郑长河高兴地咧嘴笑。要说菊花做饭的手艺，那是越来越长进，他每餐饭也吃的多，馋酒的次数也多了，难怪娃他娘不高兴！

石头娘见了杨氏的神情，明白她的感受，遂安慰道：“菊花这么能干，定能得个好结果。”又问道：“咋这好吃的东西，菊花不能吃哩？”

杨氏叹口气，转头说起这酱：“那虾子菊花吃了脸上就疼，又咸又辣的东西也不能多吃。待会舀些酱你带回去，照我说的这样儿炕锅巴给石头吃，用来烧鱼也好！”

石头娘还没吱声呢，赵三大嗓门响了起来：“舀些带上，舀些带上！跟长河大嫂客气啥！这味儿好，我还想吃哩，儿子又不让。弄些回家自己做，也能多做些。那时石头就不跟爹抢了吧？”

大家都笑了起来。

小石头吃下去的锅巴，这会子也开始在肚子里胀——俗话说，一碗锅巴三碗饭，那是说锅巴泡开后是饭的三倍，这东西特抵饱，所以石头感觉到肚子胀了。

他“蹬蹬”地跑到赵三跟前，将竹盘子往他怀里一送，说道：“给你吃吧！”

目光很是不屑——大人还这样馋！

赵三一边递给郑长河一块锅巴，一边自己也吃着，再将盘子递给青木，笑问道：“现在咋舍得了？”

石头娘笑道：“他肚子胀了。要不然能给你吃？”

小石头重又蹲到菊花跟前，对她说道：“菊花姐姐，过两天我就要去上学了。村里连夫子都找好了哩！”现在他感觉跟菊花亲近不少，也没那么怕她那张脸了。

郑长河听见了，记起青木去村长家的事情，忙问青木道：“你问过村长没有，是真的？那束脩要多少？”

青木便将村长说的话跟爹娘和菊花转述了一遍，又说自己明天一早要去帮着修祠堂。

赵三听了，估摸着青木也是要去上学的，便道：“唉，这可是村里的娃子赶上了。咱们小时候可没这好机会。青木啊，好好读，没准还能挣个秀才回来哩！”

石头一听，忙对青木说道：“青木哥，到时候我跟你坐一块。”

青木本就不好意思，听了小石头的话，脸又红了，想着自己到时候坐在一群“小石头”中间，很是郁闷！

郑长河连声道：“明儿你去吧，家里有我哩！嗯，过几天去集上买些纸笔回来。念书没有笔墨怎么成。”

杨氏则在心里算着束脩要交多少钱，买笔墨纸张要多少钱，家里还有多少钱可以开支，还要请媒婆去刘家塘探探那刘富贵的口气，唉，到处都要用钱！

石头娘也说要上集买笔墨，她和杨氏约好了时间，就起身告辞。

杨氏果然舀了一小罐子酱给她带着，菊花又将那剩下的锅巴和花生米装到一个干净的布口袋里，交给小石头！

这小子得了吃的东西，十分欢喜，临走的时候还大声对菊花说道：“菊花姐姐，等有空我再来跟你玩！”

菊花直想笑，跟自己玩？两人年龄相差这么大，怎么玩？恐怕是想来看看还有啥好吃的是真！

回头看看青木身边的盘子，直觉得倒霉——自己花心思弄出来的小食品，却不能吃。家里又穷，材料有限，可以让她施展的地方也不多。

唉！瞧着那黄灿灿的锅巴，她直吞口水，恨不能不管三七二十一吃个饱。想想那脸，还是算了——已经够恐怖的了，要是再弄得淌血流脓的，怕是连家里人都不敢瞧自己了。

石头娘拉着杨氏的手，走了好一截路，才悄声对她说道：“嫂子，你别心焦。菊花还小哩！我悄悄地打听着，看有那心眼实诚、不注重长相的人家，就托人说媒。菊花这么能干，肯定能找到好人家的。”

她因为菊花救了自己儿子，现在看菊花也是看哪哪好，很是为菊花的命运不平！

杨氏感激地对她说道：“那我谢谢妹子了。要是有那实诚的人家当然嫁了好；要是人家嫌弃我家菊花，我还不想嫁哩！我和她爹都不舍得让菊花受气，觉得要是找不到好人家，就不嫁了，咱带着闺女一样过日子。”

石头娘听了心里酸——她也是儿女心重的人，连声说道：“不会，不会！”又细细地安慰了杨氏一番才追着前面爷俩去了。