堂妹，她极不甘心。

做侧妃只是权宜之计，等得了宠，再设计谋害汶锦，取而代之，这是海谦夫妇和海老太太的计划。他们心有谋算，决定忍耐，位份确定后再徐徐图之。

没想到皇上竟然摆了这么大的一个乌龙，只下了一个似是而非、极不正式的口谕。弄得海琪上不来、下不去，怎么做都难受，还不敢有半点怨气。

海琳见汶锦悠然自得，心里气愤妒恨，不敢冲她发作，就把矛头指向了海珂和海玫，“琇滢县主得势，二姑娘是同一房的姐妹，自会沾光。六姑娘这么殷勤干什么？没的让人笑话，难不成六姑娘还想借临阳王正妃的名头嫁入名门吗？”

海珂挑了挑嘴角，面露轻蔑，摆出一副不屑的神态。在西南省时，海珂和海琳都以才女自居。在跟汶锦对峙时，两人都好成一个人了。

苏宏仁示爱坏了她的名声，她安分了许多，却也不甘心，没少出幺蛾子。回京第一天，她们母女暂住秦家，受了冷落，也认清了形势。

秦姨娘扶正的梦早已断了，只盼海珂嫁得好，她能露露脸。海珂也明白自己的亲事由嫡母做主，将来出嫁之后，娘家体面，嫡兄有身份，也能给她撑腰。

海珂的婚事要是再定不下来，年纪可就大了。

海玫冷哼道：“三姐姐不必拈酸呛人，你比四姐姐还大一岁呢，还是想想自己吧！我不想嫁什么名门，不管我嫁到哪一家，前提是接受我娘，我要带我娘一起嫁。最好嫁得远远的，永远也别再回京，反正除了我娘，我也没牵挂。”

汶锦笑了笑，说：“六妹妹要带三太太远嫁，也不想再回京城，倒好说了。”

她想到了乌兰察。

乌兰察几次说起要娶一个汉族女子，出身不能太低，还要长得漂亮。身在京城繁华地，谁也不想远嫁他乡。所以，她一直没给乌兰察找到合适的人选。

三太太出身繁盛一时的安国公府，只因安国公府败落了，才被海老太太等人欺凌践踏。就因为三太太与废后、废太子有牵连，海玫在京城还真不好嫁。

乌什寨人不看这些，他们只看出身名门的闺秀能给他们带去多少礼教，能教化多少乌什族人。至于海玫和三太太是什么出身，他们根本不计较。

海琳撇嘴道：“四妹妹真是交游广泛吧。”

汶锦没理会海琳，冲海玫眨了眨眼，“六妹妹只管等我的好消息。”

“临阳王正妃都要管六妹妹的婚事了，对自家亲姐妹却不闻不问，二姐姐和五妹妹多伤心哪！”海琳心里越发气愤，再次出语挑拨，又向海老太太等人救援。

周氏拍了拍海珂的手，轻声道：“你的婚事回头我再跟你和你姨娘说。”

四太太赶紧说：“二太太给二姑娘选了什么人家，就跟我说说呗！反正我们都是一家子，又走不了话，让我们也帮着参谋参谋，说不定就认识呢。”

“二太太怕别人撬了二姐姐的婚事，才不跟你们说。”海琳语气尖锐，边说话边咬牙，“其实不说对二姐姐没好处，万一你不中意，二太太非逼你嫁呢。”

海琳是三房庶女，三太太在家庙里，不会管她的婚事。海老太太倒是很宠着她，但远不如海琪。海琪的婚事弄成了这样，她还想嫁什么好人家吗？

海老太太见海琳给她出了口气，心里舒服了一些，也催着周氏说海珂的亲事。

周氏是爽快人，凡事敢说敢做，再说给海珂定亲也是好事，“铭亲王妃很喜欢二姑娘，想为铭亲王的第三子求亲，昨天跟我挑明了。

铭亲王府的三公子是侧妃所出，算是庶子，却是很出息的人，铭亲王夫妇都很喜欢他。他十六岁就在军中历练，现在是三等侍卫，正五品武官。

年底考核不错，明年就升二等侍卫了，今年刚加冠。他要不是想升了二等侍卫才成亲，早娶妻了。业不立，就不成亲，可见也是个有志向的。”

四太太目露艳羡，点头说：“铭亲王府的三公子确实不错。”

“还有一个人是我们老爷看中的，都试探过人家了，要不是这些天太忙，都想找人说亲。这人姓沈，是逍遥老王妃的堂侄孙，去年殿试二甲第七名。

他明明可以考庶吉士，进翰林院，可他偏偏选了顺天府。他现在顺天府做知事，正七品，是洛同知的助手。府尹大人很赏识他，说是再磨练他一年，就放他到京县去做知县。他也刚二十岁，家世不错，又是嫡出，我们老爷说这人有前途。”

海珂往后退了退，低下头，面露绯红，没说什么。周氏和海诚给她选的人都不错，都有家世、有前途，又是有品阶的官身，哪个配她这个庶女绌绌有余。

“真是不错，二老爷……”

“什么错不错的？有我和公爷在，她的亲事轮得到你们做主吗？”海老太太咬牙切齿发威了，她狠狠瞪了周氏一眼，又以吃人的目光扫过汶锦。

“大姑娘要嫁到临阳王府做侧妃，少不了跟那些贱货们争宠。二姑娘和三姑娘都陪她嫁到临阳王府做侍妾，帮大姑娘固宠，将来生下一子半女，少不了你们的好处。五姑娘和六姑娘及笄后也过去，我就不信你们拢不住临阳王殿下的心。”