门外有刹车声，宏照心中一喜。独眼男人出去说了几句土话，两个二十岁出头的小伙子进了屋，宏照连忙问能不能辛苦一趟把他送到猛先乡，两人点点头。宏照问要多少车费，小伙子操着不太操练的普通话腼腆地说：“我们不知道，你说吧。”宏照说：“我给你们五百，你们一定要把我送到那儿的宾馆。”小伙子愣住了，独眼男人说：“不用这么多，给一百就行了，要是白天三十就行了。”

宏照动身前，独眼男人拉了拉他的衣袖，说：“能不能把香烟壳子送给我？”宏照立即掏出那半包烟塞在他手中，上车时，眼中竟涌出了泪水。

小面包车在黑暗中前行，一路颠簸，不多时就到了猛先乡。小伙子介绍猛先乡是普洱名茶“板山毫峰”产地，说回去的时候可以带些茶叶回去。是啊，如果不把磊磊带回去，一定带些茶叶回去。心里这样想着，不觉车子就停了。

宏照在旅馆门前掏出五百块钱，两个孩子居然不肯收，最后宏照硬塞两张票子给他们。

进了旅馆，泡了两袋方便面，头脑中不断闪现出独眼男人的形象。

他太疲劳，头脑又开始考虑明天怎么找那几个当事人，不多时便滑进沉沉的梦乡。他梦见了邱桂香和邱铁匠过来掀他的被子，他拼命捂着头脸，猛然被子被拉掉了，他看到了邱铁匠那张脸和血红的眼睛，惊叫一声就醒了。

去年春上邱铁匠因酒溺水而亡，全家悲恸，街坊邻居都出了吊纸香烛。邱家指望朱宏照会来跪拜一下，没想到他一点表示都没有。自小邱铁匠就护着他，宏照大了，把闺女嫁给了他。宏照一度是邱铁匠是骄傲和自豪，没想死了连来看一眼的情份都没有。众人评论宏照这人太薄了，也替铁匠惋息。

噩梦中醒来，宏照愧悔不已。

吃了早饭，八点左右，宏照给当事人打电话要求见个面。对方说在谦乐村，离乡所在地只有5公里。宏照叫了一辆机动三轮车，朝猛先乡东南方向而去，一路都是弹石路，差不多要把他的肺颠出来了，进村又是土路，更是起伏不定。

两个男人已经等在村口，一个是村长，一个是当事人的父亲。

进了一个低矮的土屋子，一个年轻人包着纱布躺在灶边的铺上。宏照放下手中带来的慰问品，到铺边扶着年轻人说：“我是邱磊磊的父亲，我是来向你们道歉的。”

村长气愤地说：“两个当兵的下手也太狠了，另外两个娃也躺在家中歇着呢。”

当事人的父亲嘴动了一下，想说什么，始终没开口。

宏照说：“所有的医疗费用全由我出，我绝不护短。磊磊这孩子我知道，从小没有娘，少家教。这事我有责任，无论如何求你们原谅他一回。现在部队要开除他，一开除孩子的前途就没有了……”话没有说完，便有些哽咽了。

村长抽了一口旱烟道：“是啊，没有娘的娃让人操心的。你既然来了，是实心实意的，我们开个会吧，把几个家长召集起来，商议一下到底咋办。”宏照连连作揖。

几个家长都集中到村公所，围观的人也挤在门外，宏照一脸困乏一脸沮丧地站在村民面前。

村长和几个家长说的一通话，他一句也没听懂。最后村长对他说：“朱老板，我们统一了认识，邱磊磊做到部队干部不容易，又没有母亲，你又大老远地从江苏赶到我们谦乐村来，诚心诚意我们都看到了，所以不追究你娃打人的事了。”

宏照连连称谢，说：“为了表达我的歉意，我要给三个被打的孩子一些补偿。”说着从包中取出三迭人民币，说：“这是三万块，无论如何要收下，只求你们到派出所去销个案，改一下说法。”

村长看了那几个家长一眼，竟然都显出紧张的神色，口中不知说些什么。村长回过头说：“我是这儿的领导，我做主，一家给一千就行了，本来四个孩子在县城打工，受了伤都吓得溜回来了，这一千块钱就补贴医疗费和误工费吧。”

宏照不依：“这怎么行，钱一定要给，要不我心里面也不安。”

村长笑道：“你给这么多钱，他们会不安一辈子的。”

宏照头脑迅速闪出一念，从包中又取了三千元，一起捧给村长，说：“万分感谢乡亲们的大人大量，我多出三万元给村里，支持教育事业吧。”

村长没想到这么个结果，连连说不行不行。宏照说有什么不行的，说着把钱全塞在村长手中。村长很激动，用土语讲宏照要捐三万块钱给学校，并带头鼓起了掌。顿时，屋内屋外响起了寥寥落落的掌声。

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