朱大江，是一个脾气坏透了的贫下中农，下官河绝无仅有的穷户。一个女儿三个儿子，大儿子朱宏富，二儿子朱宏文，三儿子朱宏照，女儿朱宏秀。

朱宏秀是个乖巧的女孩子，后来在费金洪的撮合之下，让肖扬东娶了朱宏秀，费金洪说我是帮首长解决他现在不能解决的问题，这是我对首长的恩报。

听村民回想，肖扬东结婚是极其简单的，肖达海派人从白镇送来了一些生活用品，脸盆、痰盂、毛巾、肥皂……银山和铜山知道兄弟结婚，一点反应都没有，连个影子都没有出现。金山的老婆代表丈夫从昭阳城到下官河村参加了婚礼，送了两床被面子和五十元钱。朱家和肖家在一桌子人吃了饭，这婚就算结了。

肖扬东和朱宏秀的新房设在朱大江隔壁的仓房里，不过里面抹了一道泥巴，刷了一道石灰。

第二年春天，肖扬东在田里慢吞吞插秧的时候，孙会计在田埂上叫他上来，交给他一张准考证，要他后天到白镇中学参加推荐师范的录取考试。

这张准考证让肖扬东震惊怀疑。他没想到多年以后还能看到“准考证”这个东西，怀疑的是，无论如何国家也不会让他这个黑五类参加什么考试。他的父亲肖达全做过昭阳县副县长，埋在土里早化成灰了，有谁还会想到他这个落难公子，有谁会让他这种人参加这样的推荐考试。

现在他和贫下中农联姻了，但并没从根本上改变他的生活现状，他还是他，漫无目标，茫无涯际，不知何时是个尽头。如今从天上突然飘下一片绿油油的树叶，上面写着他肖扬东的名字，怎能不让他怀疑这个事情的真假。

朱大江并不这么认为，他觉得一定有人在暗中关心着女婿，到底是谁，凭他种一辈子土地的头脑子是想不清的。他只是高兴，兴奋地说，扬东啊，放心去考，考不上就回来，咱们一家人一起喝粥，照样过一辈子。

那年肖扬东二十四岁，原先成绩就不好，是个挂红灯的高手。现在隔了这么多年，肚子的字早就淡化了。宏秀鼓励他说，既然大队让你考你就考，说不定能考上。

抱着非常无所谓的态度，肖扬东到了白镇中学，到了考场门口又忐忑不安起来，考不上对他来说无关紧要，只是辜负了朱家老老小小的一番期望。

他是深摒一口气进了考场的。他的考桌在后门处，后门破破烂烂，阳光可以恣肆地照射进来，这并没有激起他丁点兴奋。他沮丧在下官河村这几年的胡混日子，除了墙上的报纸，他再没读过一篇文章，对于一个家破人亡绝望到深处的人来说，读书还有什么意义！

这次考试只设了一个考室，一间教室只有七个考生，他一个也不认识。卷子发下来了，不用看也知道半题都答不出。数学是好多年前学的代数，语文要做一篇作文，题目关乎当下的政治，他向来不关心政治，觉得政治这个东西是高压线，碰上了准没好下场。

这两张试卷让应届生做的话肯定手到擒来，如囊中探物，但对于他说，无异于失散多年的淡交，本来关系不甚密切，再见面时名字和姓氏都记不得了。

他呆坐着，一筹莫展，六个考生也如他一样呆若木鸡等时间。大约半小时，后门的光线有了忽明忽暗的动静，眼睁睁看见一张纸条一点一点塞了进来，他看到时心里紧张得最高点。讲台上监考老师在黑板上练书法，一个戴眼镜先生在窗口来回巡视，其严肃程度令人望而生畏，断然不能伸手去接那纸条。现在他所焦心的不是考上考不上的问题，而是焦心这个纸条是不是一个圈套，是不是他只要一接纸条，戴眼镜的先生会立即冲进来把他扭出考场，再就是戴上帽子对他进行无休无止的批斗……

他不让自己看纸条，可那张纸不住地在门缝间颤动，还隐约传进一个熟悉的声音，“姐夫，是我……”他看到巡视的先生就在后门不远处。外面又是熟悉的声音在叫：“姐夫姐夫”，这促使他顾不得再作细想，热血一涌，便勇敢地从门缝里抽过纸条，紧紧攥在手心里。

过了好长时间，等老师背过身去，他慢慢展开纸条，他大吃一惊，上面居然是这次试卷的答案。他一时间觉得天旋地转，同时大汗淋漓，浑身湿透。

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