皇上笑道：“也不必这样说，且再听听他能不能提出妥善处置这件事的办法，不然只知道其中利弊，不会应对也白搭。”

太子垂道：“儿臣以为，西夏反复无常狼子野心，必须严惩，让他们记住这个教训，此次既是他们大败乞降，父皇可让其割让几座城池，令其进贡大量珠宝……”

因为太子这一打岔，所以甄言一直到晌午后才离开皇宫。

张灵信在宫门外已经等了一个时辰，见他终于出来，便迎上前小心问道：“义父怎么这个时候儿才出来？”

甄言哼了一声道：“还不是因为太子。苏小公爷倒是好运气。西夏国来势汹汹，谁料最后这么稀松无用，倒是白白将一场天大功劳送给了他。看着吧，此次凯旋班师之后，皇上是无论如何也要给他封爵的。”

张灵信面沉似水，心中的不甘和怨恨熊熊燃烧着，却无话可说。忽听甄言道：“你也不必着急，他是从小儿底子就好，又偏偏赶上了好时机，莫要说你，为父在官场多少年了？至今不也是比不上他的锋芒？只不过，锋芒过露也未必就是什么好事。你只管安安心心做你的官，好好办差，只要用心了，将来总有你一飞冲天的时候。是了，前些日子我听说你为了一个女人，闹得沸沸扬扬，是怎么回事？我这些日子为斗锦大会忙碌着，也无暇去听他们说这些闲话。”

张灵信忙躬身道：“儿子惭愧。有负义父的声名和嘱托，竟被那女人玩弄于股掌之中，以至于灰头土脸，每每想起，儿子都觉心似火焚，实在无颜见义父……”

甄言摆摆手，皱眉道：“你的性子我知道。和我那不成器的儿子不一样。到底是什么样的女人，能让你这样下力气？你本不该是这样儿女情长的人，不然当日我也不会认你这个义子。”

张灵信叹了口气，惭愧道：“说起来，这是一段孽缘，儿臣当日还是身无分文的秀才之时，与逃婚离家的阮姑娘相遇，彼此爱慕，结为夫妻……”

“等等……”

甄言那是什么人？一听张灵信说是逃婚离家的阮姑娘，便愣了一下。然后转头看着他道：“这个和你闹得沸沸扬扬的女人，是那忠信侯府的阮云丝吗？”

张灵信无言点头。面皮紫涨，正要再说话，却听甄言喃喃道：“竟然又是她！天啊，这个女人究竟有什么魔力？她当日逃婚。苏家险些名声扫地。可日后苏名溪知道了她的身份，竟也不计前嫌鼎力相助。如今竟然又是她，倒和我的干儿子搅到了一起，这女人究竟何德何能？竟让这世间最优秀的两个青年才俊念念不忘？

张灵信不说话，只是默默听着。甄言在这里感叹惊奇了一番。略一沉吟，便似笑非笑的看着张灵信道：“你还想再娶她吗？就这样迷恋她？”

张灵信连忙肃容道：“儿子此番娶她，无关爱恋。只是心中这一口气不出，实在不甘，亦让天下人耻笑我竟失手于一个女流之辈。”

甄言拈须微笑道：“这才是正理，我料着你也不至于为了一个女人就这样昏头，不然也不配做我的义子了。纵然之前有情，然而当断则断，男子汉大丈夫，要做顶天立地的事业，怎么可以把功夫都下在这些儿女情长上。”

“是，义父教训的是，儿子必定谨记。”

张灵信连忙点头答应，心中却越恨怒欲狂，暗道就这样算了吗？那一口恶气竟然要我生生吞下来？可恨啊可恨！

佟夫人被休掉后，他并没有再去下聘礼定婚书，即便换了庚帖，这时候拿上门去，也不过是自取其辱罢了。更何况老侯爷的态度十分明显，他就算想走别的门路，这会儿也没有别的门路可走。