兴儿见潘文成明显受了伤，自然想不到潘文成先礼后兵、“负荆请罪”的作为，反倒自己过意不去，他站起来沉思了一阵：“不可！咱们千万不能拿了戚建辉！盐运使大人官职比我大，况且此时此刻证据不充分。最关键的是，这件事情没你想的那么简单。容我分析道来：首先，蒋子宁、于成龙、杨户山等人，贩卖私盐，人赃并获，在我扬州辖区，自然要收押我府衙，容我逼供，凭咱神兵卫的十八般手段，不信他们供不出戚建辉来。但是，就算供出来了，戚建辉，我们还是不能抓，得让中丞大人来抓，上面牵扯到的黑锅，我们不能背，你明白吗？还有，除了这两件，就剩盐税和这些官盐私盐。盐税我收得上来，毕竟把柄我捏住了。这些看住的东西，也得我审理完了再处理。山东那边我会写信过去，令他们先不要着急。”

潘文成听得暗暗擦了把冷汗！还是你们这些干文官的狠啊！咱们武官不过是平时多报些人数、冒领军饷吃空额、霸占些土地、偶尔变成土匪抢抢老百姓……但也没有你周兴这么一劳永逸，一口气就要把人家十成的盐税收上来……三年下来，那可是有几千万两啊……而且你太阴险了，连巡抚大人也算计了，潘文成听得心服口服，这年代重文轻武，而且周兴和他是老战友了，潘文成也不担心战功的问题：“好！我立刻去办！”

他走出了船舱，兴儿嘘了口气，又面无表情的坐了下来，说实话，这事儿他没有十足的把握，但是他赌了，小小一个知府，差不多一个市长，不惜牺牲性命，和扬州所有盐商开战，他为了什么？不过是为了对得起自己这份位置，上应国库亏空，下体民心百姓，为此，他从策划到战略布局，忙了大半年，而且放下了尊严，放下了寻找并思念秦可卿的私情，不惜败坏名声请见沈月卿，不惜脸面当众在盐法道衙门跪了一个时辰……这些付出，能有回报吗？

在此期间，也只有妙玉最懂他不过，她提笔道：“山东各府的信，我帮你写吧，就说桃花汛过后，端午汛又来，漕运堵塞，叫他们先等等。以后你上下的书信，我帮你包了。”

兴儿点头答应了，这个交易不亏，如此才貌双全的人，是他赚了。然后直驱府衙大牢，事到如今，真相已经水落石出了，妙玉挥笔早替他们写好了供词，潘文成四个营的兵力，办事也极有效率，次日便回镇江去了，兴儿得知贾琏到县下办事去了，只好亲自审问，可这些人跋扈惯了，哪儿肯招，兴儿便吩咐牢头：“先来一首‘弹琵琶’，谁不招，给老子弹谁！是按律法把你们递解进京，还是为此条件给我交税？全靠你们的选择！晚上再给老子堆沙包！”

牢头狞笑着下手了，开始蒋子宁等人还硬气，要杀要剐悉听尊便，反正罪名已经定了，大家都活不了。那么，就是死，他们也不能完成周兴收盐税的愿望。可是，当尝到狱卒们拿刀子在他们骨头上“弹琵琶”、晚上拿沙包重压的滋味，三天之后，大牢内的几十人无不哭爹喊娘！他们总算明白了什么叫做生不如死！

“招！我招！我于成龙认命了！”

“我蒋子宁也招！”

在他们惨不忍睹的叫声中，兴儿的奏折也递到了京城通政司，共有两份，包括前面盐政改革的一份和汇报这一年政绩的一份，通政司早知周兴是皇上的红人，片刻不敢耽搁，递到了军机大臣手里，军机大臣又递给了皇上。皇帝见此，龙颜大悦，召集各军机大臣商议此鹾政的可行与否。