这个先生在夏庄，名叫夏中农，不喜稼穑，浪迹江湖多年。会斩妖除怪，会算命打卦，会看风水，会治小孩疳积，会预知一个人的命程。

人们实实在在见过的只有他的医术。用一根毫针快刺而不留针，刺破后用手挤出黄水或淡血水，小孩哇哇一哭，病就好了大半，神奇地很！

我出生不久一直面黄肌瘦、毛发焦枯、肚大筋露、纳呆便溏。某天黄昏，风大雨大，我滴水不进，只剩一口气息，命将休矣。外公朱大江和三舅舅宏照轮流抱我，踩着泥泞到夏庄找夏中农。

巧得很，半途在土地庙门口的大树底下看到了躲雨的夏中农。他不多话，随身取出银针挑了我的四缝穴，十指渗出了水，我立即纳气出声了。

大江千恩万谢。夏先生问及我的名字，认为“肖淼”这个名字水太多，且根据生辰八字来看，我五行缺木，名字必须要改成“木”字。但木又不能太多，过犹不及。

回去以后，外公就和我妈妈说了这事，她没什么文化，却说了一句很文化的话：名字就是个符号，改就改吧，宁可信有，不能信无。

说来倒也奇怪，改名以后我大声叫嚷，满地乱跑，拼命吃喝，再没有生过大病。

朱家老小便奉夏先生为神人，每年都要请他到下官河来看戏。尤其三舅舅宏照发迹以后，方方面面的事情都依靠他去做。

夏先生说我终究是个普通人，这话一点儿没说错，我长大以后一直没有过人之处，比我的父亲肖扬东年轻时还要平庸。

我和朱宏秀都是农村户口，这种户口注定不能参加招工，注定要一辈子要扎根在农村种田。很小的时候，肖扬东就对我说，要想离开农村只有通过读书，读书可以改变命运，否则没有半点办法。说这番话的时候，妈妈对他说，我们拖累你了。肖扬东有供应粮，有油票，有布票，下官河的人没有。他把各种票带回来，到了朱家就是杯水车薪。

肖扬东笑了，我就是和儿子说说而已，希望他能够努力学习。

肖扬东在城里拿的一点点工资根本不够用，一个月赶不上一个月。这种情况下朱宏秀不能不参加劳动，一个女人可以挣五分工，强壮的妇女可以拿到六分工和八分工，朱宏秀不算强壮，费支书还是把她的工分加到了八分。

朱宏秀把我一个人丢在家里面。大人们在水田里劳作，她就把我拴在大树上，我在大树底下捉蚂蚁，有一次烧荒，火势蔓延到我的脚下，大人们低头干活全然不觉，幸亏三舅舅看到飞奔过去，解了绳索把我抱走，否则我就葬身火海了。长大以后，妈妈经常对我说：“木木，你以后一定要孝顺三舅舅，他救过两次命。”

朱宏照虽然十六岁了，却还像个小孩子。这天他让我往学校“贞节堂”的碑石下塞一份紧急情报，上面写了一行歪歪扭扭的大字：晚上老地方接头。是写给陆二黑的。

下午收工回来，宏照早早用完晚饭，带着大黄出门，朱大江骂了一句，又到哪儿充军？他一指大黄说，溜溜狗。

到了桃园，里面一个人也没有，这么冷的天气，鬼才会出来，宏照心里这么想。没多久，二黑来了，第一句就是这么冷的天气鬼才会出来。宏照心里发笑，觉得自己和二黑连某些想法都是一致，真如庄上人说，他们是一对活宝。

大黄这家伙平时脾气比较温和，不知为什么今天一看到二黑就要往他身上扑。二黑抬腿对准狗头就是一脚，大黄嚎叫一声跑到树林深处去了。

宏照笑道，二黑，对你哥不要这么狠好不好？

二黑傻傻一笑，是我哥也是你哥，它是老大，我二黑是老二，你宏照是老三，哈哈哈。